— Лорд Авалос, — Элизабет встретила их у входа в центр контроля города. — Нам выделили отдельный кабинет, госпожа Сакура уже там. Все записи предоставлены, свидетели опрошены, но Тадао Кабаяси никто не видел, и на записях он не зафиксирован. Две команды черных стражей ждут ваших распоряжений.

— Майор Волк, — окликнул девушку Бенджамин, останавливая возмущение Ханны, — записи камер безопасности из хранилища поступили?

— Да.

— Отлично, тогда проводите нас, где можно будет обработать данные.

— Все готово.

Центр приготовил для черных стражей довольно просторное помещение. Несколько столов с компьютерами расположились у стен, несколько диванчиков и небольшой столик располагали к отдыху. Здесь даже была небольшая кухонная стойка, где можно было приготовить горячий чай. Пара черных стражей уже просматривали записи, выбирая моменты забега девушек за невидимым объектом. Сакура же расположилась на небольшом диванчике, обхватив пальцами чашку горячего чая. При виде внучек она отставила чай и бросилась к ним:

— Разве так можно?! — воскликнула женщина, и в её глазах заблестели слезы. Ханна бросилась к бабушке, и Юкки нашла в себе силы отпустить Бена, шагнуть к родным и обнять их.

Отсутствие Юкки рядом холодком прошлось по телу, и Бен решил, что надо работать, а не копаться в своих чувствах. Попросив выбрать записи с моментом начала погони и те, где есть панорамный вид на передвижение девушек, сам белый страж сел за разработку программы фильтрации.

Две предыдущие недели, помимо основной работы, Бен искал связь между хранилищами звезд и адмиралом. По характеристикам звезд страж уже прикидывал, для чего адмирал хотел их вернуть, а текущие события только утвердили его догадки.

— Может, поделишься? — Ричард сел рядом.

— Дай мне пятнадцать минут, я скоро закончу, — ответил ему Бен. — Скажи, ты можешь организовать защиту для семьи Кабаяси?

— Уже. Ты чего-то опасаешься?

— За ними придут.

— Кто?

— Махров.

— Сам?!

— Нет, его люди, но это смысла не меняет. Девочки не вовремя засветились, их энергия и связь с капитаном сделали их привлекательной добычей, боюсь, ренегаты на многое пойдут, чтобы получить их.

— Значит, Тадао все же здесь?

— И не только…

В комнате наступила гробовая тишина, видимо, кто-то хотел потребовать с Бена немедленных объяснений, но лорд Авалос тихо сказал:

— Не мешать! Элизабет, запроси усиление на орбите. Объяви чрезвычайное положение в городе. Усиление контроля и внимания, дежурство по всем программам жизнеобеспечения.

Белый страж кивал на каждое слово и продолжал работать. Ему потребовалось больше времени, так как буквально через пару минут, как Ричард отдал приказ об усилении, на браслет Бена стали поступать данные. Исо, выскользнув из браслета, стал сортировать данные и также наносить карту, передаваемую его собратом во время слежки за ренегатами.

Ричард, проявив невероятное терпение, не мешал этой работе и не давал мешать остальным. Раздавая указание он следил за белым стражем, ожидая, когда он закончит работу и сможет их скоординировать. Получив отобранные черными стражами записи, Бен запустил их через программу обработки и обернулся на Ричарда. Видя хмурый взгляд Бена, тот осторожно поинтересовался:

— Сам расскажешь или лучше спрашивать?

— Сам, если что не поймешь, спрашивай.

Юкки, Ханна и остальные, не скрывая своего любопытства, расселись рядом. Оценив аудиторию, Бен хмыкнул и приступил к рассказу:

— После того, как мы побывали в видении Виордана, и он показал исчезновение «Стремительного», я запросил данные, чем занимался адмирал, с какими звездами работал, чем вообще интересовался. Он ведь не простой главнокомандующий, он является наследником первого дома Белых стражей, и именно его отец рассчитывал заполучить контроль власти над миром людей и стражей. Такие просто так не сдаются и от своих целей не отказываются.

