Январь не на шутку раздухарился. За несколько дней навалило столько снега, что дорожники и коммунальные службы трудились в круглосуточном авральном режиме. Неутомимый губернатор Веретенников призывал сознательных горожан самим выходить на улицы и подключаться к уборке городских улиц от снега.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

Олег Козырев вышел из офиса и чертыхнулся, увидев на автостоянке свой нещадно засыпанный «Форд» Он достал из багажника щетку и вскоре освободил железного коня из снежного плена. Рабочая неделя, выдавшая совсем нелегкой, завершилась, и на завтра имелись грандиозные планы. Утром позвонил двоюродный брат Вадим и пригласил на зимнюю рыбалку в пойму. Он так красноречиво расписал особенности ловли на мормышку, костерок с шашлычком, а в завершении культурной программы – финскую баню с пивом и волжской воблой, что Олег просто не мог отказаться.

В душе он даже немного завидовал Вадиму. Вот так запросто взять, и в сорок пять лет переехать с супругой из большого города в глухой хуторок . Вадим построил теремок у тихой речки… спокойно жил, рыбачил и охотился, совсем не думая о курсе доллара и растущих ценниках в магазине…

Хотя Вадиму, конечно, проще. Во-первых, он военный пенсионер, во-вторых у него взрослые дети, которые живут вполне самостоятельно. У Олега же еще невыплаченная ипотека, двое детишек младшего школьного возраста и ненормированные рабочие дни.

Потому и выходными нужно распоряжаться с умом, чтобы отдохнуть душой и телом. Как только он вернулся с работы, сразу засуетился и направился на балкон, отыскать в старых рундуках утепленный костюм-горку.

Супруга Оксана слегка напряглась:

– Олежек, ты куда лыжи навострил?

– К Вадиму хочу завтра съездить. Порыбачить немного…

– Олег, не смеши. Ну какой из тебя рыбак? Опять нажретесь в стельку , а все воскресенье потом будешь откисать на своем диване…

– А вот это было обидно слышать.

В последний раз Олег серьезно надрался лет, этак, семь назад, после чего навсегда порвал дружбу с зеленым змием, изредка разбавляя праздники и юбилеи парой рюмок виски или коньячка, ну а потребление пива после жаркой баньки – это вообще не в счет.

– Завтра у меня совершенно другие планы! – нахмурилась супруга, сморщив носик.

– Конечно! Очередная грандиозная закупка в «Ленте» или шоппинг в торговый центр? Новогодние распродажи вроде давно закончились…

Лицо Оксаны было бесстрастным.

– Олег, покупатель нашелся на прабабушкин особняк. По фото ему все очень даже понравилось, завтра он хочет лично приехать и посмотреть дом. Возможно, сразу даст задаток.

Олег печально вздохнул. Значит рыбалка и банька с пивом отменяются… Дом в глухом райцентре, который достался Оксане в наследство, они уже давно мечтали сплавить. Неужели и вправду нашелся покупатель?

– С утра пораньше поедем,– твердо сказала супруга.– Немного наведем там порядок…

– Только бы дорогу за ночь не занесло,– вздохнул Олег. Середина января выдалась очень снежной.

– И еще. Посмотри, что-то на кухне с водонагревателем. Вода очень горячая из смесителя льется. Я чуть руки не обожгла!

Олег вздохнул. Все таки женская память – вещь довольно избирательная. Супруга точно помнит все знаменательные даты, дни рождения, даже может вспомнить что они кушали в кафе пятнадцать лет назад, на первом свидании. Но она совершенно не помнит, как выставить электронные настройки температуры водонагревателя, хотя он показывал уже раз десять…

– Постой, Оксана, а почему это в доме так тихо?

– Дети у мамы. Она вчера купила новую игровую приставку, чтобы хоть как-то завлечь к себе внуков…

– А… тогда понятно. Пусть хоть иногда делают перерывы в своих стрелялках, хотя бы на обед и ужин.

Теща Олега довольно прогрессивная дама. Она считает, что от компьютерных игр ребенок начинает лучше соображать и схватывает все налету. Однако Олег придерживался других взглядов, и иногда жалел, что интернет и компьютеры вообще изобрели. Особенно его бесил новомодный «Тик-ток», но это уже совсем отдельная тема…

Пока он настраивал температуру воды в нагревателе, супруга достала из верхней полки шкафчика старый альбом с красной атласной обложкой.

