– Ну если так и продолжишь прозябать в невежестве, то вообще ничему не научишься, – Фиби была сама деликатность. – Ты бы поспешила, что ли, а то уже опаздываешь.

– А ты?

– А я тихонько из-за угла на Лиамчика посмотрю, там сегодня явно ваш замдекана, а он лютый, не любит посторонних на занятиях.

Я нервно сглотнула.

Что ж, будем надеяться, что магистр Дангус станет оценивать студентов не по моральному облику, а по учебному рвению. Хотя с моей неосведомленностью и неспособностью управлять магией мне и тут ничего хорошего не светит. По крайней мере, пока.

А ведь Лиам наверняка тоже там… Интересно, как он отреагирует на то, что я тоже на боевом? Вслух обвинит, что я его преследую, или все же промолчит?

Арка вела в широкий туннель – видимо, толщина самой окружной стены была столь основательной. Внутри хватало и дверей. Скорее всего, в какие-нибудь вспомогательные помещения. Но я не задерживалась, быстро пересекла туннель и вышла на саму арену.

Вот это да…

Пусть со стороны наверняка глупо выглядит – стою тут, восторженно задрав голову, но, е-мое, когда еще такое увидишь?

Девушек здесь почти не было, в основном под куполом метались мужские силуэты. И все это в потоках магии, хлестких опасных… Аж дух захватывает!

– Вообще-то сюда надо приходить вовремя, – послышался знакомый ехидный голосок.

Справа от меня стояла Беата, прислонившись к стене и согнув ногу. Добавить к этому мегаоблегающее облачение боевого мага – образ получался весьма однозначный.

– Учитывая, что ты бездельничаешь, занятие пока явно не началось, – парировала я. Кстати, не наблюдала тут пока ни лютого магистра Дангуса, ни кого-либо еще более-менее похожего на преподавателя. Фуф, хоть никто в опоздании не обвинит… Кроме Беаты.

– И что? – фыркнула она. – Пунктуальность – одно из важнейших качеств. Ты смотри, нахватаешься от своих горе-подружек их глупости, так вообще отсюда вылетишь. Стоило бы получше выбирать круг обещния.

– Мне, конечно, ужасно льстит такая твоя забота обо мне, – я мило улыбнулась ей в ответ, – но я все же в состоянии сама разобраться, с кем общаться, а с кем нет.

Беата не успела ответить. Резким рывком буквально в шаге от меня приземлился Лиам. Да так эпично, что Супермен подавился бы криптонитом от зависти! И если «девочковый» наряд больше походил на комбинезон водолаза, то у Лиама был прямо легкий доспех. Вкупе с его мужественностью и эффектным супергеройским появлением это смотрелось…впечатляюще. Блин, ладно, сдаюсь, несите огнетушитель, это парень и вправду горяч.

– Что с доспехом? – сразу же наехал на меня он.

– Эмм…что? – честно, не ожидала, что это он по мою душу, была уверена, что перед Беатой павлиний хвост распускает.

– Руны не активизировались, ты неправильно доспех надела. Хочешь, чтобы тебя тут в первый же день убило?

Нет, ну какие тут все заботливые, оказывается! Беата, вон, о моем окружении печется, Лиам о доспехе забеспокоился. Для полноты картины не хватает только магистра Дангуса с участливым «Хорошо ли тебе спалось? А успела ли ты покушать?». Нет, правда, с чего вдруг?

Но вместо замдекана приземлился Крейв. Воровато оглянувшись, видимо, проверяя, есть ли преподаватели поблизости, он нагло обнял Беату за талию и поцеловал в ухо. Она довольно захихикала.

– Идем, – Лиам взял меня за локоть.

– Куда?

– Как куда, тебе нужно доспех нормально надеть, я помогу.

– Спасибо, конечно, но ведь ты вполне можешь объяснить мне это словесно.

– А ты поймешь? – смотрел на меня крайне скептически.

И, главное, возразить-то нечем!

Но за меня и так возразили.

– Какие-то проблемы? – со стороны арки появился Дэмиан.

– Дэмиан? – изумилась я. – А ты здесь откуда?

– Моя группа сегодня на арене дежурит. Боевые маги ведь так любят калечить и друг друга, и окружающих, – и говорил вроде бы без эмоций, но мне показалось, что Лиам вызывает у него стойкую неприязнь.

