Алтайский край, деревня Волчиха, раннее утро, солнце еще не выходило из-за горизонта, но на улице было светло. Женщина с белокурой девочкой лет пяти в это время выгоняли двух коров из подворья, которые не хотели выходить из-за своего стойла. Одна корова с черной расцветкой и белыми пятнами на теле по имени Зорька, вторая Морька, рыже-пестрая со звездой во лбу, упрямились хозяйке, мычали и не хотели никуда идти. Но после сильных ударов сорванной ветки упрямицы стали медленно выходить из загона и идти в сторону назначенного пастухом места, который собирал несколько десятков скотины сельчан и уводил их пастись на луга. Старого пастуха Кирилла знала вся округа, ему доверяли и не боялись отдать последнюю кормилицу под его ответственность. Человек он был с большим опытом, который не только от волка спасет животное, но и правильно накормит и цикл фауны не сломает. Пастух знал каждый камушек, в какую он сторону повернет, где трава сочнее будет и не даст корове при этом полынь поесть.

Женщину звали Валентина, работала медсестрой в районной больнице, девочку воспитывала одна, отец ее Григорий погиб на войне, когда Соне был годик, оставив женщин без кормильца. Валентина выживала как могла, зарплата была маленькой, выручало пособие по потери кормильца, поэтому в холодильнике была всегда еда, да и одеться могли. С ремонтом дома уже Валентина не могла себе позволить, дом разрушался, Григорий, когда контракт в армии подписал, то не успел до конца починить дом, что им достался от бабушки Валентины, там крыша прохудилась, опалубка осыпалось, забор подсел, много работ было, с которыми она не знала, как справиться. Ведь у нее еще дочь росла, а ее воспитывать надо, да и работу никто не отменял. Люди из-за кризисов в стране беднели, еду плохую ели, лекарств многих не могли купить. Поэтому и поступали они в больницу уже в плачевном состоянии, когда можно надеяться только на одного бога. А Валентине тяжелей становилось на работе, за каждым тяжелым больным уход нужен, тепло душевное, работала девушка и дня белого не видела, эмоционально выгорала.

Девочке тоже было нелегко, она почти не видела маму, только утром, когда корову выгоняли, а вечером ее забирала соседка, выходные же дни, мама Сони пыталась что-то сделать по дому, починить, очистить навоз в загоне, прополоть грядки, а еще дров запастись, да еще неделю назад угля две тонны купила, летом дешевле было, надо было в сарай перетащить. Так в выходные дни, как найдется свободное время, по несколько ведер стаскивала в сарай, пока спина сильно не заболит, а когда боль становится невозможной, девушка останавливалась и находила работу полегче, она знала, что может надсадиться, а в таком состоянии уже само ничего не будет делаться, не строиться, да и помощников у нее было, родители давно умерли, бабушка тоже, осталась она одна на этом белом свете и Сонька, которую любили больше своей жизни.

Утро для Валентины сегодня не задалось, вредничали сперва коровы, потом Сонька не хотела в сад идти, она со всеми правдами и неправдами кое-как уговорила идти в сад. Поэтому пришла позднее сегодня, где и встретилась с нянями и преподавателям старших групп.

– Валентина Алексеевна? – спросила женщина, вышедшая из кабинета, когда увидела свою любимую ученицу с какой-то тетей.

– Да! – смущена ответила женщина, не понимая, что от нее хотят.

– Наконец-то я успела сегодня достать вас, полгода уже прошло, как я устроилась работать в это заведение, и что хочу сказать, преподавательский опыт у меня большой, Сонька сразу заприметила, – женщина улыбнулась, она у вас очень талантливая, во много отличается от остальных ребятишек, очень сообразительна, развитый интеллект не совпадает с ее годами, она не по годам умна и уже решает математические задачи со мной уровня десятого класса.