– Олег, иногда мне и вправду жаль продавать особняк…

– Если сейчас не продадим – через два-три года дом вовсе никто не купит. Он совсем развалится. Или местные аборигены растащат на стройматериал, если еще не растащили. Дому хозяин нужен.

– Вот и я так думаю,– кивнула Оксана.– Нет, раз решили – будем продавать!

Она присела на диван и торжественно открыла первую страницу альбома с черно-белыми, уже слегка пожелтевшими фото. Олег уже смотрел этот альбом несколько раз, когда супругу изредка накрывали ностальгические воспоминания. На первой фотографии в кресле сидела симпатичная брюнетка с высокой прической и бусами-ожерельями на груди, на руках она держала довольно упитанного щекастого карапуза, а сзади вытянулись в струнку два мальца в форме гимназистов.

Брюнетка была удивительным образом похожа на Оксану. Ну бывает же такое невероятное совпадение, прямо-таки одно лицо…

– Прабабушку Екатерину выселили из особняка вместе с детьми в декабре 1917 года,– вздохнула Оксана.– На сборы им дали ровно сутки. Пришлось бросить почти все имущество, родной дом, и уехать в другую губернию, к дальним родственникам мужа.

– Вот времечко-то было веселое…– вздохнул Олег.– Постой, ты об этом никогда не рассказывала. Значит твоя прабабушка вовсе не из простых ?

– Нет, конечно. Жена графа Володарского, предводителя дворянства города Артемьевска.

Олег сразу вспомнил незабвенного Кису Воробьянинова из «Двенадцати стульев». Кажется, комический персонаж Ильфа и Петрова тоже до революции занимал должность предводителя дворянства.

– Прадеда застрелил прямо на улице пьяный матрос, сразу после Октябрьской революции. Без суда и следствия.

– Постой, если особняк у твоей прабабушки отобрали большевики, как дом вновь оказался в собственности вашей семьи?

Оксана показала на упитанного карапуза на руках прабабушки.

– Дед Андрей был военным, прошел всю Великую Отечественную, и даже дослужился до генеральских погон. Уже после окончания войны он вернулся в родные места, особняк тогда пустовал. Дед Андрей добился, чтобы дом вернули. Даже ездил в Москву, к самому товарищу Сталину…

Насчет визита к товарищу Сталину, Олег засомневался, но сам факт возвращения дворянского гнезда законному наследнику – удивительное событие в советское время. Примерно тоже самое, что найти в безбрежном океане остров Атлантида. Однако факты – вещь упрямая и особняк действительно вернули, причем со всеми полагающимися документами. Может Оксанин дед и вправду имел магический дар убеждения…

– А что было с прабабушкой?

– Спокойно прожила до преклонных лет и умерла в 1974 году.. Всю жизнь работала в сельской библиотеке. Дед Андрей звал ее назад в особняк, но прабабушка наотрез отказывалась возвращаться. Отец рассказывал, что ее тяготили старые воспоминания… Хотя за год до смерти прабабушка все же вернулась. Сказала что хочет провести последние дни в родовом гнезде…

В Артемьевск выехали с утра пораньше. Олег рассчитывал к четырем часам вернуться домой, забрать детей от тещи, и посмотреть хоккей по телевизору. Сегодня сборная России играла с канадцами и матч обещал быть захватывающим.

Однако проселочная дорога оказалась и вправду заснеженная. Такое впечатление, что через пятьдесят километров от областного центра – цивилизация уже заканчивалась. К счастью, Олег догадался бросить в багажник лопату, пару раз все же пришлось раскапывать колеса, когда машина увязла в тяжелом снегу.

Хорошо бы покупатель приехал на внедорожнике, а то завязнет еще где-нибудь посреди пути.

Через полтора часа супруги Козыревы все же добралась до Артемьевска. Особняк стоял на небольшом холме, чуть подальше от остальных домов. Старое каменное здание довольно хорошо сохранилось, только половина окон были разбиты, а шиферный забор в двух проемах завалился. В целом дом не просел даже на сантиметр, сохранилась даже фигурная оцинкованная кровля. Умели же раньше строить!