— Не надо. Пусть отдыхает, — нужно перед дорогой набраться сил, от меня теперь никакой помощи, придётся ему самому рулить. — Сколько времени я спала?

— Часа три примерно, может, чуть больше… Как самочувствие-то? — заботливо спросила.

— Сносно, — я улыбнулась ей. Слабость в теле есть и тошнота внезапно подкатила, но терпимо. Интересно, как скоро организм избавляется от яда полностью?

— Ну ладно, схожу за мужем. Пока не вставай, — женщина подтолкнула лечь обратно.

— Как вас зовут?

— Надежда Николавна я, а муж, он же фельдшер, Алексей Михалыч.

— Спасибо вам.

— Да было б за что. Вот питьё, — она поднялась со стула, указав на тумбу, где стоял графин с водой. — А как куриный бульончик сварится — поешь.

«Вот уже чего мне меньше всего хочется, так это есть».

Но всё же кивнула в ответ.

— Твой муж сказал, ехать вам нужно, торопитесь, но баньку всё-таки истоплю — вся гадость выйдет с потом.

— Муж… — повторила за ней.

Зачем Руслан назвал меня женой? Я согласилась попробовать, только это не значит, что мы поженимся. Хотя понимаю другое: он не отпустит, я не просто вижу, насколько нужна ему, чувствую это каждой клеточкой тела. И, по правде говоря, нравится его настойчивость. Единственное, что смущает — это скорость, с которой всё происходит.

— Ох, и здоровый у тебя мужик, — Надежда Николаевна заулыбалась. — Обещал дров наколоть нам, как проснётся.

— Да, сильный, — наверное, предложил деньги за предоставленную помощь, а люди отказались, а отблагодарить как-то надо. Не сомневаюсь: всё было именно так.

— И красивый, — добавила она.

«Не могу не согласиться» — настоящий мужчина. Всё в нём гармонично: и внешность, и характер. Руслан с каждым днём раскрывается со всех сторон, исключительно хорошими качествами. А главное — поступки значат гораздо больше и нагляднее любых слов. Рядом с ним не страшно.

— Ты только не заревнуй, это я так, по-старушечьи рассуждаю, — женщина поправила одеяло, прикрыв больную ногу.

— Какая же вы старуха, — на вид ей слегка за шестьдесят.

— Вы очень красивая пара. А детки будут на загляденье, возьмут от родителей лучшее.

«Дети… если бы… никогда не узнаю радость материнства…».

— Первым сын родится, — продолжает говорить Надежда Николаевна, и словно где-то далеко сейчас, в своих мыслях находится. Даже взгляд какой-то застывший, стеклянный, с зеркальным отблеском — пугающее отталкивающее зрелище.

— Что? — «я не могу» — хотелось сказать, но лишь удивлённо уставилась на неё. Такое ощущение, будто знает наверняка, настолько уверенно прозвучала фраза.

— Что, что… вижу так… деревенские ведьмой кличут, а я просто другая… зато как приспичит, идут ко мне за советом… А у вас с Русланом жизнь будет долгая да счастливая, но не без трудностей. Мужчина есть второй, не оставит он тебя в покое. Вот так-то, Машенька. Будьте осторожны…

Пророчество?

Если бы не слова о втором мужчине, прямо указывающие на Костю, то не поверила бы Надежде Николаевне, решила бы, что женщина не в себе… Действительно, видит судьбу? Первый раз сталкиваюсь с подобным. Всегда относилась скептически к предсказаниям, а людей, занимающихся такими вещами, считала шарлатанами и мошенниками — особенно тех, кто берёт деньги за лживые пустые обещания. А тут…

Теперь не знаю, что и думать.

Но если фраза о муже нисколько не удивляет и не кажется странной, ведь он будет преследовать меня, пока не уничтожит собственноручно или пока не увидит бренное тело, то о малыше не смела мечтать после всего случившегося со мной, гнала навязчивые мысли прочь, чтоб не травить лишний раз душу несбыточным желанием.

Неужели, это возможно? Неужели, ещё не всё потеряно, врачи ошиблись, и я стану мамой? Неужели, правда: родится сын? А судя по интонации, с которой было сказано об этом, речь шла не об одном ребёнке и даже не двух… О детях!

Как интересно: Надежда подарила надежду.

