У Маруськи была мечта. Очень простая. И исполниться она должна была в ближайшие выходные.

Маруська мечтала лето провести в деревне. Как это будет, она толком не знала, потому что в деревне никогда не была. Но дома только и разговоров было, что об этой деревне.

В деревню ехали все: Маруська, я – её мама, её папа Андрей, моя бабушка Таня, мой старый рыжий кот Барсик и папин охотничий пёс Алтай.

Я купила Маруське рюкзачок, чтобы она сама собрала свои игрушки и книжки. А задача это непростая, когда их много и все любимые.

Маруська думала несколько дней. Даже советовалась с Барсиком. Как ей показалось, больше всех в деревню хотели кукла Соня, мишка и зайка. А нужно было ещё взять альбом для рисования и краски.

Вдруг Маруська поняла: для самого любимого «Волшебника Изумрудного города» в рюкзаке места совершенно нет! Большая красивая книга с яркими картинками и рюкзак оказались почти одного размера.

Маруська очень расстроилась.

– Что же нам делать? – обратилась она за помощью к торчавшему из рюкзака Мишутке.

Он, конечно, не ответил, потому что был плюшевый и разговаривать не умел.

– Эх ты, пушистые уши, – покачала головой Маруська и отправилась за советом к папе.

– Такую книгу надо взять обязательно! – развеял Маруськину грусть папа. – Неси сюда своего волшебника.

Маруська радостно умчалась.

– Что вы там затеваете? – спросила я, выглянув из кухни.

– Книжки пакуем, – ответил папа.

– Какие книжки?

– Волшебник в рюкзак не поместился. Я положу его в свой. Маленький рюкзак ты Маруське купила.

– Не маленький, а детский, – резонно заметила я. – И потом я рассчитывала максимум на пару-тройку игрушек, ну уж никак не на целого волшебника. Всё нужное я уже упаковала, а любимые игрушки она должна выбрать сама. Нельзя же везти с собой на несколько месяцев все игрушечные запасы.

– Ты права, мамочка, – улыбнулся папа.

– Я очень рада, – сказала я, – что Маруська не отказалась брать книжку. Нашла выход. Умница.

Я снова ушла на кухню помогать бабушке с упаковкой вещей.

Прибежала Маруська. Папа спрятал её книжку в свой рюкзак и взял дочку на руки.

– Вот видишь, поместился твой волшебник, хоть и большой. Хорошо, что взяла книжку с собой. Будем вместе читать вечером.

– Будем! – радостно согласилась она. – Замечательный у тебя, папочка, рюкзак. В него бы даже я поместилась.

– Пока ты и на руках у меня чудесно помещаешься, фантазёрка моя, – рассмеялся папа.

Маруська ела кашу быстро, поглядывая на оладики и какао. Как всё успеть? Ведь сегодня был такой важный день: папа обещал взять её на свою работу.

Папа работал в лесу. И это было удивительно. К тому же папа обещал дать ей погладить зайчика и покормить косулю.

– Бабуля, заверни мне оладики с собой, – попросила Маруська, допивая какао.

– Не торопись, поешь дома, – ответила бабушка Таня.

– Я не для себя, я косулю покормить. Мы же едем косулю кормить, бабушка!

– Цветочек мой, косули оладики не едят. Они травку едят и листочки, – улыбнулась бабушка Таня и пододвинула тарелку с оладиками поближе к Маруське.

– А я не подготовила травки, – расстроилась та, – как же я с пустыми руками поеду?

– Марусь, ты готова? – заглянул в кухню папа.

– Ой, нет, папочка, я гостинцы для косули не собрала! Чем же я её кормить буду?

– А ну-ка, закрой глазки и протяни мне ладошки, – предложил папа.

В руки Маруське он положил что-то тяжёлое и прохладное:

– Открывай!

– Ой, морковка и яблоко! – весело вскрикнула девочка. – Это для косули! Для косули!

– Маруська, положи угощения в рюкзачок и бегом одеваться, – позвала я из другой комнаты.

Папа ждал дочку уже за калиткой. Его машина была большая, с высокими колёсами и разноцветная: в зелёных, песочных и чёрных кляксах.