Валентина стояла растеряна, ей было не до разговоров, голова была забита обязательствами по хозяйству и работе. Пациентов поступало больше, чем раньше, нагрузка увеличивалась, а зарплату задерживали. Женщина не знала, как ей жить, здесь педагоги и воспитатели ей твердили с разных сторон о гениальности ее дочери, и они советовали переехать в город. Они говорили, что девочка слишком умная, чтобы ей жить в деревне и попав в нужные руки умелых педагогов она может стать известным человеком. Валентина выслушала женщин, после значительной паузы ответила им, что подумает над таким предложением и в скором будущем они узнают ее решение и выбежала из помещения, девушка сказала, что опаздывает на работу.

Валентина по дороге на работу озадачилась, над переездом в город, она много хорошего слышала, что происходит в городе, люди меньше там работают, а медикам больше платят, чем в их деревне. К концу дня, после долгих размышлений, девушке все-таки понравилась идея о переезде в город, что она наконец-то сможет выспаться и забыть о заготовки дров, угля и ежедневной топки печи в зимний период времени. Также у нее появилась возможность ребенка устроить в хорошую школу, дать ей лучшее жизнь, чем была у нее сейчас. Еще несколько недель решалась девушка, и наконец-то поняла, что пора ей нужно срочно переехать. После своего окончательного решения, девушка сразу продала коров и выставила дом на продажу, покупателя ей ждать не пришлось, у нее сразу купила дом соседка своим родственникам, которые приехали к ней из Сахалина, и как раз искали себе дом, в котором они могли жить. Им повезло, да и соседке, что родственники под боком, они оформили дом на себя, рассчитались с Валентиной и дали ей четырнадцать дней на переезд.

Валентина тем временем параллельно ругалась с работодателями, они не хотели отпускать ее, ведь за гроши, кто еще будет перерабатывать, такую они больше не найдут. Вскоре же согласились, но после того, как соседка пожаловалась участковому, что не хотят они ее знакомую увольнять, да еще и шантажируют. После официального увольнения, когда женщина вернулась домой, то собрала необходимые вещи, деньги и в этот же день уехала в ближайший город.

– Мама, мама, а куда мы едем? – интересовалась Сонька, где наши коровки, кто за ними заботиться будет и как моим подружки, им же скучно будет без меня.

– Доченька, мы едем в сказку, где вставать позже можно, и вкусняшки дают еще за это, – улыбнулась мама, а за коровками тетя Аня посмотрит, соседка наша.

– Да, тетя Аня хороший человек, за коровок переживать теперь точно не буду, – девочка положила на коленки женщины голову и заснула.

Рубцовск был небольшим городом, состоял из нескольких районов с населением триста шестьдесят тысяч человек. Валентине повезло уехать в то время, так как через полгода произошла великая Перестройка и в стране произошел развал. Деревни резко обеднели, и чтобы как-то выжить люди побросали дома и уехали в города на заработки, много не платили, но на жизнь хватало.

Валентина вместе с дочкой сняла квартиру рядом с городской больницей, она хотела туда устроиться работать, да и школа рядом была, как никак, Соньке уже через год можно было идти в школу. Жилплощадь была удобной, Валентина никогда не жила в таких многоквартирных домах. Квартира располагалась на четвертом этаже, имела просторную кухню и оснащена была заграничной бытовой техникой.

Собственником сдаваемой квартиры был пожилой мужчина, бывший партийный деятель. Он был в свое время влиятельным человеком, и еще при союзе занимался параллельно риэлторской деятельностью, помогал людям обменивать квартиры между собой, а также имел во владении квартиры, которые сдавал за деньги приезжим людям. Григория Семеновича девушка нашла случайным образом, когда выходила на автобусной станции, мимо пробегал мальчишка с объявлениями о сдаче квартир.

Деньги у девушки были, и она согласилась, снять квартиру, а также мужчину попросила временно поставить их на учет в квартире, чтобы она могла устроиться на работу в больницу, и чтобы дочку приняли в школу. Старик не отказал ее в такой просьбе, но с условием, что она через два года выпишется, Валентина согласилась.