– Можно просто Сева, – зачем-то добавляю следом.

«Бэмби» называет адрес, и дорога приводит нас в отдалённый спальный район. Это старая «столица», царство неснесённых пятиэтажек и хаотичной застройки девяностых и нулевых. Уныло даже по меркам Москвы. Я не ханжа, скорее, мне хочется сделать что-то со всем этим. В который раз приходят в голову мысли из разряда: «а вот бы я…».

Кто знает? Если всё пойдёт по плану, то откроются новые тропы, которые приведут меня к цели. И тогда, помимо личной выгоды, которая, безусловно, идёт первым приоритетом, мне удастся что-то изменить ещё для кого-то.

Заруливаю в узкий проезд, по обе стороны шеренги машин, а в конце – вообще тупик. Задом придётся сдавать, чтобы выбраться отсюда. Да ну и ладно.

Бросаю взгляд на свою смущённую спутницу. Она сидит молча, теребит ремешок сумочки, нахмурившись, вглядывается в темноту за лобовым стеклом. Впервые возникает мысль, что не хочется её отпускать просто так. Телефон что ли попросить?

«Сергеев, ты умом тронулся? Какой телефон?»

Я давно уже не студент, а когда последний раз просил у девушки телефон, даже не помню. Всё моё общение происходит с представителями «моего круга», где большинство знает друг друга годами. Редко в него врываются новые люди. Тем более таким «бодрым и необычным» способом, как Арина.

– Какой подъезд? – спрашиваю, и девчонка вздрагивает.

– П-последний. В конце самом.

– Понятно.

Когда торможу, думаю, что она выскочит в ту же секунду, но Арина мнётся.

– Спасибо, даже не знаю, как вас отблагодарить.

Она сжимает пальцами сумочку. Будто заворожённый, я наблюдаю, как белеют её костяшки, а потом их снова отпускает, и так раз за разом.

– Всё в порядке. Разве это не обязанность мужчины – защищать слабого?

Арина смотрит на меня, и я ожидаю, что она начнёт возражать, что совсем не слабая, а напротив, даже очень самостоятельная. Хотя тут бы я поспорил. Но «Бэмби» удивляет.

– Не знаю, наверное. В современном мире всё так перепуталось…

– Это да…

У меня самого немало мыслей по этому поводу.

Попадись ей кто-то другой, а не я, вполне вероятно, у него бы возникло несколько приятных идей насчёт способа благодарности. Кто знает.

– Ну, я пойду. Спасибо ещё раз.

Она стряхивает пиджак с плеч, аккуратно складывает и протягивает мне. А я не шевелюсь. Тогда Арина отстёгивается, пристраивает пиджак на заднем сиденье, вытягивает оттуда свою куртку за рукав.

– До свидания.

Она уже на меня не смотрит, пытается побыстрее выйти из машины.

И совсем не ожидает, что я поднимусь следом.

– Вы… вы куда?

– Провожу тебя.

– Не надо… я тут вот… на первом этаже квартира.

Она что-то бормочет, качает головой и убегает.

А я захлопываю дверцу тачки, смотря ей вслед. Металлическая дверь подъезда недовольно скрипит и закрывается за спиной Арины с громким лязгом. Доводчик к хренам сломан. Таким грохотом можно разбудить половину двора.

Кладу ладонь на крышу машины и пристально вглядываюсь в окна первого этажа. Свет там не горит. Не похоже, чтобы кто-то был внутри.

Проходит минута, вторая, третья. А я всё жду. Не могу уехать. Почему… твою девизию… не могу уехать?!

Чертыхнувшись, иду к подъезду и слышу плачь по ту сторону двери.

Рискуя нарваться на недовольство, колочу по металлическому полотну кулаком и говорю громко и чётко: «Открывай, Арина».

Тишина. Шарканье. Дверь открывается. Огромные печальные глаза смотрят на меня. Слёзы девчонка успела утереть.

– У меня ключа нет… и в квартире пусто. Уехали.

– Кто уехал?

– Друзья. Я с друзьями… живу.

Говорит она как-то неуверенно, но я не углубляюсь в подробности, лишь думаю, что мне с ней делать. Раз уж взял ответственность за её безопасность на себя, тем, что влез в драку, надо проследить до конца, чтобы с Ариной всё было в порядке.

«Какие-то дурные отговорки для самого себя?»

Хотя нет, я действительно так считаю.