– Я поеду рядом с папой, – сказала Маруська.

– Нельзя, кнопка, вдруг дядя полицейский вас по дороге встретит и накажет папу, – сказала я и подала папе её резиновые сапожки. – Не забудьте переобуться, как приедете. Испачкаетесь, домой поросят не пущу!

– Мы хорошо будем себя вести, – ответил с улыбкой папа и усадил Маруську в детское автокресло.

– А за что тебя дядя полицейский накажет? – спросила Маруська.

– Маленькие девочки должны ездить в своём креслице в больших машинах. Такие правила. Если их нарушать, можно получить штраф.

– Штраф – это что?

– Это такое наказание, чтобы правила не нарушать. Придётся заплатить денюшку. А можно ездить правильно и потратить денюшку на конфетки или книжки для Маруськи, – объяснил всё папа.

– Ты папочка, не расстраивай дядю полицейского и маму, езди хорошо. Я люблю конфетки, – сказала Маруська.

Папа улыбнулся: на редкость сообразительная девчонка у него росла. Бабушка бы сказала «хозяйственная».

– Ты тоже не переживай. Вот вырастешь большая, я тебе порулить дам.

– Ого, а когда дашь? – тут же заёрзала Маруська.

– Когда ножки твои до педалей доставать будут, тогда и дам.

– А когда доставать будут? – спросила она.

– Ну, наверное, лет в 16, – ответил папа.

Маруська хорошо умела считать до 20, но в палочках на столе это выглядело куда понятнее, чем в годах. Поэтому она задумчиво уставилась в окно.

Лесничество было от нас недалеко и никаких полицейских на дороге к нему и быть не могло. Потому что лес кругом дикий и нехоженный. Но правила есть правила. И новое папино правило гласило, что никаких диких животных без разрешения трогать нельзя, именно потому, что они дикие и такими оставаться и должны.

Маруська поначалу расстроилась, потому что морковка и яблоко для косули оттягивали рюкзачок. А как же зайцы? Их ведь погладить надо!

Вокруг очень старого сруба, в котором располагалась и контора, и жильё, были полузаросшие вольеры. Навстречу папе и Маруське вышел Илья Иванович, лесничий.

– 

Хочешь зайчиков посмотреть? – спросил он.

Маруська слегка потупилась и закивала головой.

– 

Пойдём кроха, – он легко потрепал Маруську по голове.

– 

Пап, – шёпотом позвала девочка, – и косулю, косулю тоже!

Папа подмигнул: а то!

В вольер с зайчиками вошли все сразу. Куча ушастиков разного роста и возраста кинулась врассыпную.

Илья Иванович присел на корточки и достал из кармана пакет с угощением для зайцев. Он высыпал кусочки овощей и фруктов и витаминные палочки в миску. Пара зайчиков охотно поскакала к нему.

– 

Этот давно у нас живёт, – указал на одного Илья Иванович. – Я его на пожаре спас. У него ножки обгорели. Совсем маленький был. Прыгать умеет, а бегать – нет. Поэтому и держу. Хороший он, ласковый.

Заяц понюхал руку старика и охотно захрустел капустным листом.

Маруська подёргала папу за рукав:

– 

Погладь, конечно, – разрешил он.

Заяц чуть дрогнул, поднял голову, не выпуская изо рта листик, и затем снова уткнулся в миску. Ещё пара зайчиков осторожно приблизилась и захрустела угощением.

– А остальные почему не идут? – спросила Маруська.

– Они совсем дикие и я их не приручаю, – сказал старик. – Их выпускать буду. Негоже, чтоб они людей не боялись, а то обидит кто. Пойдём, я тебе махоток покажу.

– Кто это – махотки? – удивилась девочка.

– А вот увидишь, – лукаво подмигнул Илья Иванович.

В доме приятно пахло травами, хлебом и ещё чем-то вкусным. Посреди большой комнаты стояла белёная печь с ситцевыми занавесками. Дед полез куда-то наверх и достал из-за занавески небольшое лукошко, застеленное старым шерстяным платком. Он откинул край и сказал: