– Лучше спросить об этом у нее самой, – выдавил из себя измучившийся Адам. – Кстати, это не машина ее матери?

Еще один черный «мерседес» остановился неподалеку от них. Первой из него выступила Мэлори в строгом черном костюме как у классической бизнес-леди и в белоснежном длинном пальто нараспашку. Она поправила потревоженную ветром прическу и надменно огляделась на парковке. Ее глаза замерли на Кэле, и она брезгливо сжала губы, словно увидела не человека, а мерзкого червя. Кэл стойко выдержал ее взгляд и переместил его на Габриэль.

Адам тоже смотрел на то, как она выбирается из машины в школьной форме. На ее худеньких ногах были тонкие черные колготки и черные сапожки на маленьком квадратном каблуке. Она запахнула свое коричневое пальто и вопросительно повернулась к матери, которая что-то ей сказала. Затем Габриэль обернулась прямо на парней и смущенно порозовела. Кэл и Адам стояли плечом к плечу и одинаково хмуро за ней наблюдали.

– Габриэль, я надеюсь, что ты меня поняла, – процедила Мэлори и, придирчиво оглядев дочь, поправила воротник ее школьной блузки. – Я была предельно серьезна, когда предупреждала тебя о том, чтобы ты избегала общения с этим… юношей. Кэлвин Харди, кажется? Он недостоин твоего внимания. И тлетворно на тебя влияет. Я этого допустить не могу. Тебе запрещено к нему даже приближаться.

– Да, мама, – Габриэль не удержалась от едкой иронии. – Именно поэтому ты отобрала у меня телефон на время каникул и заперла в доме.

– Я действую исключительно тебе на благо, – отчеканила Мэлори. – Сейчас ты должна сосредоточиться на учебе. Ты ведь помнишь о своем испытательном сроке? По его истечении будет вынесено решение о том, продолжишь ли ты учиться в этой школе. Если тебе удастся исправить ситуацию, ты вернешь себе должности старосты и председателя студенческого совета. Ты не хуже меня знаешь, насколько это важно для успешного поступления в престижный университет. Подумай о своем будущем, Габриэль.

– Мне трудно думать об учебе, когда вокруг происходит столько… – девушка хотела сказать «дерьма», но вовремя остановилась. – Плохого.

– Если ты о своей сестре, то она наверняка сейчас наслаждается своим разгульным образом жизни в каком-нибудь захолустном баре. При пожаре в ее квартире погибла другая женщина, ее соседка. И на этом мы закрываем данную тему. Больше ни слова о… Кхм.

– Вивьен, – мрачно договорила за нее Габриэль. – Твою дочь зовут Вивьен. Ты даже имени ее произнести не можешь?

– Хватит! – отрезала Мэлори и прежде, чем сесть в свой «мерседес», добавила: – Звони мне каждый вечер. Я хочу знать обо всем, что с тобой происходит.

– И контролировать меня, – прошептала Габриэль, когда мать садилась в машину.

Мэлори успела послать ей упреждающий взгляд через влажное стекло автомобильного окна, и «мерседес» плавно выехал со школьной парковки. Вздохнув, Габриэль взвалила на плечо лямку своего нового рюкзака из темно-коричневой кожи взамен старой порвавшейся сумки и покатила небольшой чемодан на колесиках по направлению к административному корпусу. Нужно было отметиться.

Оранжевый джип Кэла стоял в ста метрах от входа в административное здание. Габриэль нужно было пройти мимо ребят, чтобы войти внутрь. Она собралась с силами и двинулась вперед. Когда она приблизилась, Кэл вышел ей навстречу, а Адам угрюмо отвернулся.

– Ну привет. Что с твоим телефоном? Утопила в озере, когда ходила навестить Дикки и Шелли?

– Привет, – подчеркнуто сдержанно произнесла Габриэль и прошла мимо него.

Кэл застыл в недоумении, смотря на то, как она с трудом затаскивает чемодан на ступенчатое крыльцо. Но он быстро опомнился.

– Давай помогу, – он подался к ней и хотел забрать чемодан, но Габриэль не позволила.

– Не нужно, я сама справлюсь, – избегая смотреть ему в глаза, она скрылась за дверью.

Кэл неторопливо вернулся к джипу, переглянулся с Адамом и прорычал:

– И что это, мать твою, было?

