– Ладно. В любом случае я рада за вас. Ты Сэму давно нравилась.

– С кем он раньше встречался? Что-то не припомню никакого Сэма, – поинтересовалась Эшли.

Джулиет задумалась на пару секунд, уставившись в одну точку.

– Весной он, кажется, встречался с Кристи, которая состояла в школьном совете. Но недолго. Про него мало слухов ходит, если честно.

– Потому что он непопулярный, – фыркнула Эшли. Сама-то она только со сливками общества общалась.

– Сэм играет главные роли во всех школьных постановках. Ты его знаешь, просто не помнишь, потому что вы только на спортсменов обращаете внимание, – упрекнула ее Джулиет.

– Ладно, неважно, – встряла Кэти, а затем обратилась ко мне с улыбкой на губах: – Вечером буду ждать подробностей, Лилли.

Подруга, очевидно, радовалась, что я наконец-то выберусь на свидание. Она давно называла меня старой девой. Я слабо улыбнулась ей и покосилась на Лукаса. Он бесстрастно уставился в экран своего телефона. Я просто надеялась, что он не будет цепляться к Сэму и оставит меня в покое.

Наступила суббота. Я надела красивое синее платье, уложила волосы и спустилась на первый этаж в ожидании Сэма. Он обещал заехать в шесть. Папа, как обычно, был дома. Он редко куда-то выбирался, предпочитая сидеть перед телевизором. Мне было его немного жаль. Он все еще скучал по маме и даже не смотрел на других женщин. Не знаю, радоваться этому или огорчаться. Иметь мачеху мне бы не хотелось, но также не хотелось, чтобы папа был один. Через год я уеду в колледж, и он погрязнет в одиночестве.

– Лилли! Какая ты у меня красавица! – восторженно хлопал он глазами. – Неужто на свидание собралась?

– Типа того, – смущенно ответила я. – Один парень позвал меня в кино.

– Надеюсь, будешь не поздно?

– Нет.

– Слушай, – папа встал с дивана и подошел ко мне, почесывая подбородок. – Ты у меня уже девочка взрослая. Знаешь же, откуда берутся дети?

– Папа! – воскликнула я, выпучив глаза. Я совершенно была не готова к такому разговору.

– Так вот, чтобы детей не появилось, нужно предохраняться.

– Перестань! – только и смогла выдавить я из себя, отходя к окну. Щеки зарделись, я покраснела как помидор.

– Ладно-ладно, – примирительно сказал он. – Думаю, ты и так все знаешь. Что за парень-то тебя в кино позвал?

– Его зовут Сэм. Он очень милый, занимается актерством.

– Твой одноклассник?

– Ну, да. Я же больше ни с кем не общаюсь.

Не то чтобы городок у нас настолько маленький. Просто мы жили в не самом лучшем районе, соседи тут в основном пенсионеры или неблагополучные семьи. В общем, ни с кем я здесь так и не подружилась.

– Если он начнет распускать руки, то сразу звони мне, – строго наказал папа. – Пусть только попробует тебя обидеть.

– Все будет нормально, – успокоила я его.

Увидела, как серебристая машина подъехала к нашему дому, и сердце стало биться чаще. Поймала себя на мысли, что волнуюсь, ведь я давно не была на свиданиях. Хорошо, что Сэм позвал в кино, нам не придется много разговаривать.

– Мне пора, папа, – произнесла я, идя к двери.

– Повеселись! – крикнул он мне вслед.

Я не спеша подошла к машине, пытаясь унять мандраж. Сэм вышел и поприветствовал меня, галантно открывая дверь.

– Выглядишь великолепно, – его глаза мельком прошлись по моей фигуре оценивающим взглядом.

– Спасибо, – ответила я, садясь в салон.

– Чем сегодня занималась? – спросил Сэм, когда машина тронулась с места.

– Ничем особенным. Доделала кое-какие домашние задания, – Полдня выбирала наряд. – А ты?

– У нас была небольшая репетиция днем. Мне дали главную роль.

– Поздравляю! Я и не сомневалась.

– Спасибо. Твоя вера в меня очень помогла и придавала сил.

Я подумала, что Сэм чересчур милый и любезный. Лукас со мной никогда так не разговаривал. Стоп. Почему я вообще о нем думаю?

– А как твои тренировки? – спросил парень, мельком глядя на меня.

– Нормально. Учим танец. Скоро первая игра сезона.