Да и сам Капитан Сладкобулочная Неотразимость смотрел на Дэмиана премрачно. Интересно, что эти двое не поделили?

Но ни один, ни другой не собирались тут же выкладывать, почему не пылают друг к другу дружелюбием. Дэмиан так вообще проигнорировал взгляд Лиама, словно принца тут и не было.

Улыбнулся мне.

– Прелестно выглядишь, Кристин. Только доспех нужно немного поправить, круг защитных рун не завершен.

У Лиама было такое выражение лица словно он готов тут же заявить, мол, я же первый это сказал. Но нет, довольно равнодушно произнес:

– Либо исправь доспех, либо покинь арену, иначе приложит боевой магией так, что никакие целители не помогут, – он взмыл вверх. Парочка Крейв-Беата, до этого развешивавшая уши, последовала за ним.

– Расстроилась? – как бы между прочим спросил Дэмиан.

– Из-за чего? Из-за доспеха? Так я ведь в первый раз его надевала и…

– Нет, я про то, что царственная персона откланялся.

Я наградила его хмурым взглядом.

– Если ты считаешь, что я из числа тех, кто за ним бегает с восторженными визгами, то напрасно.

Ага, сказала та, что сегодня утром проснулась обнаженной в объятиях Лиама…

– Пойдем, – Дэмиан не стал продолжать тему. – Алирвия тебе поможет. Она сегодня со мной на дежурстве.

Ну вот, хоть он предложил мне в помощь в девушку, а не как Лиам, самолично переодевать. Хотя, может, после сегодняшнего пробуждения Лиам считает, что ничего в этом такого нет? Впрочем, он может и в целом так считать. Явно же нехваткой женского внимания не страдает.

В туннеле перехода на арену имелось несколько дверей, Дэмиан подвел меня к одной из них. Там оказалась небольшая комнатка со стеллажами, тут на скамейке читала книгу вполне милая девушка с вьющимися каштановыми волосами, так же в учебной форме, но со значком целителя, как у Дэмиана.

Увидев нас, она тут же подскочила.

– Что-то случилось?

– Алирвия, будь добра, помоги первокурснице с доспехом. Это Кристина.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась она. – Проходи.

– Мне тоже очень приятно, – она мне сразу интуитивно понравилась, производила впечатление мягкого дружелюбного человека.

– Я пока на арену вернусь, – предупредил Дэмиан. – Долго не копайтесь, Дагнус вот-вот придет, нужно, чтобы Кристина была на месте.

Он вышел, закрыв дверь. Судя по тому, как Алирвия проводила его мечтательным взглядом, тут явно дело пахло романтическими отношениями. Ну а что, вполне милая пара, можно только порадоваться за них.

– Так, давай разберемся… – Алирвия обошла вокруг меня, внимательно рассматривая мое облачение. – Ты никогда раньше доспех не носила, верно?

– Я и магию никогда раньше не применяла, – призналась я.

Она хоть и глянула на меня изумленно, но не стала ахать «Как же так?», ободряюще улыбнулась:

– Ничего, все наверстаешь. Так, кажется, я поняла в чем дело… Один из крючков на спине, самый верхний, чуть погнут, постараюсь исправить… Ну вот, все готово! Теперь руны должны замерцать.

Они и вправду вспыхивали одна за другой, как по цепочке, пока не замерцали все.

– Вот и все, Кристина, поспеши на арену. Если что, я тут до конца вашего занятия, обращайся, если что, – Алирвия снова села на скамью. – Это Дэмиан такой отважный, всегда на арене, если ему дежурство выпадает. Остальные же все целители здесь всегда находятся, нас же все равно позовут в случае чего.

– То есть Дэмиан не боится там быть и даже без доспеха?

– Мне порой кажется, что он вообще ничего не боится, – Алирвия улыбнулась со все той же мечтательностью. – И только я боюсь, что он из-за своего бесстрашия может пострадать. Я на всякий случай, когда нам выпадает дежурить вместе, захватываю у папы самые мощные целительные зелья. Ведь вдруг с Дэмианом что-то случится такое, что одной моей магией не справиться. Ты только не говори, пожалуйста, никому, – спохватилась она, запоздало осознав, что сболтнула лишнего. – Не хочу, чтобы судачили, что я пользуюсь своим положением.