Фальшивая гибель «Гордости» привнесла много вопросов и предположений, но тогда я и команда семьи Тарских предположила о телепорте, мгновенном переносе тела из одной точки в другую. Казалось, такое невозможно, многие отказывались даже работать с таким, но профессор выдвинул идею, что некоторые звезды, в сочетании друг с другом, могут давать нужный эффект открытия червоточины.

На тот момент мы отложили эту тему. «Гордость» искали и признали погибшей. Ученые, которые следили за ней и её экипажем, сошлись во мнении, что отрава в телах стражей, без подпитки живой энергии, убила ренегатов, и в любом случае выживших нет. Но появление «Гордости», подтверждение её сигнала, пропажа «Стремительного» заставила вспомнить все исследования и размышления по этому поводу.

Я стал искать данные, где находятся звезды, с которыми работал адмирал и его команда. И тут стала поступать информация о вскрытии хранилищ. Все оказалось проще, чем я думал. Именно на Виордан перенесли всю коллекцию звезд белых стражей. После проверки выяснилось, что звезды, с которыми работала команда адмирала, находятся здесь.

Данные о проникновении уже не удивили, удивило то, как именно проникли и скачали данные, и, особенно, кто это смог сделать.

— Ты что-то выяснил? — Ричард весь подобрался.

— Да. Хранилища, как правило, располагались в надежных, стабильных местах. Внешние, наводные города частично уязвимы, есть угрозы при взлете в нарушении функционала систем защиты, и потому все хранилища разместили в подводных городах. Каждый город закрепляли на дне океана, создавая каркас и устраивая вспомогательные коридоры прямо под городом, используя скальные породы Виордана. Вот только силовые купола закрывали не только город, но и саму скалу, во избежание протечек, и вот в этих скалах есть воздушные карманы, которыми воспользовались ренегаты.

— Постойте, — нахмурился один из черных стражей, что помогал в расследовании. — Но увеличение массы под полем сказывается на его работе, и это бы не осталось незамеченным.

— А если в этот момент вмешаются в первичные настройки? — озадачил его Бен. — Сделают корректировку на увеличение объема изначальных показателей? Поле не дало увеличение нагрузки, так как данные изменили сразу. Первичные цифры никто не сверяет, все смотрят мощность, плотность, равномерность. И если изначальные показатели изменили, то и последующие данные покажут, что отклонений нет.

— Как узнал? — заинтересовался лорд.

— Поднял архивы и уточнил расход энергии, по всем городам, где был взлом баз звездных хранилищ. Я обнаружил это не сразу. С одной стороны, все работало ровно, без перебоев, отклонений. Но я озадачил парней из контроля найти хоть какую-то не стыковку, и они нашли. Во время вмешательства в базы данных звездных хранилищ города потребляли больше энергии, чем ранее. После начала расследования расход энергии возвращался к прежним показателям. И это отследили по всем городам.

— А разве изначально этого не было заметно? — удивилась Сакура. — Перегрузка системы энергопитания, большая подача, напряжение…

— Города работают на звездах, — пояснила Элизабет. — У всех сильная энергия, и потому проводники сделаны изначально самые мощные. Нет необходимости беспокоиться о перегрузке. Есть данные заряда звезд, но расход энергии можно заметить, если увеличение будет стабильно постоянное.

— Именно, — кивнул Бен. — Цифры по количеству энергии никого без надобности не волнуют. Причин их проверять тоже не было, и этим воспользовались ренегаты. В моем планшете сделаны сводки по городам, датам, и все они показывают, что изменение в системе контроля были временные. По времени можно отследить, что ренегаты появлялись ночью, явно работая с тем же отводом глаз, каким прикрыли Тадао. Утром зрительного подтверждения перемещения не было, а сами ренегаты избегали мест скопления живности Виордана, прикрываясь щитами города.

Когда ты сегодня сообщил о взломе, я надеялся, что ошибся, но появление капитана Кабаяси и тех же изменений в настройках силового поля только подтвердили мои опасения. Последний каплей стало преследование Юкки и Ханны во вспомогательных коридорах. Ренегаты вышли на энергию Ханны.