Вход с Выходом устроились с одной стороны и ближе к краю, дух принял сидячую позу рядом с ними, но ближе к стене, оказавшись таким образом прямо напротив меня. Но со своей стороны стойки я была не одинока, потому что на спинке соседнего кресла, подобрав голенастые лапы под живот, разместился василиск. Так что я имела возможность не только разглядеть, что второй хвост у него видимо змеиный, так как сплошь покрыт мелкими чешуйками с узором в серой гамме от пепельного до графитового, но и поглаживать его по радужным перьям на мощной спине.

Скажу по секрету, но мне жутко хотелось этого едва ли не с первых мгновений знакомства! Впрочем, наш пернатый змей не имел ничего против подобных прикосновений и даже, будто невзначай, подставлял мне для поглаживания то одно место, то другое.

Как теперь понимаю особенно четко, решение все воспринимать, как-будто это в порядке вещей – было самым мудрым решением в моей жизни! Иначе за прошедшие несколько часов, под грузом совершенно чуждой для моей психики, а порой и откровенно абсурдной информации, я вполне могла бы и «съехать». Это только в разнообразных фэнтезийных историях попаданцы осваиваются в магическом мире без проблем и чуть ли не мгновенно, а попробуйте даже в своем родном мире перестроиться, скажем, под совершенно непривычные требования нового начальника. Угу. Особенно если со старым проработал не менее десяти лет. Во-о-от!

А тем более, такая вещь как магия..? Ведь у нас теперь даже малыши едва пересевшие с горшка на более взрослый «агрегат», уже знают, что Деда Мороза мама с папой нанимают как актера и подарки он им дарит, купленные родными! Как теперь понимаю – для взрослого человека принять подобную, альтернативную реальность… сложно, если говорить покороче.

Лично меня пока только мой склад ума и спасает, тот самый, который любят критиковать подруги, утверждая, что я «никак не выйду из детства». И да – они правы. Только вот это меня совсем не тяготит, разве что отношения с парнями… Угу. До этой сферы жизни я, видимо, еще тоже не доросла, поскольку «дура несовременная» и «не могу разделять понятия любви и секса», первая из которых, «может вообще не случится», а вторым – следует заниматься «для здоровья».

Ну и что я могу поделать, если от такой постановки вопроса у меня весь организм аж передергивается от отвращения? Остается только «дорастать»… ну или продолжать ждать «несбыточного» вопреки здравому смыслу. Вот как-то так.

***

Ну, так вот, возвращаясь к чаепитию, а соответственно к игре в вопросы и ответы, которой я не только вконец замучила духа-управляющего, но и измучилась сама!

«Башня» – это гигантский магический артефакт, расположенный в «Безвременье» и через него соединяющий множество родственных по биологическим и астрономическим параметрам миров. В каждом мире, куда из башни можно открыть проход, существует ее материальная проекция, которая и выглядит по-своему для каждого. В частности в моем – это старая, заброшенная водонапорная башня. Причем ту, что вижу я находясь вблизи, кроме меня не видит больше никто. Для всех остальных – это то сооружение с ржавой крышей, которое я видела на подлете.

Я не поленилась, перенеслась на крылечко у входа и опытным путем выяснила, что для меня башня имеет привычный мне вид на расстоянии семидесяти шагов от входа. Если сделать еще один шаг и обернуться, то ее внешность разительно меняется. И нет, далеко не в лучшую сторону. Описывать? Поверьте – это лишнее, поскольку каждый в своей жизни наверняка хоть раз видел заброшенные здания, то достаточно вспомнить одно из них – если и ошибетесь, то ненамного.

Для полноценного функционирования Башни ей требуется «Хозяйка-Хранительница», которая должна обладать не хилым магическим потенциалом, благодаря которому не только сможет перестраивать ее внутренности по своему вкусу, но и открывать, а главное поддерживать, проходы в другие миры, тем самым объединяя их в единую систему. В этих мирах смотрительница портальной башни имеет титул «Темнейшей Владычицы Бескрайних Приделов» и почти безграничную власть, поскольку благодаря поддержке артефакта, становится сильнейшим магом на все эти «родственные» миры.

