В бок его с силой ткнули. Он обернулся и понял – это Стас подошёл.

– Вы его не слушайте! – сразу же вцепился в старушку тот, – он, новенький, не разбирается у нас. Гарантия от производителя есть, но она не работает! – подхватил бабушку за локоть, – если что случиться – там так и напишут, мол, сами сломали, не гарантийный случай! А у нас, у нас всегда работает. Даже если разобьёте – можно будет прийти и поменять! Вот, всего доплатить чуть-чуть.

– Д-да не нуж-н-на, – начал было Эдик, но от волнения его всего перекосило. Он попытался подышать, чтобы успокоиться, только было уже поздно. Стас схватил его за воротник и процедил, – иди, принеси такой со склада! А этот на витрину обратно!

– Я-я-я…

– Тащи, давай! – воскликнул старший, а потом вновь взялся за бабулю, – сейчас гарантию оформим, страховочку. А ещё настройку. У вас ведь другой телефон есть? Надо всё оттуда перенести. Тариф новый поставим. Повыгоднее, ага? Ещё настроить всё надо…. Давайте сюда. К кассе!

Эдик сжал телефон в руках. Ярость пылала в нем, но от этого он ещё сильнее заикался. Делать было нечего. Парень нырнул в подсобку, захлопнул дверь и с психу метнул мобильник куда-то за стеллажи.

Хороший из него полководец – ни одной команды отдать не может! Только стоять и талдычить, как дурак! Поэтому-то у него и жизнь такая – рабская работа, только ради того, чтобы поесть.

Злость отпустила его и пришло понимание: телефон-то витринный.

– Чёрт, – выругался Эдик и полез за коробки, да стеллажи. Ещё не дай бог разбился этот мобильник – тогда из зарплаты вычтут. И так уже премии нету!

Парень забрался за груду коробок, извернувшись, словно червяк. Но мобильника нигде не было видно. Сейчас Стас опять орать будет, мол копался долго. Эдик сдвинул несколько стопок бумаг в сторону и наконец-то увидел телефон. Он лежал в самом углу, да ещё и под полками.

Пришлось лезть туда – в самую пыль и грязь, где веками никто не убирался. Бедняга тянулся, тянулся, но никак не мог достать этот проклятый мобильник. Ещё и рубашку фирменную испачкал в пыли. Полный день лажи.

– Может, хочешь по-другому?! – вдруг пролетел голос в его голове, разлетаясь возвышенным эхом.

– А хочу! – сердито фыркнул Эдик, пытаясь зацепить пальцами мобильник, – х-х-хочу, чтобы всё б-б-б-было по-другому!

– Ну, ладно! – голос, словно немного опешил, – тогда, как уснёшь, то окажешься в другом мире!

– Угу, – пробурчал парень, – только если с-с-с-сдохну! – он ухватил телефон, а потом резко разогнулся. Затылок его пришёлся прямо на угол металлического стеллажа. И в глазах сразу стало темно.

Очнулся Эдик на бетонном полу магазина. По крайней мере, ему так показалось. Потому что в магазине дул ветерок и щебетали птички.

Бедняга разлепил глаза. Его страшно мутило и качало. А тут вокруг ещё и какие-то камни, деревья…

– Добро пожаловать в новый мир, – раздался тот самый возвышенный голос, – тебя избрали для великой цели. Вместе с компанией соратников ты спасёшь этот мир от разрушения. Встань, воин! Назови себя!

– Ух, – парень перевернулся на спину. Голубое небо перед глазами. Затылок болит. Кажется, там шишка.

– Надо же, в первый раз я смог полностью рассказать этот текст. Ладно, давай вставай уже, чего разлёгся?!

– Я просто с-с-с-сильно уд-д-д-дарился головой, – пробурчал Эдик и огляделся вокруг, – а г-г-г-где это я?

– В другом мире! – воскликнул ангел, что стоял перед ним. Могучие крылья распахнулись в воздухе, свет исходил от его тела, а под светящимся капюшоном была чёрная пустота.

– А где м-м-м-мой магаз-з-зин?! – спросил у него парень, всё ещё морщась от боли, – мне надо т-т-т-телефон пр-р-р-ринести…

– Он остался там, – махнул рукой светящийся незнакомец, – вернёшься туда, когда спасёшь этот мир!

– Не, – Эдик покачал головой, – я т-у-уд-д-да не вернусь!

– Ладно, – невозмутимо пожал плечами ангел, – как тебя зовут?

– Эдик!