Счастье рядом! Оно всегда находилось поблизости… незримо, неотъемлемо присутствовало… ждало своего часа…

«О, боже…» — не сдержала слёз радости, когда представила, как возьму на руки маленький тёплый комочек, пахнущий сладко-сладко, прижму к себе, поцелую, ощутив нежную кожу, приложу к груди…

Да я за Русланом хоть на край света пойду, лишь бы пророчество сбылось. Мужчина, предназначенный мне свыше — да, именно так. Без преувеличения, эти дни перевернули мир, прежней жизнь уже никогда не будет. Долой сомнения и страхи! Пора отпустить прошлое навсегда, забыть, и позволить себе быть счастливой!

А сейчас хочу его увидеть…

Будить не стану, просто взгляну, посижу возле него.

Откинув одеяло в сторону, медленно, без резких движений, поднялась с кровати. Голова закружилась, а пространство поплыло перед глазами, тошнота опять накатила, но я быстро справилась с противным ощущением, глубоко вдыхая и выдыхая.

Не случись всего того, что случилось: не укусила бы меня змея, не оказалась бы здесь и не услышала бы столь важные слова, то не приняла бы решение настолько быстро. Соглашаясь дать шанс Руслану, я думала «плыть по течению», а после разговора с Надеждой Николаевной появилось воодушевление и лёгкость…

Уверенность в будущем.

Свобода.

Давно себя так не чувствовала — на своём месте! И это даёт особую силу: все трудности, о которых говорилось, преодолеем. Но счастье не упущу.

Я слишком долго ждала!

…Чуть хромая, пошатываясь и держась рукой за стену, я дошла до дивана, где спал мой мужчина.

«Мой…» — мысленно смакую это слово. Мне нравится.

Присела рядом с ним, рассматривая своего «медведя». Руслан спит, полусидя, лицо сосредоточено даже во сне, руки скрещены на груди, мышцы бугрятся под кожей, поза напряжённая, как будто готов сорваться по команде в любой момент.

Хотела прикоснуться к его густым тёмно-русым волосам, но в комнату вошли хозяева дома.

— Ты чего удумала? Велено же было: лежать, а она уже скачет, — тихо произнесла Надежда Николаевна.

— Ну, раз можешь ходить — значит, всё не так плохо, на поправку идёшь, — сказал её муж, улыбаясь мягко, по-отечески.

— Иди, иди, никуда твой Руслан не денется, а я пока стол накрою… — она скрылась в соседнем помещении.

— Пойдём, посмотрю ногу, рекомендации дам… — Алексей Михайлович подставил своё плечо и помог мне дойти до кровати.

— А правда, что ваша жена видит… ну… будущее..? — не могла не спросить.

— Ведает — так правильнее будет. Все предсказания сбылись. Если и тебе что напророчила — исполнится. Не сомневайся.

11.2

Руслан

Закончив колоть дрова и сложив их ровными рядами под навес, я пошёл в дом. Нам пора ехать дальше. Маша относительно хорошо себя чувствует, и даже поела. Нужные лекарства тоже есть, Алексей Михайлович дал подробные рекомендации.

А завтра, ближе к ночи, мы будем на месте…

С отцом тоже успел созвониться… Новость его удивила, он несколько раз переспросил «везёшь будущую жену?», но, в целом, ничего против не сказал, добавив на прощание «жду». Хотя понимаю, основной разговор состоится по прибытии, и то, что он согласился принять нас обоих — ещё ничего не значит. Многое ему не понравится в этой истории, а официальное замужество Маши — тем более вызовет негодование. И каким будет итог? — можно лишь догадываться.

Впрочем, раньше времени не стану забивать себе голову… Одно знаю точно: никогда не откажусь от моей красавицы. Случись так, что семья не поддержит, уйду вместе с ней.

— А где Маша? — на кухне её не оказалось.

Неужели, внезапно плохо стало?

— В бане она, — поспешила ответить Надежда Николаевна и улыбнулась, глядя на меня.

— Это не навредит? — тоже хочу освежиться.

— Нет, что ты, только на пользу. Пусть пропотеет, как следует, вся гадость выйдет, главное — температура у неё в норме.

— Я закончил с дровами, — и с удовольствием присоединился бы к моей девочке.

— Спасибо тебе, а то у мужа спина болит… Шёл бы к жене, вдруг помощь нужна, — как будто мысли читает. — Полотенца найдёшь на полке в предбаннике, всё необходимое для мытья там есть.