- я просто укрылся от обвала. может и чудом, но уж точно не умирал.

   - разумеется. ушедшие не возвращаются из-за завесы. но люди знают лишь то что видели. или то, что отчаянно хотели видеть. воля создателя не только в свершившимся, но и в том, как его помнят. можем ли мы утверждать, будто проведение НЕ ПОМОГАЕТ нам?

   - вы видели корифея. что вы думаете о его претензиях на счет восхождения на небеса?

   - писание гласит, что магистры слуги тевинтера и ложных древних богов, вошли в тень и вторглись в златой град, чертог создателя. за свой проступок они поплатились, став порождениями тьмы. из-за их гордыни мы страдаем от моров, из-за неё создатель отвернулся от нас. и если корифей был в их числе, он чудовище за гранью всех пороков. из-за греха магистров страдают все ныне живущие. если в этом есть хоть крупица правды, тем легче поверить, что андрасте избрала кого-то для борьбы с ним.

   - корифей сказал, что нашел лишь распад и пустоту. ничего золотого.

   - ступив в ту обитель, он переменился и внутри и снаружи. это место не предназначено для живых. может быть, это обман, который нужен ЕМУ самому. дабы не признавать, что создатель отверг его. я знаю, что я бы такого не вынесла.

   - как бы вы там не считали, я не чувствовал никакой божественной помощи ни на конклаве, ни в убежище. боюсь, грядущая борьба на мне и только на мне.

   выхожу к костру. к нам подходит мать.

   - ночь темна. надежды нет. но крепись: рассвет придет.

   лелиана поднимает голову.

   - пусть ночь длина. пусть нет тропы. но неба высь. напомнит нам: рассвет придет. маяк погас. лишь звезд узор. укажет путь. во круг нас начинают собираться обитатели лагеря.

   - рассвет придет. пусть ночь длина. пусть нет тропы. но неба высь. напомнит нам: свой верный меч.

   они опускаются на колено.

   - сожми в руке. отступит враг. рассвет придет. пусть ночь длина. пусть нет тропы. но неба высь. напомнит нам: рассвет придет.

   - быть может вера еще найдет к вам путь. но они - они уже верят.

   ко мне подходит солас.

   - можно тебя ненадолго?

   отходим в сторонку.

   - за века истории люди еще никогда не возвышали никого из нас. её вера дорогого стоит леталлан, и её можно гордиться... но есть одна деталь. сфера, которой владеет корифей и которая так опасна... наша.

   оп-па.

   - с её помощью он продел брешь. это видимо и вызвало взрыв, при котором погиб конклав. надо понять, как он выжил... и подготовится к реакции людей, которые равно или поздно узнают, что сфера реликвия нашего народа.

   - стой, что это вообще такое и откуда ты об этом знаешь?

   - скорее всего, эти сферы средоточия, через которые боги являли свою силу. это могли быть разные боги эльфийского пантеона. до нас дошли лишь редкие упоминания в руинах да смутные обрывки памяти в тени. отголоски павшей империи. я не знаю, как корифей нашел эту сферу, но она ЭЛЬФИЙСКАЯ, и с нею он опасен для самой людской веры.

   - даже если мы победим корифея, люди в конце концов начнут винить эльфов.

   - боюсь, что ты прав. это печально, но нам придется избавится от подозрений, чтобы и в нас видели союзников. сейчас все верят в тебя, но этой вере нужна почва, чтобы расти.

<p>

30</p>

   спускаюсь во двор крепости.

   - с каждым днем их все больше.

   произносит касандра при моем приближении.

   - приходят со всех окрестных сел и городов. настоящее паломничество. если весть дошла до этих людей, она дойдет и до старшего.

   поднимаемся по лестнице.

   - здесь у нас есть стены. есть воины, чтобы принять бой. но угрозха превосходит все наши ожидания. зато теперь мы знаем, что помогло тебе выстоять против корифея и зачем ты был ему нужен.

   - теперь то уж дело не в том, что я избран высшими силами, правда?

   - я не прошу тебя верить. так оно или нет, ты здесь не поэтому. твоя решимость помогла нам залатать небо. а твоя храбрость спастись из убежища. то, что тварь выбрала тебя главным врагом - показатель ТВОИХ заслуг. и мы это знаем. все это знают.

   подходим к лелиане, держащий на руках огромный меч.

   - итак. инквизиции нужен предводитель: тот, который УЖЕ её ведет.

   осматриваю собравшуюся внизу толпу.

   - вы.

   - вы предлагаете это эльфу?

   - мне было бы тяжело отдавать эту власть кому угодно, но я верю, что это единственный путь. они последуют за вами. то, что вы эльф - для них лишь знак того, как вы возвысились волею андрасте.

   подхожу к лелиане.

   - а как это примети вы, куда вы нас поведете - решать только вам.

   беру меч в руку.

   - корифей не оставит меня в покое. он ясно дал это понять. он собирается стать богом и управлять всеми. и ему следует помешать.