– Перестань отвлекаться. – буркнул Гатух. – Может вернемся к моему вопросу вместо того, чтобы на твой хвост любоваться?

– Нет у меня хвоста, – привычно огрызнулся Ква'ар. Но мечтать перестал. – Да поняли мы, поняли! Подумаешь, какой-то там лис! Они же примитивные и безмозглые. Всего то и дел, что тихо забрать его с планеты и свалить по-быстрому. Ваш катер не пойдет, раз в прошлый раз ты не успел уйти. Надо с джето-ускорением. Дуз, у вас же такой?

– Ага, – довольно улыбнулся самый маленький из них, ушастый оларец. – Отец новый заказал!

– Отлично! Код системы безопасности знаешь? – у Гатуха загорелись глаза. Мысли о мести маленькому черноухому земному лисенку не давали ему покоя. Этот проклятый лис сорвал ему такой роскошный план…

– Узнаю, – свернув трубочкой правое ухо, пообещал Дуз.

– Сколько времени займет полет до Земли? – Ква'ар сосредоточенно размышлял.

– Около шести часов, – ухмыльнулся Дуз.

Гатух завистливо вздохнул. Был бы у него такой корабль в прошлый раз, он бы и без посторонней помощи удачно завершил операцию!

– На все уйдет не больше суток. Кстати, может тогда и других эндемиков возьмём? Первый раз не вышло, потому что ты один был, и корабль у тебя черепаший!

Гатух обиженно фыркнул. Делиться эндемиками ему не хотелось. Он уже мысленно считал их своей собственностью. Но что делать? Один он не справился…

– Вылет завтра, после занятий. Тогда за выходные успеем вернуться и никто ничего не узнает, – подвел черту под совещанием Гатух.

***

Енот Тимка с кабанчиком Коляном сидели в своем «штабе» – под двойной корягой у ручья. С трех сторон их очень удачно прикрывали кусты ивы, делая убежище непроницаемым для посторонних глаз. Сегодня должен был прийти главарь их маленькой шайки – росомаха по имени Трин. Он жил в соседнем лесу и был почти взрослый. Вздорный, вспыльчивый характер вкупе с молниеносной реакцией делали его весьма опасным. К счастью, в придачу к паршивому характеру природа наградила его приступами убийственной лени. Поэтому появлялся Трин в Тихом лесу не часто. Зато каждое появление сопровождалось очередным безобразием. Только поймать их на месте преступления еще ни разу не удалось. Это они сломали мост, по которому пытались пройти Дин, Рикки и Фил, спасая похищенных животных Тихого леса. Они порушили запруду, выстроенную бобрятами. Правда, при этом Тимка с Коляном вымокли и вывозились в грязи с ног до головы, свалившись с бревна. Зато никто не узнал! Они подкинули гнездо шершней в барсучью нору. Они скидывали птичьи гнезда, если рядом не было свидетелей… Трин был горазд на выдумку, когда его не одолевала лень. А острый слух и молниеносная реакция давали возможность вовремя скрыться с места преступления и увести дружков.

– Салют, мелкота! – крупная темная тень, метнувшись через ручей, влетела под двойную корягу напугав енота с кабанчиком до дрожи. Трин каждый раз так делал. Но несмотря на то, что приятели знали об этом и ждали его, он всегда умудрялся заставать их врасплох.

– Салют, босс, – пробубнили они.

– Чего не в настроении? Опять получили пендель от кого-то? – ухмыльнулся росомаха.

Они хмуро переглянулись.

– Да тут… Подрались…

– Ха, и вам наваляли! Чую, чую, хотите отомстить? – Трин в предвкушении потер лапы.

Енот с кабанчиком радостно переглянулись. Кажется, сегодня им светит реванш за проигрыш в недавно произошедшей шишко-битве. И они наперебой принялись рассказывать своему боссу о последних событиях.

– Герои, значит… Ну – ну… Так кто там вас побил? – спросил он лениво, ковыряя в зубах.

– Борька этот толстопузый, – обиженно хрюкнул кабанчик.

– Рычик или как там его, – отозвался Тимка, почесав затылок. – И еще Волька! Переметнулся гад!

– И Ланка! – добавил Колян. – Возомнила себя, понимаешь!

– Они все строили из себя спецназ! – наябедничал енот. – Тоже мне!..

– Ну посмотрим, такие же они храбрые будут поодиночке?.. – недобро усмехнулся росомаха. – У меня есть план…

***

– Значит, это и есть ваш Тихий лес? – спросила Мила, вприпрыжку сбегая с горной тропинки.

