– Лично я настоятельно советую тебе сейчас пойти на вечеринку и для успокоения нервов качественно напиться, – подмигнула мне леди Дарла, – но не совсем уж в стельку, чтобы не проболтаться и…

– Дарла, – перебил лорд Тавер, – ну что ты такое говоришь?

– Тебя возмущает сам мой совет или тот факт, что студенты всегда выпивку найдут? Ох, Тавруша, – она с усмешкой покачала головой. – Такой большой и такой наивный. Давно уже женить тебя надо, а то ты своей неприкаянностью даже на меня тоску нагоняешь.

– Ну началось… – он страдальчески закатил глаза.

– Ступай, – с улыбкой посоветовал мне ректор.

– Это надолго, – поддакнул Бирогзанг, покосившись на принявшихся спорить некромантку и артефактора. – Уж поверь моему скорбному опыту.

Из кабинета ректора я вышла в полной растерянности. Никак не укладывалось в голове, что вот так за один день вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Конечно, оставалась еще надежда, что я все же смогу вернуться домой, но, мало ли, как все сложится. Что, если я застряла в этом мире навсегда?..

Но я постаралась все же не унывать раньше времени. Вот вернусь сейчас в комнату и сразу же лягу спать. Не зря же говорят, что утро вечера мудренее. Наверняка завтра вся эта ситуация уже не покажется мне беспросветной.

И на столь позитивной мысли я так и остановилась прямо посреди пустующего коридора. За всеми этими размышлениями я, видимо, свернула куда-то не туда. И вот где я сейчас? В какую сторону идти? А ведь была уверена, что запомнила дорогу! В итоге и в ректорский кабинет не вернуться, и до собственной спальни не добраться.

Но не велика беда. Надо просто у кого-нибудь спросить дорогу к восточной башне, где комнаты для девушек расположены. А дальше заветное «505» – пятая комната на пятом этаже.

Коридор вывел к широкой лестнице. Она убегала и вверх, и вниз. Я направилась именно вниз, ведь главный холл уж точно на первом этаже и там-то полно народу, чтобы спросить дорогу.

Хотя, может, до холла идти и не придется… С противоположной стороны сквозного коридора вырулил некто. Вполне обычный на вид парень, да только либо у него было слишком плохо с координацией, либо слишком хорошо с алкоголем – пошатываясь, он ухватился за перила.

Что-то не особо хотелось с пьяным связываться, уж лучше дойти до холла и там спрашивать, но этот тип уже засек меня.

– Оба-на! А кто это у нас здесь! – с сальной улыбочкой направился прямиком ко мне. – И что это ты тут одна гуляешь? Совсем одна, да? – как-то совсем уж нехорошо уточнил он.

Вот вам и пожалуйста. Мир магический, а ушлепков и здесь хватает.

Я даже отвечать этому неприятному типу не собиралась – с такими нет смысла разговаривать. Хотела поскорее спуститься вниз, но он ухватил меня за руку.

– И куда так спешишь? Давай-как мы лучше вдвоем кое-куда прогуляемся, – хотел потянуть меня за собой, игнорируя мои попытки вырваться, но сверху на лестнице послышались шаги.

Я очень надеялась на кого-нибудь из охраны или преподавателей. Но, похоже, это был точно такой же студент. Ну или аспирант, если тут таковые водились. Высокий, темноволосый, крепкого телосложения и, скорее всего, именно в учебной форме – уж очень официально выглядел его черный костюм, да и значок на лацкане пиджака так же имелся.

Мигом оценил ситуацию. Совершенно спокойно без каких-либо эмоций произнес:

– Девушку отпусти.

– А то что? – хмыкнул тот, заодно обдав меня запахом перегара. – Ты там кто? – пригляделся к значку на лацкане пиджака. – Целитель? Хах! Ну и что ты мне можешь сделать? Залечить?

Темноволосый подошел совсем близко.

– Естественно, как целитель, я могу только лечить. Но, видишь ли, в чем проблема… – схватив его за руку, дернул в сторону, я тут же вырвалась. – Чтобы тебя лечить, сначала должно быть ЧТО лечить. К примеру, – демонстративно задумался, – сломанное запястье, – вывернул пьяного так, что тот с воплем согнулся пополам, продолжая держать правую руку неестественно поднятой в хватке целителя. – Или, еще как вариант…множественные травмы позвоночника после полета кубарем вниз по лестнице. Ну, что скажешь?

