Задумавшись на долю секунды, Марина взяла книгу и положила ее в сумочку. Погода хорошая, можно пойти в парк после парикмахерской и посидеть там, перечитать особо интересные места монографии Веры Неваляевой.

Дорога до парикмахерской и сам процедура заняли всего час. Марине очень понравилась ее новая прическа, она словно помолодела на десять лет с этой короткой стрижкой. И она тут же, повинуясь внезапному порыву, решила перекрасить свои черные волосы в рыжий, в тон платья, цвет. Парикмахер явно удивилась, но от дополнительного заработка, разумеется, отказываться не стала.

Как хорошо, что у меня хоть туфли есть, улыбнулась про себя Марина, разглядывая коричневые лодочки на своих ногах. Надо начинать жить, как все нормальные люди – ходить по магазинам, покупать одежду и прочую мелочь. Завтра поеду в торговый центр, решила она.

Парикмахер смыла краску и уложила волосы Марине. Новый тон волос был приятной рыжести. Карие глаза на фоне цвета приглушенной меди казались ярче, а взгляд глубже. Из зеркала на нее смотрела уже не прежняя, сломленная обстоятельствами женщина. Новая Марина знала, чего хочет от жизни. Чрезвычайно довольная собой, она оставила парикмахеру чаевые.

Выйдя из парикмахерской, Марина задумалась – идти сразу домой или пойти в парк и почитать книжку там. Посмотрев в сторону своего микрорайона, Марина вдруг увидела в небе клубы черного дыма. Где-то пожар, совсем рядом с ее домом… Придется, все-таки, дойти до него для того, чтобы хотя бы выяснить, что там происходит.

Чем ближе подходила Марина к дому, тем тревожнее ей становилось. Дым поднимался выше, его становилось больше. Множество пожарных машин неслись в ту же сторону, в которую шла она. Марина побежала.

Свернув с свой двор, она увидела, что огнем охвачен весь ее подъезд – с первого по пятый этаж. Огромные языки пламени вырывались на крышу. Марина без сил прислонилась к стволу ближайшей липы. В их дворе росло много деревьев.

Пожар тушили долго, около пяти часов. Как и все ее соседи, Марина сидела на скамейке противоположного дома и смотрела, как догорает ее квартира. Люди плакали. Все, кроме Марины. У нее вдруг возникла мысль, что ее прежняя жизнь сгорела гораздо раньше сегодняшнего несчастья. Она открыла сумку и достала книгу «Человек-принцип». Вот и все, что у меня осталось от прошлого, подумала она, бережно проведя ладонью по обложке.

– Жители, кому некуда пойти ночевать, идите к автобусам! –невысокий плотный мужчина ходил по двору и подходил к группам растерянных людей. – Вас отвезут во временное жилье и накормят.

Марина положила книгу обратно в сумку, защелкнула на ней замок и машинально проверила, хорошо ли она закрыта. Крепко прижав сумку к груди, она невольно отметила, что ведет себя непривычно по отношению к своему скудному спасенному чудом имуществу.

Марина подошла к стоявшим в ряд машинам. Она жива, и это главное. Не всем сегодня повезло так, как ей. Сказали, что пожар начался в квартире на первом этаже, и трое пожилых соседей задохнулись до приезда пожарных, не успев выбежать из подъезда.

Эпизод 5. Без Дома

Все жители выгоревшего подъезда поместились в один большой автобус. Он заполнился быстро, поскольку все пассажиры находились во дворе дома. Через полчаса после того, как составили список спасшихся жильцов, их уже повезли в какой-то интернат.

Большинство людей, среди которых были, в основном, пенсионеры, женщины и дети, плакали. Кто-то всхлипывал громко, навзрыд, кто-то украдкой смахивал набегающие слезы. Марина сидела в переднем ряду. Оглянувшись назад и увидев убитых горем людей, она в очередной раз удивилась тому, что у нее не было слез. Более того, кроме сочувствия к переживающим соседям, она не испытывала абсолютно никакого чувства потери. Да, квартира сгорела. Но она была застрахована, да и кроме страховки, наверное, погорельцам положены какие-то компенсации. Паспорт она всегда носила с собой, а другие документы можно будет восстановить.