Взамен, пространственный артефакт требует открыть и поддерживать столько проходов, сколько Хранительница в состоянии открыть на собственной силе. Вот тут кроется заподляна! Дело в том, что одна из обязанностей Хранительницы – это обеспечение преемственности! То есть еще при жизни она должна найти и подготовить себе замену, которой и передаст власть над Башней, когда почувствует, что ее время заканчивается. Если же этого по какой-то причине не происходит, то проходы «схлопываются», магия перестает курсировать и гармония магического обмена нарушается.

Как результат – те миры, где имеется несколько магических источников, магией переполняются, а остальные, наоборот – начинают испытывать магический голод. Хуже всего приходится тем мирам, где своих источников не имеется или они очень слабы. Угу, как Земля, например. Более того – богатые на магию миры тоже страдают, потому что… Объясню, как сама поняла процесс.

Представьте себе концентрированный раствор, например, из самой обычной поваренной соли. Стоит стакану с такой жидкостью постоять денек-другой, как на кромке образуется налет кристаллизовавшейся соли, который будет расти изо дня в день. В нашем примере – это не беда, поскольку этой солью можно продолжать пользоваться, а вот с «кристаллизовавшейся» магией такого, увы, не происходит! Опять же, возвращаясь к примеру, получится так, как если бы вы столкнули выступившие кристаллики назад, в стакан, но воды при этом не добавили: соль уже не растворится, но и пользоваться ею уже будет невозможно.

Так и магия: в мирах с сильными магическими источниками ее много, но не в доступном для использования виде и чем дальше, тем эти «залежи» будут больше, а в свободном состоянии количество магии останется неизменным. Радости от этого, к сожалению, тоже немного, потому что концентрированная магия продукт весьма опасный и при неосторожном обращении… Думаю аналогию со взрывчаткой сможет провести любой мало-мальски грамотный землянин!

А вот теперь очередная заподляна! Сильные магички, способные принять титул и обязанности Хранительницы, при нарушенной циркуляции магии, рождаются крайне редко! То есть, очень и очень. Отсюда и длительный срок ожидания появления очередной претендентки. Однако стоит такой появиться, как Башня «оживает», (в переносном смысле, разумеется), и начинает всячески звать, манить, а потом и тянуть физически, что я и почувствовала на собственном опыте.

И последнее: что касается Земли, так с ее пониженным магическим фоном, землянкой такая одаренная, быть вообще НЕ МОЖЕТ!

– Упс! – я вытаращила глаза на духа, который только что произнес эту фразу и с недоуменной миной развел руками, – а я тогда кто?!

– Простите, хозяйка, но я затрудняюсь с ответом. С момента вашего появления я все время ломаю голову над этим вопросом, но пока ответа не нахожу. Может мне стало бы легче, если бы вы теперь рассказали о себе?

Однако мой рассказ только породил новые вопросы. Не знаю, куда бы завела нас дальнейшая беседа, но в этот момент сработал будильник на моем Смартике. «Наступило утро и Шахеризада закончила дозволенные речи», – прокомментировала я этот факт, виновато пожала плечами, попрощалась, не удержавшись от того, чтобы не потискать напоследок василиска, и телепортировала в свою спальню.

Первым делом следовало поспать, благо дело, что будить меня никто из домашних не станет аж до обеда. Потом нужно хорошенько подготовиться к визиту подруг, причем не только физически, но и морально: даже просто ожидать, что скажет на их счет мой новообретенный детектор лжи – врагу не пожелаешь! Ну и попутно следовало подготовить правдоподобную версию для родителя, которая бы объяснила мой «отъезд» на длительный срок – в кавычках потому, что по факту это будет скорее «переезд»: в числе всего прочего, дух мне пояснил, что проживая вне Башни, открыть хотя бы один портал я не смогу.