Когда компания вошла внутрь, дворецкий поприветствовал Джоя и его двух гостей, предложив сразу напитки. Но до этого дело не дошло. На втором этаже громко хлопнула дверь, звук которой разнесся по всему особняку.

Мужчина с еле приметной седой бородой и такими же волосами до плеч спустился по лестнице. Не сказав и слова, Джой молча подошел к нему, и те двоя скрылись из виду за соседней дверью.

Пауль сидел на скамейке в холле и разглядывал фрески на стенах.

– Это старое поместье семьи Апиенс, – пояснил дворецкий, протягивая на подносе два стакана лимонада.

– Благодарю, – произнес Пауль. Блондинка качнула головой.

– Что натворил на этот раз Мистер Джой Апиенс? – поинтересовался дворецкий, поглаживая свою бороду.

– Ничего нового. Все тоже самое, – произнесла блондинка.

– Как же вы, Мисс, терпите его выходки?

Пауль передернулся от этого вопроса, как от пощечины. Его прислуга никогда не позволяла себе обсуждать его дела ни с кем, даже с его друзьями. А этот дворецкий сует везде свой нос. Мерзко! Старая крыса!

Блондинка пожала плечами.

– Что за шум? – по лестнице спускалась девушка. Пауль поднял на нее глаза и обомлел. Синие волосы, тонкие губы, а в носу болтается маленькая сережка, этакая бандитка с обложки молодежного журнала. Миниатюрная девушка перепрыгивала через ступеньку, спускаясь к ребятам.

– Джой вернулся, – улыбнувшись, произнесла блондинка и поцеловала девушку.

– Привет, Эмили, – добро сказала она и перевела взгляд на Пауля.

– Приветствую, – бросил он в ее сторону, не сводя глаз с ее лица. – Я Пауль.

– Стейси, – быстро бросила она и обратилась к Эмили. – Что произошло?

– Джой прострелил ногу копу.

– О, господи. Опять он за свое! Отец и так недоволен, что он посвящает все свое свободное время боксу, так еще и вляпался в очередное приключение! – Стейси села между ребятами, расчищая задницей себе место.

Пауль подвинулся ближе к краю.

– Ты зачем ему, если не следишь за ним? – рявкнула Стейси на Эмили.

– Я ему не нянька, – ответила девушка.

– Не забывай, это я вас свела. Могу также быстро и развести! – напомнила она Эмили ее место.

– Я не собираюсь следить за ним! А если будешь запугивать меня – я все расскажу Джою.

– Не сомневаюсь. Но в таком случае я прыгну выше. И про тебя все узнает мой отец. И поверь, против воли нашего папочки Джой не пойдет в этот раз. И так слишком много теряет из-за своего глупого поведения. А я просила тебя! Контролируй его!

– Я не могу. Он не слушает меня!

– Ох, – вдохнула Стейси. – Тогда тебе тут не место. Выход там.

Но Эмили не спешила уходить.

– Ты не слышишь? Проваливай! Мы больше не нуждаемся в твоих услугах! – сквозь зубы заявила Стейси, разговаривая с девушкой, как с дамой легкого поведения. Это Паулю весьма не понравилось.

Сглотнув, Эмили поднялась и вышла из особняка, цокая каблучками по кафелю. Дворецкий вежливо попрощался с ней и закрыл дверь.

– А ты кто такой? – спросила Стейси у Пауля, наконец-то обратив на него внимание.

– Его друг.

– Ты так многословен! Это все?

– А чего тебе надо знать?

– Не груби! – произнесла девушка.

– Да ну, ты серьезно сейчас? – Пауль поднялся и тут же наклонился к ее лицу. – Если бы я хотел нагрубить тебе, маленькое создание, то из твоих ушей уже пошел бы дым. Ты кипела бы, как чайник, не найдя, что мне ответить.

Пауль перекинул куртку через плечо и направился к выходу.

Спустившись в сад, парень вызывал такси, когда Стейси подбежала к нему.

– Стой! Ты куда рванул?

– Нет желания общаться с тобой.

– Ты чего такой дерзкий?

– Терпеть не могу зазнавшихся девушек.

Стейси сложила руки на груди и встала перед парнем, мешая пройти.

– Ты никуда не пойдешь!

– Правда? – усмехнулся он и отодвинул ее в сторону.

– Нет уж, дудки! – Стейси вновь преградила ему путь.

– У тебя проблемы со слухом или с головой?

