– Нет, мам. Готовлюсь к началу учебного года.

– Не понимаю, какая необходимость была ехать сейчас. Могла и дома готовиться, толку было бы больше. А там твоя подружка непутёвая точно втянет тебя куда-нибудь.

Мама недолюбливала Юлю. И это ещё мягко сказано. По её личным взглядам, она не попадала под воздвигнутые ей критерии нравственности и серьёзности и точно подавала мне дурной пример.

Я давно перестала с ней спорить на эту тему. Переубедить её невозможно, а сотрясать в пустую воздух – не видела смысла. Я просто дружила с человеком, который мне ближе по духу, чем родная мать, и прерывать эту дружбу не собиралась ни при каком раскладе.

– Мамуль, ты за этим позвонила? Мы же уже всё обсудили.

– Ты мне ещё рассказывать будешь, зачем мне звонить? – голос приобрёл ещё более отчётливые нотки властности. Как же с ней тяжело. Я вне дома меньше недели, а чувство, что на курорт съездила. Морально вдали от неё в разы легче.

– Нет, не буду. Как у тебя дела? – попыталась свести разговор в другое русло.

– Как у меня могут быть дела? Дочь умотала оставив всё хозяйство на меня. Вот кручусь, хоть разорвись. – очередной камушек в мой огород.

Мы жили в своём доме. У нас было небольшое хозяйство. И я всегда помогала за всем следить. Но не могу же я вечно сидеть там под грузом упрёков и нравоучений.

– Я приеду на выходные через неделю. Помогу. – заключила примирительно.

– Приедет она, помощница. Ну-ну. Я что звоню. У тёти Нины день рождение скоро, так что приехать придётся не через неделю, а раньше. Имей ввиду.

– Приеду, если получится. – но я была готова всеми усилиями сделать так, чтоб не получилось.

Тётя Нина – мамина родная сестра, на два года младше. Они с ней чем-то похожи. Такие же властные и непробиваемые. А получить упрёки и нравоучения в двойном объёме – то ещё испытание.

Иногда задаюсь вопросом, как папа смог прожить с ней столько лет? Наверное, мы с ним просто держалась вместе и на всё остальное было по боку.

– Я тебе всё сказала. Чтоб была. Всё, давай, пойду дела делать.

– Пока, мам. – но это я уже сказала в тишину. Мама не дожидаясь моего ответа, положила трубку. Ну и ладно. Чем быстрее закончили разговор, тем лучше.

Стряхнув с себя неприятный осадок после разговора, пошла дальше. К моменту моего возвращения, Юлька уже порхала в комнате.

– Ты где была? Я тебя потеряла! – спросила, нанося на лицо какую-то жижу неприятного цвета.

– В магазин ходила. Вкусненького нам принесла. – потрясла пакетом в воздухе.

– Ммм, вкусненькое – это хорошооо. – надо было видеть, как загорелись глаза этой сладкоежки.

Заварив чай, принялась раскладывать покупки. Когда всё было готово, уселись с Юлей за утреннее чаепитие. У нормальных людей завтрак, как завтрак, а у нас эклеры и пирожные. Ну, зато нам вкусно.

– Ну, рассказывай, как тебе новый знакомый?

– Понравился. – сказала поднося к губам кружку и пряча за ней глаза.

– Ну, это могла не говорить, я и так поняла. Кстати, понравился он не одной тебе. Ты бы видела, в какой узел завязались Ленка с Надей, когда вы ушли. Мммм, это было даже лучше этих пироженок. – сказала, откусывая это самое пирожное.

– Верю. И так понятно было по их реакции.

– Но сейчас не о них. Он-то как? Кто такой? Откуда? Чем занимается?

– Паша. Живёт не далеко. Недавно вернулся с армии. Двадцать два года.

– Ооо, это тебе достался голодный после службы мужик? Надеюсь, не приставал? – об этом я вчера, если честно, даже не подумала.

– Нет, даже не намекал на это. Он в целом очень спокойный и рассудительный. Мне с ним было комфортно общаться.

– Ну, а дальше-то что? Только не говори, что вы не обменялись номерами? – посмотрела на меня таким взглядом, что если бы я действительно не дала ему номер, то вспыхнула бы на этом самом месте, оставив под собой жалкую горстку пепла.

– Обменялись.

– Ну, слава Богу. – она удовлетворённо откинулась на спинку стула.

