========== Выставка экспоната ==========

Ник смотрел единственным глазом на своего палача и до сих пор не мог поверить, что умудрился так опростоволоситься.

Стив Роджерс спокойно мыл руки, с которых мыльная вода стирала кровь Марии Хилл.

Сама Мария, разобранная на сотню кусков примерно одинакового размера, была разложена на покрытом полиэтиленом участке пола знаком бесконечности.

– Знаешь, прятать тела всегда было самым неприятным, – поделился Капитан, – я мог бы делать красивые инсталляции, а вместо этого приходится скрывать их ото всех.

Ник в очередной раз задался вопросом какой черт его дернул откапывать во льдах это национальное достояние. Как, во имя всего святого, он мог так лопухнуться?

– Но нам с тобой крупно повезло обоим, – продолжил свою мысль Стив, домыв руки. – Уважаемого директора ЩИТа убила ужасная Гидра, которая оставила в устрашение прочим его изувеченные останки. Я постараюсь, чтобы получившаяся из тебя картина была очень красивой и была достойна докладов всех разведок мира. В конце концов, ты мой первый публичный экспонат, пусть пока и не подписанный автором.

– А почему тогда спрячешь труп Марии? – пересохшее горло превратило короткий вопрос в грубое карканье, но Фьюри и не собирался ублажать слух маньяка.

– Если экспонатов будет два, они станут перетягивать внимание зрителей друг у друга, – пояснил Кэп. – А пока постарайся не кричать слишком громко, это неприятно, – добавил он, подбирая нож из десятка лежащих на металлическом подносе.

***

Брок Рамлоу гладил по волосам положившего ему на колени голову Кэпа и чувствовал, как тот медленно расслабляется.

Последнее время они сильно сблизились – ничего такого, просто Стив перестал воспринимать СТРАЙК, как навязанный ему кордебалет, и оказался неожиданно тактильным – ему нравились объятия, поглаживания по голове, массаж. И все это он, почему-то мягко, но неуклонно заполучил от Брока - тот не успел опомниться, как обнаружил, что регулярно “чешет за ушком” “большого кота” – Капитана Америку.

Не сказать, чтобы Рамлоу не нравилась такая ситуация, но все-таки, если бы у него при этом не стояло на Кэпа, ему было бы куда проще жить.

В гетеросексуальности символа всея Америки он был уверен на сто процентов, но, когда о твою руку трется блондинистая голова, которая тебе снится в эротических снах, никакой уверенности в безответности не хватит, чтобы полностью подавить чисто сексуальное возбуждение.

Сейчас Стив был очевидно расстроен – изуверское убийство директора ЩИТа неизвестным садистом выбило его из колеи и это чувствовалось. Фьюри нашли художественно разложенным и развешенным в заброшенном здании. Символика Гидры и оккультные знаки, вырезанные и выжженные на обрывках тела жертвы, а также анонимное сообщение, наведшее на след, указывало на то, что Гидра вновь вступила в дело.

По мнению Брока, получившего более полную информацию через личные связи, это было сделать под силу Активу, но того не посылали на эту операцию. Да и Пирс был явно в шоке, узнав о случившемся, что не добавляло ясности.

В ближайшем будущем он будет следить за ситуацией, извлекая информацию откуда возможно. Для выживания СТРАЙКа полезно знать о таких вещах как можно больше.

Но пока Рамлоу было важнее успокоить расстроенного Кэпа. Нет, тот особо не проявлял эмоции вовне, но Брок видел как ему тяжело. И как он расслабляется от его поглаживающей по волосам руки.

***

Стиву и впрямь было хорошо от прикосновений Брока. Так приятно.

Тяжелые мысли – как люди оценят его творение, смогут ли увидеть его красоту или все перепоганит их мелочный шок от лицезрения трупа, растворялись в неге от того, что его гладили.

Также, как Баки когда-то, когда видел, что ему муторно на душе.

Но он не представлял Баки на месте Брока. Брок сам по себе оказался интересен, за что Стив его и ценил. А еще ему нравилось лежать головой у командира СТРАЙКа на коленях и вдыхать едва ощутимый запах его подавляемого возбуждения. Баки тоже всегда прятал его, но от улучшенного сывороткой нюха такие вещи не укрыть.

