Парень объяснял перепады моего настроения тем, что на меня давит атмосфера места. Мы приближались к «Гиблым топям», а его смрад и удушливое зловоние расстилались на много километров. От них у несчастных путников случались приступы необъяснимой агрессии, головные боли, им везде и всюду что-то мерещилось, и нередко они сходили с ума, либо кончали жизнь самоубийством. Не каждый рискнёт сунуться в это место, только самый отчаянный или глупый. Мы относились к первой категории, так как обход занял бы слишком много дней, которых в запасе у нас осталось не так уж и много.

Тем ближе мы приближались к топям, тем сильнее у меня рвало крышу. Мне повсюду чудились лица, а в голове разные голоса звали меня куда-то, пели, то кричали, то едва шептали. Буквально перед самыми топями мы встали лагерем, решив заночевать, а поутру двинуться в путь, чтобы успеть за сутки преодолеть их и выйти в более-менее безопасное место. Глядя на ржавое озеро, простирающееся впереди, я чувствовала шелест и перешёптывания сухих камышей, хотя в воздухе не было ни дуновения ветерка. Тяжёлые испарение витали в холодном воздухе, а за болотами там, вдалеке, виднелись зелёные холмы. Рэндвел не стал разводить костёр, объясняя это тем, что испарения от топей легко возгораемые. Поев ягод и запив их большим количеством пресной воды, мы легли спать.

Я проснулась среди ночи от голоса, который настойчиво звал меня по имени. Вскочив на ноги я осмотрелась и не нашла ни Рэндвела, ни лагеря. Голос снова позвал меня и я, оглянувшись в его сторону, увидела небольшую кучку витающих в воздухе ярких огоньков. Они плясали и кружили, всячески манили меня подойти к ним, коснуться их. Мне стало страшно и захотелось убежать от них, спрятаться, позвать Рэндвела, но моё тело предательски направилось в сторону огоньков, не обращая внимания на мои душевные крики. Я шла за огоньками словно завороженная, пытаясь схватить их. Сплошная топь оказалась вблизи разделённой на ячейки, окна, озерца. Я двигалась между ними, ступая ногами на небольшую дорожку, что петляла из стороны в сторону. Здесь было уныло, никакой зелени и растительности не было и в помине. Повсюду торчали сухие травы и практически сгнившие камыши, а зловонные испарения, цвета детской неожиданности, не давали увидеть луну и звёзды. Но меня сейчас интересовали только огоньки, всё остальное отошло на задний план. Я продолжала двигаться за ними, не замечая, что свернула с дорожки и иду прямиком в топи. Головой то я это понимала, но тело напрочь отказывалось меня слушаться. И так шаг за шагом я погружалась всё глубже и глубже. Когда меня от неминуемой гибели отделял всего один шаг, я успела подумать.

«Неужели это конец?!»

Звон будильника. Будильника?!

Я резко открыла глаза и потеряла дар речи, увидев над собой потолок комнаты. Моей комнаты. Без конца моргая и щипая себя за руку, я пыталась убедиться, что это просто сон, но боль была вполне осязаемой. Что это значит?! Я вернулась домой? Мне всё приснилось? Но как так? Этот сон был таким явным, таким реалистичным…

Бросившись к зеркалу я осмотрела себя с ног до головы. На мне не было ни царапин, ни ушибов, все ногти были целы и блистали новеньким маникюром, а от раны на плече не осталось и следа. И вроде бы я должна прыгать от счастья, ведь сбылась моя заветная мечта, осуществилось моё самое сокровенное желание, но радости я совсем не ощущала.

Я осторожно открыла дверь и на цыпочках, словно вор проскользнула в ванную. Намеренно приняв самый холодный душ, я до конца убедилась, что это не сон, а самая настоящая реальность. Решив вернуться в свою комнату, чтобы переодеться, я внезапно уловила голоса доносившиеся снизу. Голос отца узнать было совсем не трудно, его басистый смех невозможно спутать ни с чем другим, а вот голос женщины мне показался смутно знакомым.

Открыв свой огромный шкаф, я тут же приметила среди сотни другой одежды своё ультракороткое платье, которое не пережило моего падения в лесу. По крайней мере, в моём сне. Неужели это был всего лишь сон?! Эльфы, разбойники, зеркало, Магнур и Рэндвел… Я всегда думала, что этот парень был слишком хорош для меня, но могла ли я его выдумать, вот в чём вопрос.

