Im Handumdrehen verbrannten zig Millionen Menschen und streuten Elementarteilchen. Die weiter entfernten waren blind und brannten wie lebende Fackeln. Feuer verschlang schmerzlich menschliches Fleisch. Die Haut der Menschen schälte sich ab, Haare zerfielen zu Staub, Schädel waren verkohlt. Die Druckwelle faltete wie ein Akkordeon Wolkenkratzer und begrub viele, bis vor kurzem, lebendige und sorglose Menschen in heißen Betongräbern. Ein Team blonder, halbnackter texanischer Schuljungen jagte einen Ball, und eine Gravitationswelle ging durch sie hindurch und hinterließ nur aschfahle Silhouetten auf dem verbrannten Gras. Arme Jungs, woran haben sie im letzten Moment gedacht: Vielleicht haben sie ihre Mutter oder einen der Helden des Films angerufen, unzählige Computerspiele. Das Mädchen, das mit einem Korb aus dem Laden zurückkehrte, ging lächelnd in die nächste Welt, ohne Zeit zum Schreien zu haben. Das Kind zersplitterte einfach in Photonen, und nur ein auf wundersame Weise überlebendes Band des Bogens drehte sich in einem atmosphärischen Wirbel. Menschen, die sich in der U-Bahn versteckten, weiße und farbige, wurden wie Fliegen unter Druck zerquetscht, diejenigen, die damals in einem Flugzeug flogen, wurden von den Tornados von Gehenna über die Stratosphäre hinausgeschleudert, und dies ist ein noch schlimmerer und langsamerer Tod ... Wenn in einem eiskalten Vakuum die Luftreste eines räuberischen Piranhas verschlungen werden, Menschen ihre Köpfe gegen Duralwände schlagen und ihnen die Augen aus den Höhlen fallen. Der Tod hat die Armen und den Milliardär, den Senator und den Gefangenen, den Film, gleich gemacht Stern und der Aasfresser. Millionen Seelen schienen in den Himmel zu heulen, die Welt auf den Kopf gestellt und die Menschen vielleicht zum ersten Mal gespürt, wie dünn der Lebensfaden ist und wie sehr sie einander brauchen. Mutter und Kind erstickten unter den Trümmern und klammerten sich mit solcher Kraft aneinander, dass alle Kräfte der Unterwelt sie nicht losreißen konnten.

  Schläge folgten und an anderen Stellen des Planeten Erde. Das Hauptziel war es, alle großen Industriezentren und Städte zu zerstören, der Menschheit das Wissen und die Würde zu nehmen, sie in einen primitiven Zustand zu versetzen und die Menschen in eine zitternde Herde zu verwandeln. Die menschliche Technologie war machtlos, die modernsten Luftverteidigungssysteme konnten nicht einmal auf Angriffe reagieren, die allen Lebewesen den Tod bringen. Der Kampf entwickelte sich zu einer gnadenlosen, totalen Prügel-, Vernichtungs- und Thermoquark-Gabe wurde "großzügig" auf alle Kontinente verteilt.

  Mit Hilfe der Elektronik wählten die Stalzans die am dichtesten besiedelten Gebiete der Erdoberfläche aus und setzten die altbewährte Taktik des Nestbombenangriffs um. Barmherzigkeit ist im Krieg nicht angemessener als ein weißer Kittel in einer Mine! Größte Gnade gegenüber dem Feind, Rücksichtslosigkeit gegenüber sich selbst beim Erlernen der Kriegskunst!

  Währenddessen sprühten bereits Tausende von leichten taktischen Planetenjägern über die Oberfläche, erledigten die überlebenden Truppen und versuchten, wenn möglich, die Zivilbevölkerung für eine spätere Ausbeutung zu retten.