Стиву оно нравилось – они хотели его. Тому, кто не пережил стольких лет унижений и пренебрежения из-за слабости и нездоровья, не понять насколько это важно и приятно.

========== Время откровений ==========

– Безмолвие для антрацита ноль сорок одиннадцать…, – Стив покачал головой, обрывая странную фразу, и подытожил: – Вы действительно знаете код. Пахнете узнаванием. Но вы ведь догадываетесь, что я не дам его договорить? – Он оторвал клейкую ленту от губ Марии Хилл, давая ей возможность говорить.

– Стивен, я и не собиралась активировать код, – ее голос был хрипловат, но она старалась держаться с уверенностью, которую на самом деле не чувствовала. – Никто не собирался покушаться на вашу волю…

– Видите ли, – Роджерс пожал плечами, и отошел к медицинскому столу, на котором стояли несколько подносов с разными инструментами, лекарствами и шприцами, – почти точно такую же фразу сказала мне Пэгги, когда я пришел к ней, чтобы единственный раз в своей жизни попросить ее помощь. И все закончилось тем, что она едва не убила меня, а того, за кого я просил, бросила на произвол судьбы. Но сейчас все будет по-другому…

– Стивен, чтобы ты не задумал, не надо, – она перешла на ты. Не верила, что достучится до него, не слишком понимала с чем именно имеет дело, но старалась выбраться из ситуации, которая была очевидно смертельно опасной и совсем туманной. – Я не Пэгги и сделаю все, чтобы тебе не причинили вред. – Эх, если бы мисс Картер оставила побольше данных по проекту “Капитан Америка”, было бы куда лучше. Например, в ее записях никогда не было упоминаний о том, что она покушалась на Роджерса.

– Вы знаете, что доктор Эрскин лгал всем? Нет? Тогда я расскажу вам небольшую историю, прежде, чем начну, – Кэп взял единственный в помещении стул и сел напротив распятой цепями на стене обнаженной Марии.

– Доктор искал ключи к загробному миру. И сотрудничал с магами Камар-Таджа, у которых были свои интересы в его исследованиях. Сыворотка должна была создать харонов – проводников на тот свет. Регенерация, физические улучшения и все прочее – лишь бонус, необходимый, чтобы хароны не умирали, едва прикоснутся к потустороннему, – Роджерс усмехнулся. – Конечно, бруклинскому мальчишке никто не рассказывал об этом. Только сказку про то, что он станет суперсолдатом, если выживет. Но доктор боялся потерять контроль и получить проблемы, как уже было с моими предшественниками, и его союзники-маги вшили мне в мозги коды, которым я должен повиноваться. Те самые, что вы знаете, но сказать не сможете, потому, что я сломаю вам гортань быстрее, чем вы скажете хотя бы половину самого короткого из них.

– И у доктора Эрскина что-то пошло не так? – уточнила Мария. То, что сейчас говорил Роджерс, было ключом к тому, что происходит и она стремилась получить максимум информации. Хоть и оценивала свои шансы на выживание как прискорбно малые – Кэп не походил сейчас на того, кто отпускает свои жертвы. Как бы ужасно не звучало это в отношении символа ее страны, он сейчас более всего напоминал маньяка, разговаривающего с жертвой.

– Все пошло слишком так. Я смотрю на вас, а вижу прекрасную Коби Хилл, жену моего лучшего друга громовержца Тора. Мне пришлось убить вас обоих, чтобы вы могли оставаться вместе и после смерти. И Марию Смолдерс-Хилл, директора конфедеративного ЩИТа, которая гордилась своими дрессированными неграми Роуди и Фьюри, обожающими есть с ее рук. Она была моей хэндлервумен, а я лучшим оружием Конфедерации. Умерла на моих руках в глубокой старости. – Стив грустно улыбнулся. – У меня нет шизофрении. Но да, сложно назвать находящимся в здравом уме человека, в голове которого распахнута дверь в Мультивселенную. Впрочем, это лирика. Доктора убили не без помощи магички, которая помогала ему и не пожелала делиться результатами их общего труда. Во время эпопеи с кордебалетом, она изучала меня. А я ее. У меня получилось лучше и она умерла. В кодах есть изъяны, которые оставляют некоторую свободу воли.