– Дорогие гости! На сегодня наше шоу окончено! Я с удовольствием позволю лабиринту ещё раз проверить удачливость этой мышки, но пока поиграюсь с ней сам. – по трибунам прокатилась волна смешков, а я отчего то почувствовала себя грязной – Наша арена ждёт вас! Помните, что этот перекрёсток верен старой Империи. Здесь вас не осудят за статус, деньги и желание как следует поразвлечься. Об открытии порталов мы предупредим заранее. До новых встреч!

После чего, мужчина с хлопком соединил руки над головой и от него к зданию устремилась волна золотого света. Она делилась на частицы, переливалась и вспыхивала яркими точками над каждым балконом. Завороженная зрелищем, я смотрела на переливчатые огоньки, что казались живыми. Так четко они двигались к своей цели, растягивались, а после шли рябью и тухли. Через какие то пару минут с последним исчезнувшим золотым светлячком, я поняла, что на балконах не осталось ни одного человека.

– Обалдеть, – все что смогла сформулировать до глубины пораженная Евгения.

– Прошу, – мужчина грациозно опустил руки, повернул на меня голову и слегка скривился – не нарушай красоты момента. Ты же хорошая и послушная мышка, способная оценить истинное искусство?

Даже вся красота голоса не могла скрыть издевку вопроса. Да и сами слова заставили меня нахмурится. Так ну все! Поиграли и хватит! Где там мои санитары, таблетки, капельницы? Хотелось бы немного передохнуть от дополнительной реальности.

Фыркнув, демонстративно отвернулась и стала снова оглядываться по сторонам. Огромные стены из густосплетенных лиан, песок и небо… твою ж! Небо усыпанное звёздами, большими и малыми, несколькими солнцами, а ещё очертаниями планет! Они светились ярко жёлтым, холодно голубым, оттеняли розовым, оранжевым и даже красным! Я словно попала в планетарий, в котором почему то все звездное небо перемешали с планетами и включили на фоне дневного света! Безумная красота. Жаль, что именно безумная. И как ведь додумалась только до такого?

– Не смей поворачиваться ко мне спиной, – в злобном шипении даже не сразу угадывался такой красивый и мелодичный голос – Ты же не мещанская крыса?

– Да что вы пристали ко мне, – разворачиваясь, теряя терпение с вызовом бросила – Я, Евгения! И пока это все происходит в моей голове, сохраняйте ка хоть каплю уважения!

– Происходит в голове? – мужчина заливисто расхохотался – Так вот значит как ты пришла в себя так быстро! Решила, что это все не по-настоящему? Повезло, мышка, как же тебе повезло. Ну что ж, за такую удачу, я так и быть прощу твою глупую дерзость, – переливчатый тембр резко заледенел – на колени!

– Что? – ахнула в ответ, окончательно теряя связь с происходящим.

– На колени, – взгляд мужчины потемнел, он медленно двинулся ко мне, вскидывая руку. От которой, клянусь, исходило золотое свечение! – или мне самому тебя поставить.

Я оцепенела. Из прекрасного, красивого Бога в долю секунды мужчина превратился в хищника. Злобного и опасного. Такого, что захотелось вернуться к стае гончих. Рядом не было умника, который прошептал бы, что мне делать, поэтому я лишь глупо смотрела, как ко мне приближается настоящий монстр!

Нас разделяла всего пара шагов, как боковое зрение захватило движение сбоку. Молниеносное настолько, что даже годами тренированные мышцы не успели среагировать. И вот я уже чувствую мощную руку на своём загривке. Она сжимает майку, прихватывая и болезненно оттягивая кожу. Приподнимает над землей словно котёнка и резко опускает обратно. Ровно на колени. Удар получился несильным. На том спасибо! А то не хватало к бедру, получить ещё пару новых травм! Вот только пошевелиться было невозможно, ибо рука удерживала меня крепко, не оставляя ни единого шанса встать.

– Фарлес, – мужчина удовлетворенно улыбался, любуясь на мою унизительную позу. А может мне показалось? Потому как в следующую секунду он уже сердито смотрел на державшего меня – не стоило, все же мышка совсем не понимает, где оказалась! Отпусти ее. Ну же!