От круговорота мыслей у меня жутко разболелась голова, что уже символизировало реальность всего происходящего. Нацепив первое попавшееся под руку, я решила выяснить, что происходит и понять, где заканчивается граница сна и начинается явь. Сбежав по лестнице и не сбавляя темпа, я ворвалась на кухню, откуда доносились голоса.

— Доброе утро милая, — ко мне со счастливой улыбкой повернулся отец. — Ты наконец-то проснулась. Будильник звонил на протяжении десяти минут, мы уж думали идти будить тебя собственноручно.

Мельком взглянув на отца, я перевела взгляд на спину женщины, что стояла у плиты.

— Даже повзрослев, ты так и осталась соней, любительницей поспать подольше, — женщина перевернула пару блинчиков, и обернулась ко мне, вытирая руки полотенцем. — Завтрак почти готов детка, поторопись, а то опоздаешь в колледж.

Я смотрела на неё и не верила своим глазам. Передо мной стояла мама…

— Мама? — мне показалось, что в лёгких закончился воздух, и я сейчас упаду на пол. — Ты разве не улетела жить в Италию?

В ответ на мой вопрос родители переглянулись между собой и рассмеялись, словно я сказала какую-то глупость.

— Я? В Италию? — мама потрепала меня по волосам. — Это ты туда собираешься детка. Я если и улечу, то только вместе с твоим замечательным папой и куда-нибудь на острова, подальше от городской суеты.

Отец чмокнул маму в щёку, а мне стало не по себе. Всё это выглядело так неестественно. Меня усадили за стол и поставили передо мной тарелку блинчиков с клюквенным сиропом. Не смотря на то, что это было моим любимым блюдом, мне в горло и кусок не лез.

— Детка, я знаю про твою диету, но съешь хоть кусочек, я же старалась, — мама села, напротив меня подперев подбородок руками. — Тебе кстати твой мальчик звонил, уже несколько раз как.

Я так мечтала об этом, чтобы родители были вместе и не разводились, заведя себе новых партнёров. Ради этого я была готова, есть по целой тарелке этих блинчиков каждый божий день, на протяжении всей жизни. И вроде бы сейчас всё отлично, мама рядом, отец дома, но меня не отпускало чувство нереальности всего происходящего. Всё было слишком хорошо.

— Какой мальчик? — сказала я, засунув в рот, обильно политый сиропом кусочек блинчика.

— Как какой? — скрестил руки на груди отец. — Твой дурачок. Вот что ты дочь в нём нашла? Я тебе такого перспективного жениха предлагал, нет, ты за него вцепилась.

Мама встала и приобняла отца за талию.

— Ну-ну милый, ты чего разошёлся? Дик отличный мальчик и очень любит нашу дочь. Между прочим, ты тоже не сразу стал перспективным и имел всё то, что имеешь сейчас. Дай ему шанс, у мальчика вся жизнь впереди, ещё успеет себя проявить, а умная женщина рядом с ним поможет ему в этом, — она подмигнула мне. — И вообще Алексина, заканчивай на ночь глядя, свой сериал смотреть, ты в итоге совсем не высыпаешься и тупишь по утрам.

— Какой сериал? — спросила я, пережёвывая и запивая еду свежезаваренным кофе.

— Не болтай с набитым ртом, — отчитала меня мама. — Тебе виднее. Уже третью неделю оторваться от него не можешь. Я понимаю, что замки, драконы и эльфы это жутко интересно, но не надо из-за этого выпадать из реальной жизни. А то ты со своим белобрысым эльфом мне уже все уши прожужжала, какой он классный и…

Не дослушав маму я, сорвавшись с места, ринулась в свою комнату. Белобрысый эльф, это же не то, что я думаю?! В моей комнате не было телевизора, но был большой ноутбук. Запустив его, я зашла в интернет и запустила первую открывшуюся вкладку. Моему взору тут же предстал постер этого сериала, где одним из главных героев был Рэндвел?! Что?

«Хранитель источника» гласило название сериала. Я начала щёлкать по сериям и не могла поверить в то, что там происходило. Сериал повествовал о приключениях юной девушки в сопровождении эльфа-проводника. Всё то, что мне казалось, произошло со мной, происходило на экране с этой самой девушкой. Неужели у меня настолько разыгралось воображение, что мне приснился сон, где главной героиней сериала являлась я сама?