Решив про себя, что ей повезло, потому что в кои-то веки она решила выйти из дома и пойти в парикмахерскую, Марина облегченно вздохнула. А ведь именно эта книга «Человек-принцип», которую она прочитала, получается, спасла ее от возможной смерти. Книга Веры Неваляевой смогла ее оживить, пробудить в ней утерянный интерес к собственной жизни. Благодаря именно ее содержанию Марина впервые с момента увольнения надела единственное выходное платье, да и вообще, просто с удовольствием начала приводить себя в порядок.

Мысли Марины прервал резкий треск, раздавшийся из магнитолы водителя. Спокойную музыкальную передачу внезапно сменил экстренный выпуск новостей.

– Срочная новость! – голос ведущего звучал надрывно, в нем отчетливо слышался страх. – В небе над Окодеминском произошел взрыв! Связи в городе нет, информация о разрушениях и пострадавших уточняется!

Народ в автобусе начал переговариваться – мол, надо же, кому-то не повезло еще больше, чем нам. Новость о взрыве над таким крупным городом, как Окодеминск, вдруг заставила людей собраться духом. Пережитый пожар показался им куда менее страшным, чем пару минут назад. В конце концов, квартиры можно отремонтировать за счет страховок и компенсаций. А вот что, интересно, переживает сейчас более миллиона жителей города, в котором даже связь исчезла? Так, обсуждая необычную и устрашающую новость, соседи доехали до места назначения. Их накормили в столовой интерната какой-то пресной здоровой пищей, а затем расселили по комнатам. Марина оказалась в одной спальне с двумя женщинами и мальчиком лет пяти – сыном одной из них. Вечером им привезли какую-то одежду, зубные щетки, пасту, шампунь, мыло.

Утром, после завтрака, всех собрали в одном из учебных классов – прибыли представители администрации района и страховой компании. Выясняли, у кого какие планы на будущее. Все жильцы захотели вернуться к себе домой, когда подъезд и квартиры будут отремонтированы.

– Девушка, а Вы почему молчите и не подходите? – один из приехавших мужчин обратился к Марине. – Надо подписать документы, что Вы не претендуете на новое жилье, и что согласны на то, чтобы за счет страховки Вам восстановили квартиру.

– Я не хочу возвращаться назад, заберу страховку деньгами, – Марина сидела за партой, раскрыв перед собой книгу «Человек-принцип». Она была издана в Окодеминске.

Эпизод 6. В Путь

Восстановление сгоревших документов заняло около трех недель. К концу этого времени Марине уже перечислили причитающиеся ей деньги, и еще плюс к этому она сдала агентству недвижимости за полцены выгоревшую квартиру. Все эти недели Марина, днем занимавшаяся внезапно свалившимися на нее делами, приходила ночевать в интернат. Ее соседки уже давно разъехались по родственникам. Марину тоже приглашали пожить у себя ее бывшие коллеги, со многими из которых она до сих пор дружила. Но она решила никого не обременять, тем более, ей было чем заняться.

Каждый вечер она мониторила информацию об Окодеминске. Какой необычный город с ужасной экологией… И надо же, там живет при всем при этом гораздо больше миллиона человек. Еще этот метеорит свалился во всех смыслах этого слова на головы этим бедолагам. Край трех тысяч озер…

Марина всегда жила в самом центре своего города рядом со всеми правительственными зданиями, театрами, университетами и торговыми центрами. Когда уволилась, у нее вдруг возникло желание поселиться у воды – будь то море, озеро или река. Уехать в тишину. Интересно, в пригороде этого Окодеминска имеются озера? Ну надо же, есть и не одно. Та-ак, возле них даже квартиры продают. Это хорошо. Марина вдруг с удивлением обнаружила, что предстоящий переезд в Окодеминск – это уже само собой разумеющееся событие для нее.

А где там работать? С ее здоровьем в медицину путь закрыт. Марина уже собралась было набрать название сайта с вакансиями, как вдруг ее заинтересовал мелькнувший в ленте новостей заголовок – «Физики Окодеминска займутся изучением химического состава космического гостя». Найдя сайт университета, в котором начали изучать метеорит, а на нем и страничку с телефоном отдела кадров, Марина решительно набрала нужный номер.