– Круто! Я обязательно приду на тебя посмотреть.

– Ну вот, теперь я буду нервничать еще больше, – пошутила я.

Вскоре мы приехали в кинотеатр. Сэм купил билеты на романтическую комедию и взял для нас попкорн с газировкой. Мы сидели в небольшом vip-зале. Вместо простых кресел в ряд здесь были диванчики со столиком посередине. Эдакие уютные гнездышки. Когда свет в зале погас, обстановка стала совсем интимной. Краем глаза я видела, что Сэм иногда смотрел в мою сторону, и отчего-то это меня нервировало. Наверное, я боялась, что он может начать приставать и распускать руки, как и говорил папа. Но Сэм вел себя прилично, даже за руку меня не брал, и я вскоре расслабилась, вникая в сюжет фильма.

– Ну как тебе фильм? – спросил он, когда мы вышли из кинотеатра.

– Неплохой, мне понравился.

– Я рад. Специально выбирал романтическую комедию. Девчонкам же нравится.

А Лукас никогда не выбирал то, что могло бы мне понравиться. Романтику мы с ним ни разу не смотрели, только боевики, триллеры да ужасы. Черт, снова я про него думаю.

– Может, прогуляемся немного? – предложил Сэм, замедляя шаг. – Здесь недалеко есть парк.

– С радостью, – согласилась я.

Мы не спеша двинулись в сторону парка. Погода была хорошая, на улице тепло, так почему бы и не прогуляться? К тому же хотелось узнать Сэма получше.

– Где ты раньше жила? Почему сюда переехали?

– В Небраске. Отец нашел новую работу, – ответила, не вдаваясь в подробности. – А твои родители чем занимаются?

– Мама пиар-менеджер, а папа в рекламном агентстве работает. Они-то меня и продвигают. Зимой будут пробы в сериал в другом штате, хочу попробовать.

– Здорово! Давно актерством занимаешься?

– Не то чтобы… В средней школе я вступил в драмкружок, и учитель очень меня хвалил. Оказалось, у меня есть талант, – усмехнулся он, глядя себе под ноги. – С тех пор родители таскают меня по прослушиваниям.

Мы зашли в парк и стали идти по широкой дорожке. Вдоль нее стволы деревьев были обмотаны гирляндами, очень красиво. Мы шагали настолько близко друг к другу, что наши ладони иногда соприкасались. Это вызывало у меня рой мурашек и мимолетный трепет в груди. Наконец мы присели на скамейку в середине парка.

– Красиво тут…

– Слушай, Лилли, я хотел поговорить с тобой кое о чем… – я невольно напряглась, а Сэм натянуто улыбнулся. – Я видел вас с Альваресом тогда…

– Он меня поймал, я же говорила.

– Еще ты говорила, что между вами ничего нет. Но все выглядело совсем иначе.

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд. И как мне все объяснить? Слишком откровенничать не хотелось, все-таки Сэма я почти не знаю. Я даже Кэти не рассказывала.

– Между нами кое-что было, но все это в прошлом.

– Ты уверена? Потому что ты мне нравишься. Но если между тобой и Альваресом…

– Все в прошлом, – глухо повторила я и почувствовала тупую боль в груди.

– Ладно, я понял, – уже мягче произнес Сэм, беря мою ладонь в свою. – Прости, если вопросы показались назойливыми.

– Все нормально, – я улыбнулась, уставившись на наши переплетенные пальцы. Его ладонь теплая и мягкая, поглаживала мою большим пальцем.

– Я бы хотел с тобой встречаться, Лилли. Ты мне давно нравишься, если честно.

Я заглянула Сэму в глаза. Он казался милым и искренним парнем, который никогда бы не разбил мне сердце. Почему бы нам не попробовать? Лукас уже давно двигается дальше и крутит с Эвой, так чего я жду?

– Ладно.

Сэм тут же облегченно выдохнул, широко улыбаясь, и придвинулся ближе. Мгновение спустя он меня поцеловал. Вдруг перед глазами предстал Лукас, продолжая преследовать меня даже в моих мыслях. Да что со мной не так? Почему целуясь с Сэмом, продолжаю думать о нем? Наверное, потому что ощущения совсем другие. В животе не порхают бабочки, хоть я и испытываю легкое волнение. Губы Сэма не такие мягкие, а поцелуй не сладкий.

Когда все прекратилось, мой новоиспеченный парень нахмурился.