– Ты можешь выбрать другое имя.

– Ну, не з-з-знаю. З-з-зачем?

– Ладно, – процедил тот, – класс?

– К-к-к-класс?

– Кем ты будешь? Это волшебный мир. Здесь у всех классы, уровни, характеристики.

– Ого, – Эдик облизнул пересохшие губы, – я буду б-б-бардом.

– Что?! – выпалил ангел, – бардом? Да ты же заикаешься!

– И ч-ч-что? – возмутился парень, – я так р-р-решил!

– Здорово. Ты бард, – кивнуло существо, – наслаждайся.

– Тогда мне нужна л-л-л-л-л-лю-ю-ю-ютня-ня! – выпалил Эдик.

– Получишь, когда доберёшься до деревни. Дорога вон там, – махнул рукой ангел, – через лес. В лесу волки.

– Ух, выглядит с-с-с-серьёзно! – парень почесал голову, – а уровень и х-х-характеристики?

– В деревне таверна будет! Там все собираются. Иди туда! С остальным потом разберёмся! – спешно выпалил ангел и исчез.

Эдик пожал плечами. Потом, так потом. Главное, что Стас остался в том мире. Парень сорвал с футболки бейджик с надписью «консультант Эдуард» и забросил его подальше в траву.

– Ещё бы футболку сменить, – мечтательно вздохнул он и зашагал в лес.

Вокруг были всякие берёзы, осинки и небольшие кусты. Сам лес казался вычищенным, будто бы парк какой-то. Никакого бурелома, опавшей листвы или ещё чего. Тропинка петляла из стороны в сторону, но волков не было видно.

Внезапно откуда-то издалека послышалось рычание. Эдик испуганно сжался. Не хватало ещё, чтобы его загрызли в первые минуты. Как ему вообще отбиваться от зверей?! Не кулаками же! Даже дубинки никакой у него не было. Хотя барды вообще должны всех песнями усмирять. Так было в одной старой игре.

Тропинка резко свернула в кусты. А там, прямо посреди тропы, стоял волк и злобно рычал. Его глаза уставились прямо на Эдика.

– Ох, – выпалил тот и отпрянул назад. Но зверь пока не думал нападать и лишь скалился в ответ.

– Так, я б-б-б-бард! – просипел парень, – з-з-з-значит, мне надо его усмирить! На-а-адо спеть!

Вот только песен он знал мало. Особенно так, чтобы наизусть. Ещё и слушал в основном всякую иностранщину. А ведь английский язык Эдик никак не мог выучить, так что песни он мог петь только на русском.

Однако парень работал в крупном торговом центре, где всё время играло местное радио. Там была сплошная реклама и глупые попсовые песни, такие что даже среди работников, было мало тех, кому они действительно нравились. Да и играли эти песни по двадцать раз на дню. Поэтому Эдик совершенно неосознанно выучил их наизусть.

Вот именно такую он и запел, потому что жить ему захотелось сильно.

– А я тебе не д-д-дам, сердце другому отдам, с ним вдвоём буду танцевать под дождём! – буквально заорал несчастный бард.

К его счастью, волк не выдержал накала российской попсы и лёг на землю, закрыв уши лапами. Эдик резко воодушевился, почувствовав всю силу музыки. А потом завопил ещё громче, бочком обходя волка.

Он даже старался подражать певице, старательно шепелявя и коверкая слова. И когда тропинка снова вильнула, парень увидел ещё несколько волков с зажатыми ушами.

Эдик обрадовался и зашагал спиной вперёд, продолжая изо всех сил вопить эти мировые хиты по версии торгового центра «Мега». Изредка оглядываясь назад, он внимательно следил за волками, но те по-прежнему пытались спасти свой разум от этой психической атаки.

Вскоре волки остались позади, и парень помчался среди полей, туда, где поднимались крыши деревенских домов.

В самой деревне было как-то неожиданно пусто. В детстве Эдик бывал у родственников в селе, так там всё время кипела жизнь. А тут ни людей на улицах, ни детей. Только пара гусей бродила туда-сюда, словно заколдованные.

Оглядевшись по сторонам, парень решил пойти в самое большое здание. Там ещё и дверь была распахнута.

Эдик заглянул внутрь и увидел трактирщика. Пузач с пышными усами приветливо махнул ему.

– Так, – пробормотал себе бард, – н-н-надо себя хорошо показать, а то ещё выгонят об-б-б-братно!

– Приветствую тебя, путник! – с натянутой радостью воскликнул хозяин заведения, – проходи!