– Ага. Только я не знаю, как с ним дальше общаться. – призналась, как на духу.

– Как-как? Легко и просто. Ты ему понравилась? Понравилась! Жди, когда напишет. И просто будь собой. Раз ты его зацепила, то он точно объявится. Зуб даю!

– Не слишком ли часто ты своими зубами раскидываешься? – по-доброму усмехнулась над подругой. Её любимая фраза про зуб, в случае чего.

– Только в том случае, когда полностью в чём-то уверена. А я уверена!

– Ну, надеюсь, что так.

– Слушай, чего ты нос повесила? Радуйся – такого ухажёра себе отхватила.

– Ну, он, допустим, не ухажёр. Мы просто общаемся. Точнее, общались лишь раз. Да и ты ведь знаешь, как трудно мне с кем-то найти общий язык? Я не особо общительная, поэтому думаю, что быстро ему надоем.

– Любишь ты себя недооценивать. А ты не допускала мысли, что просто понравилась ему такая, какая есть? Подошёл он ни к кому-то ещё. Не ко мне, Ленке, Наде или ещё кому-то, а именно к тебе. А народа было там достаточно. Так что хватит заниматься самобичеванием и будь поувереннее. А когда он напишет или позвонит, просто будь собой. Ты же такая хорошенькая, уж я-то знаю, о чём говорю.

– Постараюсь. Если напишет, конечно.

Закончив с попаслипательным завтраком, начали заниматься каждый своим делом. А точнее, общим. Мы обе активно искали подработку. Найти что-то стоящее было не реально, так как нам нужен был более гибкий график, чтоб совмещать с учёбой. Но и деньги нужны были, ведь расчитывать на поддержку из дома особо не приходилось.

В итоге сошлись на вакансии официантки в кафе не далеко от университета. В том кафе активно шёл набор персонала и была возможность устроиться вместе. На что мы очень надеялись. Я так точно.

На собеседование нас пригласили в этот же день. Собирались туда, как на приём к президенту. Очень уж нам хотелось занять свободные ставки.

На удивление и к большой радости, всё прошло гладко. Нас обеих приняли. Да и место оказалось приличным: тихое и уютное семейное кафе. Никаких пьяных толп молодёжи. Во всяком случае, первое впечатление было именно таким. Надеюсь, таким оно и останется.

В связи с такой удачей, решили отметить успех. Сошлись на пицце, которую купили в пиццерии по пути к общежитию.

Не смотря на такой шебутной день, я всё время думала о том, что телефон молчит без признаков жизни. Из рук его не выпускала. В какой-то момент даже отчаялась. Наверное, Паша уже не напишет и не позвонит. Если бы хотел – уже давно бы это сделал. Скорее всего подумал-подумал и понял, что я слишком сложная и замороченная.

Но, когда мы были на подходе к общежитию, телефон ожил. Достала его из кармана и уставилась на экран: Паша.

Пальцы обдало мелкой дрожью.

– Он звонит? – воодушевлённо прошептала подруга с любопытством заглядывая мне через плечо.

– Ага.

– Отвечай давай, не тормози.

– Да? – проговорила не уверенно в трубку, принимая вызов.

– Привет, кнопка. – раздался в динамике весёлый и приятный голос.

– Привет, Паш. – Юля в это время размахивала руками, пытаясь меня таким образом расшевелить.

– Как дела? Как день прошёл?

– Хорошо. Вот идём с подругой отмечать устройство на работу.

– Это с той, которая с лёгкостью переплюнет ФСБ? – спросил с усмешкой.

Сразу вспомнила, как Юлька выхватила его паспорт, прежде чем дать добро на наш совместный уход.

– Именно с ней. – не получилось сдержать смех. От того, как я выразительно посмотрела на Юлю, она свела брови домиком и с интересом на меня уставилась.

– Ну, тогда поздравляю вас с удачным днём.

– Спасибо большое. А ты как?

– Ну, у меня менее плодотворный день выдался. Тоже ездил узнавать насчёт работы, но пока всё сложно.

– Я уверена, что всё будет хорошо. Так, как ты того хочешь.

– Мне нравится твоя вера в меня. Приятно. – я даже на расстоянии видела, как он улыбается сейчас. Такой доброй и милой улыбкой. Даже пальчики ног неосознанно поджала и закусила нижнюю губу.

– Я рада. – сказала снова смутившись.