  ***

  Kaum hatte Alexander Medwedew den Befehl gegeben, den Krieg zu beginnen, verließ sein Vizepräsident Gennady Polikanov den Kreml. Gemäß den Anweisungen des Verteidigungsministeriums sollten sich der Präsident und sein Stellvertreter im Falle eines Atomkriegs nicht im selben Gebäude und näher als hundert Kilometer voneinander entfernt befinden. Marshal gelang es, Moskau durch einen unterirdischen Ultrahochgeschwindigkeits-Vakuumtunnel zu verlassen und nach einer Vernichtung und einem Thermoquark-Einschlag zu überleben. Jetzt war er es, der den Widerstand gegen die kosmische Aggression anführte und Präsident und Oberbefehlshaber wurde. Eine ehrenvolle, aber furchtbar schwere Bürde. In der Tiefe seiner Seele wollte Polikanov immer den zu weichen und ungeschickten Präsidenten ersetzen, aber im Moment fühlte er sich wie ein Titan Atlant, auf dem das ganze Gewicht des Firmaments geschultert wurde. Auch im militärischen Umfeld wurde der Marschall wegen seiner Rücksichtslosigkeit und Kompromisslosigkeit als Falke bezeichnet, doch in dieser Situation waren all sein Wille und seine Entschlossenheit nutzlos. Völlig unverwundbare Raumschiffe des außerirdischen Imperiums vernichteten gnadenlos die Truppen der mächtigsten und tapfersten Armee der Erde und gaben nicht die geringste Chance für würdigen Widerstand. Ihre Raketen, klein, sogar winzig klein, schwer fassbar in ihrer Geschwindigkeit und grandios in ihrer Zerstörungskraft, verbrannten alles, was die Menschheit über viele Jahrhunderte geschaffen hatte. Daher freute die Nachricht über das Erscheinen Tausender kleiner, aber sehr schneller Flugzeuge den "neuen" Präsidenten.

  - Ich bestelle. Greife den Feind an, wirf die stählerne Kamarilla aus dem russischen Luftraum! - Der Versuch, die Heiserkeit in seiner gebrochenen Stimme zu verbergen, befahl er.

  - Ja, Genosse Präsident!

  Air Marshal Vadim Valuev stieg in einen der experimentellen Streikapparate "Taran" mit sechs Atomsprengköpfen an Bord. Machine-Beast lässt die Kontinente erzittern. Schließlich werden sie in der Lage sein, dem Feind zumindest etwas Schaden zuzufügen. Es folgte die Reihenfolge:

  - Unabhängig von den Opfern, schieße alle außerirdischen Kämpfer ab!

  Ein kleiner, aber starker Valuev sah den Feind mit jungenhafter Erregung an. Natürlich ist der Feind erschreckend stark, selbst der ultraresistente Jäger "Taran-3" wirft wie eine Feder aus den Böen tödlicher Wirbelstürme der Atmosphäre, die durch hypernukleare Angriffe erregt werden. Aber die Welt sollte uns respektieren und Angst haben, die Heldentaten der Soldaten sind zahllos! Russen konnten immer kämpfen - Satan wird vernichtet!

  - Wir werden die feindliche Arroganz niederschlagen! - Schreie, in Erinnerung an die Jugend des Marschalls.

  - Es gibt keine Gnade für die Henker, - antwortete der rechts sitzende Pilot. - Lasst uns die stellaren bösen Geister ausfegen!

  Die Piloten waren in ihrem Hass aufrichtig. Dennoch war die Landschaft unter ihnen so unheimlich, dass es im Herzen schmerzte. Kein einziger Horrorfilm, kein einziger Blockbuster im Stil von "Krieg der Welten" konnte nicht auch nur ein Hundertstel des Schmerzes, der Tränen und des Leids vermitteln, die sich auf der Oberfläche der besiegten Erde abspielten. Nirgendwo war es so beängstigend, nicht einmal in Mechnya, als Kugeln über uns hinwegpfiffen und Stiefel von der klebrigen purpurroten Flüssigkeit platschten. Nicht einmal in den späteren Schlachten in Arfika und am Thersizki-Golf, wo er die Epauletten des Generals und dann die des Marschalls verdient hatte.

  Natürlich ist es dumm, Megatonnenladungen auf so kleine Ziele zu schießen, aber einen Elefanten kann man nicht mit Taubenschrot durchbohren.