– Похоже, что передумала, – ответил Адам, не зная, радоваться ему или нет. – Ты уверен, что не перегнул? Ну, когда вы договаривались о том, что попробуете.

– Перегнул? – презрительно переспросил Кэл. – Да я ей только ручки целовал и слушал ее лабуду о том, что она боится, сомневается и всякое подобное дерьмо. Это ее сумасшедшая мамаша постаралась, я уверен. Промыла ей мозги на каникулах, – он пнул огромное колесо своего джипа. – Твою мать!

– Загоны Вэнс, конечно, вещь неприятная, но у нас есть проблема посерьезнее, – со значением воскликнул Адам.

Кэл проследил за направлением его взгляда и увидел въезжающий на парковку лимузин. Лишь один студент в этой школе разъезжал на лимузине. Марлон Тейдж важно выступил из салона отцовского автомобиля в своем длинном черном пальто и поправил его поднятый воротник. Жадно наблюдающие за его появлением студенты были сильно удивлены, когда следом за ним из лимузина выбралась… Ивейн.

Она выглядела совсем иначе, нежели до каникул, и ее новый облик вызвал волну оживленных перешептываний. Богемная небрежность прежней Ивейн превратилась в некое подобие готического гламура с кричащим привкусом роскоши. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, красный галстук «Мелвилла» завязан кривым узлом, под школьной красно-белой клетчатой юбкой – черные сетчатые чулки со стразами, а на ногах – ботильоны со шнуровкой на высоченном каблуке. Она даже сделала необычный макияж – выразительные двойные стрелки, утяжеляющие ее некогда невинный ясный взгляд. Серое мешковатое пальто сползло с ее плеч, но она не обращала на это внимания и опустила голову, когда Марлон что-то прошептал ей на ухо.

– Они вместе? – в недоумении воскликнул Адам.

– Ридли явно этому не рада, – мрачно прокомментировал Кэл. – В кого она превратилась?

– Габи права, ей нужна помощь.

– Чертова мать Тереза. Вечно она кого-то спасает, – процедил Кэл в раздражении. – А когда дело доходит до нее самой, то самоотверженно загоняет себя в яму ради выдуманного всеобщего блага.

Пока они переговаривались, Марлон схватил Ивейн за локоть и что-то злобно процедил, но она вырвалась и с видом уставшей рок-звезды прошла по парковке под сотнями изучающих взглядов. Кэл кивнул ей в знак приветствия, но Ивейн даже не заметила этого. Марлон быстро оказался в окружении поджидающих его членов клуба. Они намеревались покинуть парковку, но Марлон заметил приехавший старый коричневый «шевроле» и сделал знак, чтобы ребята подождали.

– А вот и Стаффорд прикатил, – протянул Кэл. – Я думал, он обделается от страха и переведется.

– Страшно ему или нет – он все равно приехал бы, – отозвался Адам с философским видом. – Не ради себя, ради Ивейн.

– А, глядишь, еще пожил бы, – саркастично сказал Кэл, смотря на выходящего из отцовской машины Дейла с недобрым прищуром. – Все дерьмо в наших жизнях случается из-за девчонок.

– Ты правда думаешь, что он намеренно тебя предал?

– Да наплевать мне, намеренно или нет. Он не предупредил, хотя мог бы. И какой он после этого друг?

– Кэл, не все так однозначно, – попытался смягчить его гнев Адам. – Может, стоит для начала поговорить с ним?

– Ну, это ты у нас дипломат, – фыркнул Кэл. – А я предпочитаю другие методы.

Дейл об этих методах хорошо знал, потому, случайно заметив Кэла вдалеке, напряженно поджал плечи и отвел взгляд. Марлон тоже покосился в сторону бывшего лучшего друга и вальяжно приобнял Дейла за плечи.

– Ты же помнишь о нашем уговоре, Стаффорд? – по-змеиному прошипел он.

Дейл с трудом справился с желанием отшвырнуть от себя его руку и пробормотал сквозь зубы:

– Ты умеешь убеждать, Тейдж.

– Держись меня, и все будет в порядке, – с обманчивым дружелюбием сказал Марлон. – Харди любит махать кулаками, но мозгов у него маловато. Мы его раздавим в два счета, если будем действовать обдуманно и слаженно.

На это Дейл промолчал.

– Рестлер теперь с Харди, – тихо произнес Дэниел Джонс, когда они всем клубом направились к административному корпусу, возле которого стояли Адам и Кэл.