Бескрайнее пространство раскрывалось перед ним. Не было видно конца, взгляд упирался в дальнюю линию горизонта, над которой низко плыли розово-оранжевые облака. Полный штиль.

В центре этого пространства что-то лежало. Моран немедленно направился туда, место притягивало его, как магнитом.

Подойдя совсем близко, он обнаружил, что это огромная книга, которая лежала прямо на мягкой траве. Она была оформлена в старинном стиле, с металлическими вставками на обложке и, по всей видимости, драгоценными камнями.

– Открывай, тебе нужно сделать выбор, – произнес незнакомый голос прямо над головой.

Моран распахнул книгу, ожидая увидеть внутри страницы, но все получилось иначе. Из книги вырвался яркий свет и появились несколько светящихся лучей. Как дороги…

– Ты должен выбрать две, делай это быстрее, мир не защищен.

Моран обернулся и увидел рядом полупрозрачную фигуру.

– Что это за дорожки? – указал он на неизвестные направления.

– Пути, которые перед тобой откроются, то, что ты можешь получить, все многообразие даров, если ты будешь готов. Что ты хочешь? Для чего решил пройти путь совершенствования?

– Вообще-то, я сам ничего не решал…

Но фигуре такой ответ не был нужен.

Так. Чего же он хочет?

Вся жизнь пролетела перед глазами, как вечная борьба… И никогда он не был удовлетворен до конца. Да, от рабовладельцев он избавлялся, своих защищал и спасал, но все это было в полной нищете. И никто о нем и не знал толком, хотя, как говорили, его имя стало почти что легендарным в окрестностях Серрады. Вечный голод в детстве, беспросветный ужас…

– Я хочу денег, наверное, это самое главное… И чтобы меня все знали.

Фигура остановилась и молчала. Моран прям был уверен, что она не очень-то счастлива услышать его слова.

– Что такое? Как всегда, нельзя?

– Ты можешь научиться чувствовать деньги, но выбери еще что-нибудь… Любовь, самосовершенствование…

Вот же, тоска… В любви Ортизы он был уверен, куда она денется? Он сейчас фору себе в прошлом даст. Да при такой внешности, стоит ему любую только пальцем поманить…

– Давайте это ваше, совершенствие, – еще выговорить надо.

Вот же… Кажется, этот бледный саван еще и недоволен им, ну, это его проблемы. Он тоже имеет свои желания.

– Что выбрал, то выбрал… Подойди к книге… Ты слишком самоуверен.

Мысли, что-ли, читает?

Моран подошел к книге, как ему советовали. Что-то неуловимо изменилось в этом мире. Моран огляделся по сторонам, но ничего не заметил. Наверное, глюки. Тут что угодно может померещиться.

– Клади руку на книгу и перед тобой откроются нужные пути.

Он это и сделал, в мгновение ока оказавшись на двойной сияющей дороге.

– Получи ключи от входа.

Моран протянул руку и в нее опустились два сияющих ключа. Интересно, как их с собой носить? Но пока он думал, они проникли в его ладонь, будто впитались в нее.

– Осторожнее!

От резкого крика фигуры, походящего на визг, Моран вздрогнул.

Все вокруг потемнело, как перед грозой, призрачная фигура исчезла, и он уже не видел путей перед собой. Ключи, хорошо, что он успел их схватить. А книга-то? Моран обернулся и увидел перед собой его…

Это был вполне реальный человек, явно постарше его, наверное лет тридцать пять стукнуло. Необычное лицо, что-то в нем есть жесткое… И явно умен. Какого черта он тут делает?

Человек держал в руках книгу и смотрел на него с ненавистью:

– Ты забрал самое ценное!

Да какое его дело? Что хотел, то и взял!

Моран направился прямо к нему, чтобы немедленно забрать книгу, которая явно принадлежала его брату. Какое право имеет этот проходимец держать ее в руках?

Из книги шел свет, она была в свободном доступе и это пугало Морана. Надо действовать быстрее…

Но тут он получил такой сокрушительный удар, что искры из глаз посыпались.

Как? Он же не сделал ни одного взмаха рукой? Моран потерял сознание.