Арина трёт щёки, морщится недовольно.

– Можете меня подкинуть в другое место?

– В какое?

– Я скажу адрес.

Киваю и мы возвращаемся в машину.

Город по-прежнему пуст и большей частью спит, но через час всё изменится, а через два муравейник окончательно проснётся. Кажется, я угрохал большую часть ночи и утра на спасение и однобокое общение с «Бэмби».

Она теперь сидит и хмурится, даже не пытается завести разговор. Видимо, совсем невесёлые у Арины мысли.

Если кто-то скажет, что у него нет проблем, значит, он нагло соврёт. Проблемы есть у всех и каждого: у одних – вселенского масштаба, у других – местечкового. Осталось понять, какие именно у неё.

И я осознаю, что у «Бэмби» серьёзные проблемы, когда мы доезжаем до места назначения.

– Это что? – киваю на вход в кафе.

– Я тут работаю и… – Арина запинается и делает глубокий вдох.

– И? – подталкиваю продолжать.

– И живу… иногда.

Арина вспыхивает, даже невооруженным взглядом вижу, что ей не по себе.

– Что значит «живу иногда»? Тебе некуда идти?

Мои вопросы вполне логичны, а вот объяснения Арины запутанные и не по делу.

– Значит некуда, – делаю логичный вывод из её бормотаний про съёмную квартиру, откуда пришлось съехать, и временное отсутствие мест в общежитии.

Мы с ней не просто с разных планет, мы из разных Вселенных.

Она накрывает лицо ладонями. Ей определённо не по себе, ещё бы – выложить нечто подобное незнакомому человеку, который с тобой возится половину ночи.

– Скоро утро, Бэмби, – усмехаюсь, а Арина с тяжким вздохом убирает руки от лица.

Эффект достигнут, своим «Бэмби» я её снова раздразнил.

– Тебе надо поспать и мне надо поспать тоже.

В моих словах нет подтекста, но Арина вспыхивает и бросает на меня странный взгляд.

– Под словом «поспать» я имею в виду здоровый восьмичасовой сон.

Она молчит, а я чувствую себя, как в пошлом анекдоте.

– Так что поехали ко мне.

Несколько секунд молчания, пока девчонка переваривает предложение.

– Спать? – пищит Арина.

– Спать, – подтверждаю. – У меня есть гостевая спальня. Там и отдохнёшь.

– Я не могу так…

– Ну а я не могу оставить тебя, не пойми где.

– Это не ваши проблемы.

– И не твои проблемы решать, что мои проблемы, а что нет.

Я обрываю любые её возражения, но, видя, что запугал этого оленёнка, смягчаюсь.

– Выспишься и потом решишь, что делать дальше. Считай, что это помощь.

Арина покусывает нижнюю губу и снова мнёт ручку сумки.

– И что я… должна вам… за эту помощь?

Логичный вопрос в столичных реалиях. Мне становится интересно, расплачивалась ли она когда-нибудь за чью-либо помощь тем самым способом, который сейчас крутится у неё в голове? Похоже, что нет. От Арины веет чистотой и неопытностью, другая бы на её месте уже давно прикинула все возможные выгоды, а она пытается сопротивляться.

– Ничего не должна, ну… разве что…

Специально не договариваю.

– Разве что?

– Разве что хватит мне выкать. Мы ведь уже познакомились. Можешь называть меня Севой. Мы не на деловом собрании.

– Да уж… точно…

Вижу, что её слегка отпустило, поэтому трогаюсь с места и держу курс на дом.

Отпустило-то – отпустило, но ровно до момента, как мы пересекаем порог моей квартиры.

Арина подавлена роскошью премиум-класса, двухуровневыми апартаментами, мраморным холлом, консьержем в униформе и приватным лифтом, уносящим нас на последние этажи здания.

Она заходит в мою квартиру, оглядывается. Арина, державшая спину прямо всю дорогу, вдруг сникает. Её плечи опускаются, а затем напрягаются снова. Каким-то странным образом моё жилище на неё давит.

– Я… я не могу… это неправильно.

– Что неправильно?

Обхожу её, чтобы заглянуть в лицо.

На нём смесь ужаса и обречённости. Насиловать, что ли, думает, я её буду? Даже в мыслях такого не было, хотя малышка привлекательная, чего уж скрывать. Но если таких и брать, то только лаской, как и говорил.