- кудряшка? да они его просто для фона рядом держат. чтобы милыми казаться.

   возвращаемся в убежище.

   - я оказывается так мало о тебе знаю.

   - а что ты хочешь узнать?

   - даже трудно сказать... откуда ты?

   - мне казалось, тебе это известно.

   - я, конечно, могу расспросить лелиану. она настоящую гору всяких сведений о тебе собрала. но я не хочу спрашивать её. хочу услышать от тебя.

   - мой клан никогда не оставался на одном месте на долго. хотя большей частью мы бродили оп вольной марке.

   - да? признаться, я не думала, что вы забираетесь так далеко на север. выходит ошибалась.

   мне говорили, кто-то из твоего клана еще может быть жив. не собираешься вернуться?

   - я бы и сейчас охотно вернулся. если бы мог.

   - надеюсь, сможешь, как разберемся с главным делом.

   - я хочу узнать тебя получше.

   - правда?

   - тебя это смущает?

   - да не совсем. просто интересуюсь причиной.

   - вечно ты ждешь, какого то подвоха...

   - когда есть основания.

   - понятно, почему у тебя так плохо с друзьями.

   - ых, ладно как хочешь. меня зовут кассандра пентагаст, родилась в неваре. в королевской семье, в семьдесят восьмая в линии престолонаследия. присоединилась к искателям истины в молодости и оставалась в ордене, пока тот не откололся от церкви. была правой рукой верховной жрицы, выполнила её приказ о создании инквизиции. все. вроде ничего не забыла, милорд.

   - выходит ты из неварской королевской семьи?

   - пентагасты большой род. половина Камберленда может про себя сказать тоже самое.

   - серьезно?

   - вообще нет, но иногда так кажется. у меня сотни настолько дальних родственников, что без генеалогического древа не разберешься. у них-то конечно все родословные расписаны. пентагасты свою кровь ценят, будто она золотая.

   - ты ушла к искателям, чтобы убежать от всего этого?

   - от такой жизни стоило убежать.

   - пентагастов прославила охота на драконов. но сейчас почти никто не занимается ничем полезным. большинство лежат тихо и жиреют. возносят пустую хвалу создателю и думают лишь о развлечениях да о былой славе. меня в неваре только брат и удерживал. как перестал я сразу и уехала.

   - расскажи мне о своем брате.

   - не хочу.

   - я гляжу, ты не слишком-то любишь родные места.

   - мне их отравило мое семейство. если я что там и видела, то только через прутья золотой клетки. для дяди я была как фарфоровая кукла, которая лежит на полке. иногда с неё сдувают пыль. так что невары, настоящей невары, я в юности считай и не видела. а когда увидела, то уже понимала, что ничего о ней не знаю.

   - а почему дядя? что с твоими родителями?

   - они имели несчастье встать не на ту сторону при второй попытке свержения короля маркуса. король казнил их, но меня с братом помиловал, потому что мы были, во-первых, родственники, а во-вторых, еще дети. так что нас растил дядя морталитаси, который предпочитал компанию своих трупов обществу живых людей.

   - твой дядя был... морталитаси? что это?

   - маг смерти. почему был, он и сейчас здравствует. мои земляки мертвецов не закапывают, а кладут в склепы. морталитаси следят за склепами, как жрецы. дядя весталус присматривает за большим некрополем. неварцы больше времени тратят на почитание мертвых родственников, чем живых. странное какое-то увлечение смертью и всем, что с ней связано. никогда его не понимала.

   - значит, ты была правой рукой верховной жрицы?

   - да, для джустинии. и для верховной жрицы беатрикс, что была до неё. вообще-то на эту должность обычно берут храмовников из рыцарства. но обстоятельства моего приема на пост были... необычными.

   - чем необычными?

   - а ты не знаешь этой истории? хвала создателю. если хочешь, я расскажу, но там все не так увлекательно, как некоторые пытаются представить. вкратце все звучит так, что я некогда спасла жизнь предыдущей верховной жрице, а наградой была должность правой руки.

   - а что именно делает правая рука?

   - что делает твоя собственная рука? дает, принимает, подманивает... сжимается в кулак. мы с лелианой распространяли влияние верховной жрицы за пределы верховного собора. добирались туда, куда не могла она. еще за время с беатрикс, я устала от этой должности и хотела вернуться к искателям. но джустиния уговорила меня остаться. её видение будущего воодушевляло меня.

   - ты думала, ей под силу что-то изменить.

   - джустиния знала, что война приближается, задолго до того как она разразилась. она пыталась её предотвратить, но противостоящие силы превосходили наши. иногда приходится ломать кость, чтобы срастить заново. для того и нужна инквизиция. так она задумывалась: как средство сохранения и как проводник перемен. жаль, что джустиния не увидела дело рук своих.

   - так что там за история о том, как ты стала правой рукой?