– У нас два построения. После забега, чтобы освободить тех, кто отработал долг. До, чтобы те, кто не хотят выходить на арену, могли выставить вместо себя согласную кандидатуру, – терпеливо объяснила Ратида.

– А между ними ад из тренировок, что устраивает Яростный. Только теперь это похоже твой персональный, – хохотнула Конра.

– Знаете, а мне казалось хуже быть не может, – пробормотала я, и тут же убедилась в обратном, когда услышала раздавшийся голос смотрителя Милгрой.

– Мои бегуны, гордость моей арены, – в комнате воцарилась мгновенная тишина – сегодня вы порадовали зрителей, не посрамили своего хозяина, смогли остаться в живых. Разве это не достаточная причина как следует отдохнуть? Знаю, вам уже не терпится, так давайте не тянуть. Сегодня в свои спутницы, я выбираю Евгению. Наша новенькая и дерзкая мышка проведёт этот пир со мной за столом. Все остальные, можете развлекаться.

Я заторможено подняла голову от поверхности стола и посмотрела в другой конец комнаты. Прекрасный мужчина, прожигал меня взглядом изумрудных глаз. Сидящий рядом неандерталец хмурился. А третий, пустующий стул приобрёл своё назначение. Омерзительное и недопустимое. Во всяком случае для меня.

По позвоночнику спускался липкий страх. Что значит спутница? Судя по разочарованным взглядам наряженных девиц за столом, именно они планировали носить это гордое звание. И откуда стойкая уверенность, что мне оно совсем не нужно?

Надо отказаться. Просто сказать нет, ведь очень так просто. Но память сразу подкинула разъяренное выражение этого красивого лица, его шипящий злобный голос, а интуиция вопила, что нельзя злить смотрителя Милгрой. Во всяком случае вот так в лоб.

С трудом поднявшись, судорожно пыталась найти выход из ситуации. Да лучше бы я свихнулась! Потому как этот мир для меня ещё безумнее, чем смогло бы придумать мое скудное воображение!

– Смотритель Милгрой, – запинаясь начала, так и не придумав, чем закончу – я, я…

– Не достойна такой чести , – вместо меня вдруг закончил Фарлес. Дикарь откинулся на спинку стула и скучающе потягивал что-то из своего кубка.

– Яростный, не тебе решать, кому мне оказывать честь! – зашипел смотритель. Не зря я пыталась подобрать слова. У этого мужчины настроение меняется слишком быстро.

– Конечно, господин, – как ни в чем не бывало ответил дикарь. Может он слишком тупой для страха? Ведь сейчас в комнате боялись все! Всеобщий ужас заполнял пространство, буквально витал в воздухе – только я говорил о правилах. Новенькая не выставляла вместо себя бойца на забег. Значит, она не может быть спутницей, пока сама не заявит об этом. А менять заведенный порядок, ради такой замухрышки, больно много чести.

Фарлес опрокинул кубок и со стуком поставил его на стол. Принявшись кромсать мясо в своей тарелке. О! Кажется, теперь я начинаю понимать девушек! Одной фразой он умудрился унизить меня так, как казалось никто в этой жизни. И я бы обязательно сказала ему все, что думаю… если бы этот идиот кажется случайно меня не спас!

Ну конечно! Здесь есть правила. Есть забеги, тренировки, есть те кто в них участвует, те кто продается, чтобы избежать такой участи. Но я то не продалась! Я бежала! Спасибо моему невидимому умнику! Я бежала! И судя по всему пока сама не захочу найти себе покровителя, заставить меня никто не сможет.

– Яростный, иногда поражаюсь как среди твоих мышц вообще ещё сохранился мозг, способный удерживать информацию, – мужчина был недоволен, но злость исчезла. Казалось, смотритель внутренне согласился, что такая замухрышка действительно не стоит подпорченного вечера – но ты прав. Что ж, тогда Шиона, девочка моя, благо ты у нас не бегунья. Так не заставляй меня ждать, займи место спутницы и давайте уже праздновать!

Под громкие улюлюканья, хлопки и крики вперемешку со звоном кубков, посредине стола встала прекрасная светловолосая девушка. Ее лицо озаряла улыбка, серые глаза светились счастьем, а на щеках горел румянец. Девушка призывно покачивая бедрами направилась к пустующему месту. Она излучала столько радости, будто выиграла в лотерею. Смотреть противно.

