– Кира Андреевна, Вам звонит мужчина, по личному вопросу, представляться отказался. Перевести на Вас? – вышколенная ассистентка всегда уточняла у звонившего его имя. Но случалось и так, как сейчас – не представился.

– Переводи, Алина, – спокойно ответила Кира, но сердце почему-то забилось учащённо.

– Здравствуй, Жемчужинка! – раздался в трубке голос, который она узнала бы из тысячи – раскатистый, с лёгкой хрипотцой баритон.

Жемчужинкой называл её только один человек – Марк, которого она не видела и не слышала почти 5 лет. Уже и надеяться перестала.

– Здравствуй, – прошептала Кира, голос сел от волнения.

Она постаралась взять себя в руки. Но тело предательски отозвалось знакомым возбуждением: соски затвердели, внизу живота разлилось приятное тепло и… Нет, сейчас не время. Сейчас нужно быть сильной и невозмутимой. И не допустить новой боли и разочарования.

– Я хотел бы увидеться, если ты не против. Могу приехать к тебе или встретимся в городе? – прозвучало это так, как будто они не виделись всего пару дней, а не несколько лет.

Кира хотела положить трубку, но передумала. Она хотела узнать причину его столь долгого отсутствия, потому сейчас нужно быстро решить вопрос о встрече:

– Давай в городе через час? Я скину SMS с адресом.

– Хорошо, жду.

Короткие гудки в трубке прозвучали как сигнал к действию. Кира резко встала, вышла в приёмную, дала ассистентке указания, отменила на сегодня все личные встречи и, глянув на себя в зеркало, быстро вышла.

Кира выглядела, как всегда, безупречно: так, будто в любой момент её могут пригласить на фотосессию. Многолетняя привычка надевать свою красоту, как панцирь, давала о себе знать: никому не придёт в голову флиртовать с женщиной, которая выглядит, будто только что сошла с обложки модного журнала – такая же глянцевая и ненастоящая.

Она спустилась на подземный паркинг, села в свой лазурный Mercedes и выехала с территории отеля. У неё был персональный водитель, но сейчас был не тот случай: ей нужно было уединение. Чтобы по дороге в город вспомнить события пятилетней давности и решить, как быть дальше.

***

Кира в свои 35 выглядела лет на 25-27: время было благосклонно к ней. Но и сама она прилагала немалые усилия, чтобы поддержать свою необыкновенную красоту, которую она осознавала и умело ею пользовалась.

Она была хороша: стройная фигура с волнующим изгибом бёдер и тонкой талией подчёркивала её женственность, а высокая пышная грудь притягивала восхищённые взгляды мужчин и завистливые – женщин. Красиво вылепленное лицо, обрамлённое густыми волнистыми волосами тёмно-медового цвета, тонкий прямой нос, пухлые чувственные губы и миндалевидные голубые глаза дополняли образ. При этом – никакой пластической хирургии.

***

Через несколько месяцев после исчезновения Марка она открыла небольшой частный отель в живописном месте на окраине курортного городка Коста-Верде с незамысловатым, но говорящим названием «Афродита».

Заведение пользовалось популярностью в определённых кругах и попасть туда было не так-то просто: только по рекомендации и после одобрения местной службой безопасности. Много разных слухов и домыслов витало вокруг него, но эта таинственность только подогревала интерес желающих туда попасть.

Персонал в отеле был в основном из местных, но ассистентки у Киры были только русские. В собственном офисе она хотела чувствовать себя как дома. Этот небольшой каприз не мешал ей успешно вести дела и развивать бизнес, который не ограничивался «Афродитой».

И вот теперь Марк снова появился в её жизни. Кира была зла на него. Нет, была в ярости, когда он внезапно пропал, ничего не сказав, и она не знала, что думать. Кира очень не любила неопределённостей с детства.

Детство… Всё началось с детства…

***

Кира жила с мамой и отчимом. С отцом девочки мать развелась, когда той было 3 года и она его толком не помнила. Отчим очень хорошо относился к Кире, даже баловал её и она не чувствовала себя обделённой.