Когда он очнулся через некоторое время, то понял, что лежит на траве. Моран привстал, оглядываясь по сторонам. Незнакомца не было. Раскрытая книга лежала неподалеку, теперь в ней были обычные бумажные страницы, никакого света.

– Ну, ты и дурак… Знавал я твоего брата, вот это человек достойный уважения. А ты в первый же день за книгой не уследил.

Моран повернулся. Так и есть, унылый саван стоит рядом, ни лица, ни рта, а разговаривает…

– Ты не наглей, я много таких видывал, как ты.

– И что не так? – возмутился Моран.

– Ты первым делом выбрал деньги! Деньги! За столько веков я первый раз это слышу!

– Ну и что? Это же мое желание!

– Да я буквально подсунул тебе, идиоту, самосовершенствование, иначе неизвестно, что ты еще бы выкинул! А знаешь, что этот вор выудил из книги? Любовь, ты понимаешь это? Да обладая этим даром, ты бы получил и деньги, и все, что захочешь!

– Да кто он такой?

Саван завис над землей, наверное пытался пристыдить:

– Я думаю, ты его еще встретишь, он охотится за ключами.

Не ожидала увидеть Морана таким. То, что произошло, было просто потрясающим. Он изменился полностью. Я не могла не отметить, что он стал напоминать лицом собственного брата. Наверное, так работала энергия, которую он ему передал.

– Ну как, я тебе нравлюсь? – первым делом самодовольно спросил Моран.

– Ты, как всегда, прямолинеен, – улыбнулась я.

– А если честно?

Конечно же, он ждал похвалы, так просто не отделаешься.

– Так тебе гораздо лучше, самое главное, ты можешь ходить.

Он прищурился, скептически воспринимая такой комплимент:

– Кстати, я хотел тебе рассказать, что случилось со мной ночью…

Но у меня в сумке зазвонил телефон. Звонок с какого-то неизвестного номера.

– Олеся, ты долго ещё будешь занятия прогуливать? Прямиком в больницу, тебя там ждут.

Забыла, что сегодня с утра нужно быть в университете, хорошо что придётся ехать в больницу, я там себя чувствовала более естественно.

– Моран, извини, расскажешь мне уже потом, когда вернусь. Думаю, это не последняя твоя трансформация.

– Но я и правда хотел сказать что-то важное…

Но я уже спустилась со ступенек, чтобы, как можно быстрее, добраться до больницы. Все равно, ничего страшного с ним не случится, такие перемены естественны. На входе меня заметила девушка, по всей видимости, из тех, кто со мной учится:

– Ну, наконец-то, а мы думали, ты уже пропала, – улыбнулась она, как мне показалось, не очень по-доброму.

– Я уже здесь, – последовал достаточно сдержанный ответ.

– Ну, так смотри, больше не опаздывай.

Она проводила меня цепким и недобрым взглядом.

Я переоделась и заметила небольшую группу студентов, к которой, скорее всего, принадлежала и Олеся. Они стояли около операционной в ожидании.

– А, вот и она, – хихикнул кто-то из них.

– Ты, если хочешь быть незамеченной, становись сзади меня, тогда он точно на тебя внимания не обратит. Только в обморок не грохайся, хорошо? – засмеялся высокий длинный студент.

– Спасибо, но я попробую всё хорошенько рассмотреть.

Они переглянулись и заговорщицки подмигнули друг другу. Для них ситуация представляла собой бесплатный спектакль, что-ли?

Вскоре появился хирург с сопровождающими и просил всех зайти. Он осмотрелся и от его взгляда не укрылось моё присутствие:

– Неужели, пришла. Не знаю, что ты здесь забыла, но я тебя не буду заставлять наблюдать, если не хочешь. Просто пойми, как ты будешь работать? К себе в больницу я тебя точно не возьму, даже если отец будет упрашивать.

Он говорил это без злобы или издевки, просто констатируя факт с долей разочарования и полной безнадеги.

Я промолчала, благоразумно понимая, что для таких слов было хорошее основание.

Ребята снова предложили мне задвинуться подальше, но я отрицательно мотнула головой и стала в самый ближний ряд. Хирург скептически покосился на меня:

– Решила исправиться? Смотри, тут операционный стол, бравировать не надо…