На мое счастье, моей гримасы, никто не заметил, слишком все были заняты отмашкой на начало настоящего праздника. А то, что до этого были лишь скромные посиделки, поняла я быстро. Мужчины сразу же похватали сидящих рядом девушек. Кто подтянул под бок, кто сразу усадил на колени. Сальные шутки перешли в откровенную пошлость, руки переместились под платья, а разговоры сменялись мужским гоготом и женскими стонами.

Глаза расширились от ужаса, а сама я казалась стала цвета переспелого томата. Это… это… Боже! Я что оказалась в мире, придуманным извращенцем?

– Женя, ты чего? – мое смятение заметила, как не странно капризная красавица Нииса.

– Что? Они что? Я не… – сформулировать мысль так и не получилось.

– Хьебова задница, девочка, а у тебя совсем другой мир, да? – сидящая рядом пышка, чуть развернулась, загораживая мне обзор.

– Совсем Конра, – с трудом промямлила в ответ – для меня это все как то… слишком.

– Слушай, – Ратида, казавшаяся самой серьезной, переключила мое внимание на себя – ты сегодня слишком многое перенесла. Пошли, я тебя провожу. У тебя же есть комната?

– Есть, я только не знаю, где она. – перевела взгляд на блондинку, но слух отключить было невозможно. А жаль! Внезапно меня словно озарило – Помощница! Лиша! Она обещала за мной прийти. Когда смотритель всех поздравит, сразу после речи.

– Это не та ли, что угрюмо стоит под дверью, – кивнула за мою спину Нииса.

– Где? – я обернулась и облегченно выдохнула – она! Точно! Спасибо девочки, я пойду. Уже ведь можно?

– Иди-иди, – улыбнулась Конра – только попроси ее разбудить и проводить тебя на построение. А там уж встретимся.

– Не переживай, мы за тобой присмотрим, – Ратида ободряюще кивнула.

– Спасибо, вам!

Быстро выскочила из-за стола и устремилась к Лише. С бегуньями было весело, хорошо, но в такой обстановке я больше не могла находиться.

– Ты меня давно ждёшь? – подойдя к девушке, заметила, что на ней и правда лица нет.

– Нет, ты что, – быстро улыбнулась она и видение исчезло – Пойдём?

– Конечно! – я уже выскочила в коридор и даже прошла вперёд – Уведи меня, куда угодно! Лишь бы подальше отсюда!

– Все так плохо? – изумилась Лиша, вышла на полшага вперёд меня и начала показывать дорогу.

– Очень! Я совершенно не знаю ваших порядков. А те которые становятся мне известными, не в состоянии понять. Забеги, торговля телом, рабство. Это для меня дикость! Так неправильно, разве это вообще жизнь? Я совсем не представляю, что делать дальше, – хотелось задуматься, но видимо перевозбужденный мозг просто отказывался воспринимать информацию.

– Тише, – помощница вдруг зло на меня посмотрела – ты, конечно, новенькая, но от этого никто не станет с тобой возиться. Придётся привыкать! И лучше начинай с того, что здесь даже у стен есть уши. Которые очень не любят слушать мнение, отличное от общепринятого.

– Прости, Лиша, – вдруг поняла, что мне легко судить. А каково людям, что с рождения воспитываются в страхе? Женщинам, что не знают другой жизни? Тут ещё я со своими поучениями, то же мне, борец за добро и справедливость – Я не хотела тебя обидеть. Никого обидеть!

– И ты прости, Женя, – взгляд девушки смягчился – я просто устала.

– А тут еще и со мной приходиться возиться? – натянуто улыбнулась, в попытке разрядить обстановку.

– Нет, что ты, – рассмеялась она – в сравнении со многими на этой арене, ты находка.

– Значит, твоя находка может попросить тебя завтра ее проводить на построение?

– Без проблем.

Лиша наконец толкнула дверь, одну из многих таких же на вид. Обещала разбудить завтра с утра и удалилась. А я зашла в небольшую комнату, закрыла за собой дверь и, прижавшись к ней спиной, рассматривала окружающее пространство. Узкая кровать, шкаф, горшок. Обстановка была скудна и аскетична. Но положение спасала арка на дальней стене. В которой виднелось прекрасное ночное небо.