Но мама… Марина, мама Киры, была красивой женщиной, очень напоминала Мерилин Монро: такие же аппетитные формы, светлые пепельные волосы и ярко-голубые глаза. Кира была очень похожа на мать, а от отца ей достался тонкий нос и шикарные волосы.

Отчим тоже был красавцем, такой тип нравится женщинам: в недавнем прошлом спортсмен, с широкими плечами и накачанным рельефным торсом. Поэтому Марина ревновала мужа ко всем, даже к собственной дочери. Хотя муж никогда не давал для этого повода.

Марина полностью оправдывала то, что внешность бывает обманчива: несмотря на кукольное личико, характер у неё был тяжёлый, властный, поэтому скандалы в семье были довольно частыми. Доставалось обычно Кире, потому она старалась не попадаться на глаза матери лишний раз. Иногда казалось, что она ненавидит дочь, когда в приступах злого отчаяния кричала ничего не понимающей Кире: «Ведьма! Из-за тебя у меня жизни нет!»

Времени на дочь у Марины не было – она много работала, у неё был небольшой, но стабильный бизнес. Тем не менее, Марина дочь по-своему любила, хотя вместо материнской ласки откупалась деньгами: у девочки было всё, что можно пожелать в её возрасте.

Родители дома появлялись поздно вечером, это было в порядке вещей и Кира была предоставлена сама себе.

***

Когда Кире исполнилось 12, мама повезла её к деду, своему отцу. У них с отцом была давняя неприязнь, поэтому виделись они редко, а в этот раз Николай Валентинович захотел увидеть внучку. Позвонил и, не терпящим возражений голосом, сказал:

– Марина, привези мне Киру, хочу её увидеть.

Марине ничего не оставалось, как выполнить просьбу-приказ отца, который жил один, в небольшом коттеджном посёлке, в двух часах езды от Москвы. В большой двухэтажный дом, который был когда-то их общей дачей, он перебрался несколько лет назад, а квартиру, в которой теперь жила Марина с мужем и Кирой, оставил дочери. Наверное, чувствовал свою вину.

До сих пор Николай Валентинович с содроганием вспоминал, из-за чего у них с дочерью случился разлад. А ведь он хотел, как лучше. Но как лучше не получилось.

Мамы не стало, когда Марина училась в 6 классе и её воспитывал отец. Он так больше и не женился: не хотел, чтобы у дочери была мачеха. Периодически заводил мимолётные романы, но они быстро заканчивались – дамы хотели замуж за моложавого импозантного доцента, а он категорически им в этом отказывал.

Насмотревшись на студенток, которые за хорошую оценку готовы были на всё и даже больше, свою дочь он держал в ежовых рукавицах, внушая ей, что всего нужно добиваться своим умом, а не телом. Но именно благодаря телу Марины он получил очередную учёную степень. «Зря я её, что ли, холил и лелеял?» – рассуждал Николай Валентинович, планируя дальнейшую судьбу дочери и свою заодно.

Марина заканчивала университет, готовилась к свадьбе с однокурсником Марком и была совершенно счастлива. Жених был из хорошей семьи, любил Марину до дрожи и с нетерпением ждал тот день, когда сможет назвать её женой. Молодые люди уже были близки, не дождавшись свадьбы. Просто ждать уже не было сил, а серьёзные намерения только подтолкнули к этому. Правда, они оба были девственниками и секс у них был соответствующий, как шутил Марк, «учебно-тренировочный».

***

И вот, когда до свадьбы оставалось чуть больше двух недель, Николай Валентинович пригласил в гости Андрея Волошина, своего аспиранта. Отец Андрея был крупным чиновником от науки и мог помочь с получением вожделенного звания «профессор».

Но взамен нужно было что-то отдать, а кроме дочери у Николая Валентиновича ничего не было. И он решил отдать её, тем более что Андрей был влюблён в Марину до беспамятства.

Отец попросил Марину накрыть стол и составить им компанию. Девушка была молодой, наивной и влюбленной. А у влюблённых чувство самосохранения обычно начисто отсутствует. Не ожидая подвоха, она выполнила просьбу папы, ради этого отменив свидание с Марком.