– Отпусти! – прохрипел скрюченный. – Прошу, отпусти!

На миг у целителя было такое выражение лица, словно он в ответ готов отвесить хорошего пинка и вправду отправить противника кубарем вниз по лестнице. Но он все же разжал хватку.

Кряхтя, тот кое-как встал на ноги и, потирая посиневшее запястье, попятился в сторону коридора, пока и вовсе не скрылся бегом.

И, с одной стороны, я была очень благодарна за помощь. Но, с другой, осталось немного гнетущее впечатление, будто стоящий передо мной человек уж очень спокойно относится к жестокости. По крайней мере, в своем исполнении. Но, может, это и нормально для целителей? Они ведь постоянно имеют дело с болезнями и даже смертями, вполне логично, что становятся отчасти черствыми.

– Спасибо, – спешно поблагодарила я.

– Не за что, – мой спаситель пожал плечами, мол, ерунда какая. – Заблудилась, – даже не спрашивал, констатировал как факт. – Первокурсница, как я понимаю.

– Это настолько очевидно? – я улыбнулась.

– Будь ты в университете раньше, я бы точно тебя запомнил, – впервые его губы тронула улыбка, тут же преображая суровые черты лица. Так и напрашивалось выражение «породистая внешность».

Он протянул мне руку:

– Дэмиан.

– Кристина, – я пожала его ладонь. – Может, как небольшой бонус, еще подскажешь, как мне отсюда добраться до жилой башни? Или хотя бы до главного холла?

– Давай я провожу в холл, а дальше уже точно не заблудишься. Тем более мне все равно по пути, – он первый пошел вниз, я постаралась не отставать.

– Так ты, получается, целитель?

– Я знаю, что не похож, – Дэмиан усмехнулся. – Уже три года это выслушиваю. При поступлении ректор даже на всякий случай дважды проверял меня на распознавателе. А ты кто?

– Боевой маг, – и тут же с улыбкой добавила: – Да, знаю, тоже не похожа.

– Ну почему же. Тебя вполне можно засылать вперед, противник уж точно не подумает, что такая изящная рыжеволосая девушка не только прекрасна, но и опасна. Так что у тебя весомое преимущество.

Я даже смутилась, настолько естественно и без каких-либо заигрываний это прозвучало. Дэмиан будто и не пытался сделать комплимент, а просто озвучивал очевидный факт.

Уже была слышна музыка. Похоже, до холла оставалось совсем недалеко. Даже жаль, я бы с удовольствием еще с Дэмианом пообщалась.

– А ты, выходит, на третьем курсе сейчас?

– Да. У нас занятия начались на неделю раньше. А сегодня, хоть и должен быть выходной, но моей группе пришлось допоздна с целительными зельями возиться, которые сами зельевары умудрились запороть. Так что не ты одна на вечеринку опоздаешь.

– Да я туда и не рвусь, если честно. Настроение немного…не хороводное.

– А что так? – смотрел на меня пристально, с искренним интересом.

– Я только сегодня приехала, все для меня в новинку. Наверное, мне просто нужно время, чтобы освоиться здесь.

– Но пока не освоилась, все-таки старайся не бродить по университету одна. В целом тут, конечно, безопасно, но с непривычки точно заблудишься.

Мы как раз спустились в главный холл. Здесь толпился народ, со стороны распахнутых дверей справа и гремела музыка – очевидно, там и располагался зал для торжеств.

Я хотела поблагодарить Дэмиана за то, что проводил, как на меня налетела Фиби.

– Кристина! Наконец-то я тебя нашла! – схватила меня за руку, но тут же замерла, самым бесцеремонным образом оглядывая Дэмиана с головы до ног. – Оу… Что за прелесть? Где взяла?

– Дэмиан, это Фиби. Фиби, это Дэмиан, – обреченно представила я, всерьез опасаясь, что моя не в меру любвеобильная соседка вот-вот вцепиться в темноволосого целителя мертвой хваткой.

Фиби не успела ввернуть «как ей приятно познакомиться», Дэмиан с усмешкой мне пожелал:

– Удачи, – и скрылся в толпе.

Вот и гадай теперь, его «удачи» относилось к предстоящей учебе в целом или же компании с Фиби в частности.