– Он самый! – с гордостью ответил Дин.

– А почему он «Тихий»? – с любопытством поинтересовалась Яра.

– Не знаю, – почесал затылок Рикки, ехавший на спине Яры. Она настояла на том, чтобы повезти его, опасаясь, что он мог получить травму, когда слетел кувырком со скалы. Бельчонок чувствовал себя прекрасно, но когда еще выпадет шанс покататься на настоящем снежном барсе?!

– Наш лес всегда так назывался. И название это правильное. – ответила пчелка, летевшая рядом с Дином. – В лесу всегда мир и порядок. Взрослые за этим следят!

– Да, Жужа верно говорит. У нас хороший лес. Никто никого не обижает. И если тебе нужна помощь, ты ее здесь получишь! – с гордостью сказал лисенок, вступая под сень деревьев. Он с удовольствием втянул носом лесной воздух. Конечно, на горе здорово и вид сверху замечательный, но дома лучше!

– Хороший у вас лес, – сказала маленькая пума, идя по тропинке. Она сунула нос в заросли медуницы. Вдохнув запах красно-синих цветов, прикрыла глазки. – У нас таких нет… Здорово!

– Да, цветочки у нас замечательные! – прожужжала довольная пчелка.

Рикки прямо со спины ирбиса прыгнул на ветку большой сосны. Яра, не ожидавшая такой попрыгучести, присела на задние лапы от неожиданности: «Рикки, ты хоть предупреждай! Мы же говорили, что на неожиданные резкие движения у нас реакция инстинктивная. Сразу бьем. А разбираемся потом. Иначе не выжить».

– Я лучше сам дальше… По деревьям… – с опаской косясь на грозную Яру, ответил бельчонок.

– Где же вы жили, что так реагируете? – задумчиво пробормотал лисенок. – У нас принято сначала разобраться, а потом уже драться.

– И вообще, не нужно драться, все можно решить мирным путем! – Жужа уселась Дину на ухо. – Повези меня, пожалуйста, что-то я устала.

– Легко! – улыбнулся лисенок, скосив глаза на свое ухо и пытаясь разглядеть пчелку.

Они миновали приведенный бобрами в порядок мостик через глубокий овраг и потопали дальше вглубь Тихого леса.

***

Неуклюжий маленький медвежонок шел по тропинке в обнимку с любимым бочонком меда. Он довольно улыбался своим мыслям. Сегодня дед наполнил бочонок свежайшим луговым медом. Он пах так чудесно, что рот Бори сам собой растягивался в счастливую улыбку до ушей. Что может быть лучше меда? Медвежонок так замечтался о любимом лакомстве, что не обратил внимания на шуршание веток и листьев за спиной.

– Ой! – Боря кувырком полетел в овраг вместе со своим бочонком. Толчок в спину сбил его с ног, а природная неуклюжесть довершила дело. Кувырок, второй, третий… И медвежонок лежит на дне оврага среди обломков в липкой медовой луже. Непонимающе облизнув перемазанный медом нос, Боря оглядел обломки.

– Мой мед! – прошептал медвежонок. – Я разбил бочонок! – и он горько заплакал.

Из кустов наверху оврага раздалось злорадное хихиканье. Трин удовлетворенно потер лапы, оскалившись. Колька с Тимкой радостно переглянулись: «Дай пять!» – и кабанчик стукнул копытцем по протянутой лапе.

– Уходим! – мгновенно перестав улыбаться шепнул росомаха. – Сюда идут.

***

–Кто-то плачет? – Дин тревожно дёрнул черным ушком и остановился посреди ромашковой поляны.

Яра тут же замерла на месте, а убежавшая вперед Мила, примчавшись, прижалась к ней. Все прислушивались к лесным звукам с беспокойством.

– Кажется, Боря… – лисенок тряхнул головой и бросился сквозь кусты.

Рикки с Жужей тревожно переглянувшись, рванули следом.

– За ними! – скомандовала Яра. И они с пумой устремились за малышами.

Резко затормозив всеми четырьмя лапами на самом краю, лисенок выдохнул: «Боря, ты как там оказался?»

Сзади, не успев остановиться вовремя, в него врезался Рикки.

– Ой! – лисенок, качнувшись, начал съезжать в овраг. Мощная серая лапа дернула его наверх, и он полетел вверх тормашками в кусты, из которых только что выскочил: «Ой!»

– Кажется, это место такое, где все говорят одно и тоже – подумал Боря, пытаясь понять, что за суматоха творится наверху.