Давление пропало. Оставшиеся шаги мужчина преодолел за краткий миг и подал мне руку. В растерянных чувствах, скорее на автомате приняла помощь и поднялась. Меня опалило жаром от ставшего очень близким телом, я совсем неожиданно ахнула. Даже для себя. Надо же какая горячая фантазия!

– А ты отзывчивая мышка, – усмехнулись, глядя на меня сверху вниз, – это хорошо.

– Смотритель Милгрой, – раздался бас за моей спиной – девчонку отвести к помощницам?

– Погоди, Яростный, – меня продолжали задумчиво изучать, а потом покровительственно добавили – для начала я сам объясню все победительнице. Думаю, она заслужила такой приз. Пошли.

Он бросил последнюю фразу и резко развернулся. Уверенно направился к арке из которой появился, даже не оглянувшись, чтобы убедиться пойду я за ним или нет. Неужели его приказы никогда не обсуждаются?

Обернулась назад, желая посмотреть на обладателя руки. Я, конечно, не борец, но все равно интересно, кто же это мог меня поднять словно невесомого котёнка? А главное как? Но все вопросы быстро испарились, стоило мне уткнуться взглядом огромную фигуру.

Мужчина высокий, широкий, необычайно мощный. Торс его был оголён, и я глупо уставилась на литые мышцы груди, очерченные кубики пресса, накаченные руки. Это что за тестостероновое недоразумение? Копна непослушных тёмных волос спускалась ниже плеч, черты лица были резкими, хищными, а борода и усы лишь завершали поистине дикарский облик. Он вопросительно вскинул бровь на мой изучающий взгляд и скрестил руки на груди.

Хотелось, конечно, огрызнуться. Съязвить, поставить мужлана на место, продемонстрировать свой несахарный характер, но… это же глупо? Поэтому твёрдо решила, что этот свой глюк надо развоплотить в первую очередь, фыркнула и пошла за смотрителем Милгрой. Надо же, с первого раза запомнила! С учетом моей отвратительной памяти на имена – это достижение. Хотя и Яростного я тоже не забуду, факт.

Быстро догнав мужчину, пошла следом. Стоило нам зайти в арку здания, в очередной раз удивилась собственному, все ещё надеюсь, воображению! Длинный коридор, выложенный из таких же каменных блоков. У стен, прямо в воздухе парили круглые сферы, рассеивая приятный, неяркий свет. После ослепляющей улицы, глаза облегченно воспринимали слабое освещение. Мы долго петляли, поднимались по лестницам и наконец подошли к двустворчатой деревянной двери. Ее косяк был украшен вязью золотых символов, что сверкнули, стоило только мужчине приблизиться и сами створки призывно распахнулись.

В просторном помещении находился, судя по всему, кабинет. Огромные арочные окна на противоположной стене. Под ними располагался большой стол с креслом, по боковым стенам стояли диваны со столиками. По всей комнате встречались растения в кадках, с резными листочками и бутонами всех цветов. Но после лиан, подходить к ним не хотелось. Так, на всякий случай.

Смотритель прошёл к столу и сел в кресло, рукой подозвав меня ближе. Для посетителей комфорт в виде стульев не предполагается, как я поняла, поэтому просто подошла.

– Итак, счастливая мышка, меня зовут Шорт Милгрой, я смотритель этой прекрасной арены, – голос снова обволакивал, буквально ласкал.

– Итак, смотритель Шорт Милгрой, меня зовут Евгения Краснецова, я съехавшая с катушек спортсменка, что выдумала весь этот балаган, – постаралась сохранить торжественный тон, что задал мужчина и не захихикать раньше времени.

А вот мужчина, не стесняясь рассмеялся. Какой же красивой! Мелодичный смех, голливудская улыбка, даже голову запрокинул. Я прямо себя юмористкой почувствовала.

– Евгения, – протянул он, наконец успокоившись и проникновенно заглянув мне в глаза – а ты не только быстрая и удачливая, но ещё и смешная, – пожала плечами, заодно скрыв тёплую волну, пробежавшую по позвоночнику – но думаю хватит придумывать оправдания. Ты не сошла с ума, все происходящее реально. Это перекрёсток. Магический мир на границе между людьми и бестами. Не забивай себе голову этими злобными чудовищами, с ними встретишься позже. Пока усвой лишь одно. Я призвал тебя в наш мир, поставил портал из скучного парка прямо в лабиринт, из которого ты смогла выбраться.