– Это у тебя сейчас будут проблемы! – грубо ответила она.

– Будешь прятаться за своего папочку и свою фамилию? – Пауль вновь обошел девушку.

– Нет, не буду!

– Тогда, как же ты планируешь остановить меня? – смеялся он, выходя за ворота особняка.

– Я могу довезти тебя до дома. Такси сюда не катаются.

Пауль поднял правую бровь и уставился на девушку.

– Я все же попробую вызвать, спасибо.

Стейси скептически посмотрела в его сторону и развернулась.

Пауль взглянул на часы. Позднее время. Поиск такси длился уже несколько минут, но все никак не находилось. Но ведь Эмили же как-то уехала? Значит и Пауль может легко свалить из этого дома.

– Ура! – воскликнул он, когда такси наконец-то нашлось, но он сразу же погрустнел. Ожидание двадцать пять минут. Опустившись на тротуар, Пауль стал ждать.

– Понимайся. Жопу застудишь! – окликнули его из остановившейся машины.

Стейси открыла переднюю дверь своего розового кабриолета, приглашая парня сесть.

– Ну же. Я такой жест делаю впервые, и мне будет ужасно неловко, если ты проигнорируешь меня!

Пауль поднялся и сел к девушке в машину. Стейси надавила газ, и они рванули с места.

– Давай заново знакомиться.

– Я думаю, что нет.

– Не поняла! – вскипела Стейси.

– Знаешь, не я предложил подвезти.

Стейси промолчала.

– Мне не нравятся, такие как ты. Борзые, дерзкие, наглые. Нет. Девушка не должна быть такой.

– Уж простите! Что посадили, то и выросло!

Пауль засмеялся.

– Что смешного я сказала?

– Очень нравится, когда кто-то пытается свалить свое поведение на что бы то ни было.

– И я еще наглая?

– Ты? Да. Ты очень наглая.

– Такую воспитали.

– Нет. Ты сама такой стала.

– А Джой? Разве он не такой?

– Джой классный парень. Вы родные брат и сестра?

– Конечно.

– И матери у вас нет?

Стейси остановилась, не доезжая и до конца леса. Включив аварийку, девушка раздраженно развернулась к Паулю.

– Ты не можешь задавать мне такие вопросы.

– Да ну? – улыбнулся парень, приближаясь к ее лицу.

– Ты не знаешь, кто мы.

– И что?

Пауль давил девушку ответами вопросом на вопрос.

– Я не знаю, кто моя мама. Я всю жизнь живу с отцом.

– Ясно, – Пауль развернулся к окну.

– А ты кто такой?

– Я? Я обычный парень.

– Нет. Не обычный. Все друзья Джоя полные кретины. А ты особенный.

– Именно поэтому ты решила подвезти меня?

– Да.

– Ну что ж, спасибо. Буду тебе должен, – улыбнулся Пауль.

…Мистер Апиенс готов был вновь нанести удар по щеке своего сына, но тот быстро перехватил его руку. Джой увидел на лице отца гнев вперемешку с удивлением.

– Именно поэтому я и занимаюсь боксом, папа. Чтобы ты больше никогда не бил меня, хватит! Я уже давно вырос!

– Ты Апиенс! Ты лицо семьи, что станет во главе после моей кончины! Ты, Джой Апиенс! А позволяешь себя вести, как малолетка! Тебе уже тридцать лет, а ты все дерешься на улицах!

– Мне это нравится.

– Моему сыну не может это нравится!

Джой присел на стул возле грубого письменного стола отца.

– Ты подстрелил копа! Ты понимаешь, что это значит?

– Этот легавый твоя шестерка. Ничего страшного с ним не случится.

– Ты пользуешься моей фамилией, так и веди себя подобающим образом!

В кабинет постучали.

– Войди! – крикнула Мистер Апиенс.

– Босс, товар доставлен, – произнес мужчина в черном длинном пиджаке с чемоданом в руках.

Мистер Апиенс освободил место на столе, позволяя подчиненному положить на него чемодан.

Мужчина дернул задвижку и, когда чемодан был открыт, он попробовал на палец порошок. Внезапно Мистер Апиенс разразился криком.

– Фальшивка! Все эти наркотики – фальшивка! – мужчина схватился за сердце. Джой резко поднялся и поймал отца за руку, усадил в кресло.

– Пошел вон! – крикнул он подручному, но тот вкопано остановился на одном месте. – Пошел вон!