– Штрафники, где Ваш ответственный?

– Он, там. – ответил один из мальчишек указывая на следующую лабораторию. Недолго думая, зашел туда же.

Ну ничего себе, что за веселье устроили ученики в академии? Коридор мыли вшестером, а тут еще пятеро не считая ответственного.

– Человек… – ну да, ибо он человек, магической ауры не видно, да и какой маг, кроме проштрафившихся, станет всерьез заниматься уборкой. Как я уже говорил неоднократно, маги – отдельная каста, которая в большинстве своем думает, что все им должны. К тому же работа уборщика низкооплачиваемая – медью, или лишь в крайнем случае серебром. При чем серебром платят лишь в зажиточных домах, и всего одну-две монеты в декаду. Во время своей отработки, в которые я влипал с подачи Дениса и Жени, я разговорился с тогдашним уборщиком, и тот поведал, будто получает основную ставку в пол серебряного, плюс еще пол серебрушки лишь за корпус некромантов, лично от декана. А когда есть штрафники, типа меня, или вон как сейчас эти, вторая половина мигом превращается в половину половины, то бишь в четверть. – Эй, у меня есть вопрос. Мне сказали якобы здесь я могу увидеть Стиа?

– Да он здесь?! – и тут он развернулся ко мне.

?!?

Этот голос… не может быть. Эти глаза… Ну нет! Не желаю верить!

– Стиа, ты ли это?

Да как такое может быть? Стиа!!! Что тут забыл Стиа, и почему в его руках швабра? Не может этого быть. Не может. О ведь был… ОГО-ГО! Но сейчас, передо мной стоит лишь жалкая тень былого. Отсюда и не скажешь, что он был лучшим среди сверстников и выступал от нашей академии. Потеря дара слишком сильно сказалась на нем. У него даже борода отросла на целую ладонь, а ведь до этого щетину брил регулярно, кроме случаев, когда на пару тройку лун уходил в книги с головой. Та даже если вспомнить его состояние в последние чаши, моего пребывания в академии – Небо и земля. Напоминает пьянчугу из нашей озерной деревни, разве что лицо без характерного красноватого оттенка, а так один в один, даже борода спутавшаяся.

– Мэтр, чем могу быть Вам полезен?

– А-у-э… – от шока, даже слегка забыл, что было мне нужно! – Стиа, мне нужно с тобой переговорить, давай выйдем на свежий воздух.

– Да-да, сейчас. – покивал мне головой и обратился к штрафникам – Ребята, не стоим, продолжаем, кабинеты сами себя не вымоют. Как вернусь проверю. Не отлынивайте. – и поспешил за мной – Мэтр, что-то серьезное случилось, неужто детвора украла у Вас что-то во время уборки Вашего кабинета. – ему не хватало лишь преклонить колено. Как такое могло случиться? Откуда столько раболепия взялось в его словах?

– Погоди, давай сначала выйдем.

– Неужто все настолько плохо… – стращал сам себя Стиа.

Плохо? Да паршивее просто некуда…

Ну вот и выход.

– Стиа, очень рад тебя видеть после долгой разлуки, но слегка ошарашен происходящим.

– Как же, мы лишь с утра у Вас убирали.

– Ы-ы-ы-ы, погоди… – растегнул рубашку и выудил кулон иллюзии – Сейчас-сейчас – деактивировал. – А теперь?

– Простите?

– Стиа, ну ты что? Я думал меня память подводит с моим хроническим склерозом, но чтоб тебя эта пагубная зараза одолела?

– Лем, ты? – прищуриваясь и хорошенько стараясь всмотреться в лицо, предположил мой давний друг. – Иллюзия? Но как ты вошел? Ректор разрешил?

– Погоди-погоди, не все сразу. Уместнее вопрос, что случилось с тобой?

– Эм…

– Я ведь помню, ректор согласился взять тебя учителем истории.

– Было дело, не вышло, у меня. На следующий праздник Начала нашелся другой историк, к тому же маг, мне было не тягаться. Все остальные вакансии на тот момент уже были заняты. В общем, сам не понимаю, как оно так повернулось – работаю тут.

– Знаешь, я могу поспособствовать…

– Не-не-не, не нужно, я сам… я сам… как-нибудь, что-нибудь.

– Ты не понял, я могу помочь. На счет вылечить, утверждать не берусь, но дар обрести сможешь.

– Смеешься?

– Нет, я на полном серьезе. Не веришь, могу продемонстрировать. – на чем бы продемонстрировать, и что б сил потратить не ахти много. Крутил, головой покуда не наметил легкую мишень – Ветер, закрути флюгер!

– Как, ты же выгорел? Неужто дар вернулся?

– Это не дар стихии ветра, это нечто иное. Ну так что? Правда вот в чем… предупреждаю, то что обретешь может быть всем чем угодно, все будет зависеть от тебя самого. – не успел договорить, а ветер раскрутил флюгер настолько, что тот не устоял и отвернулся с оси, и подталкиваемый ветром унесся с глаз долой. – Отмена – буду надеяться не пришибет никого.

– М-м э-э-у, я что-то сомневаюсь. А вообще, мне и так хорошо…

– Ты ведь даже не знаешь, от чего ты отказываешься, впрочем, я и сам не в курсе отчего именно, но то лишь нюансы.

– Не нужно. – более твердо сказал друг.

– Мое предложение останется в силе, только дай знать. О, ты ж не знаешь… Если я понадоблюсь можешь найти меня через Женю или его брата Дениса. Хотя постой, а ты держишь с ними связь.

– Да я ни с кем толком и не общаюсь. Как ушел с поста учителя, так обо мне и забыли. Но об этих двух слышал, будто при совете магов ошиваются.

– Ага. Но если понадобится, можешь и напрямую спросить. Я сейчас живу у берега озера Тылан, только чур это секрет, если и уезжаю оттуда, то ненадолго. Все что потребуется, у местных спроси, как найти жилище колдуна. Они о том все знают.

– Колдун, ты-то?

– Я тамошний лекарь, а также варю зелья, и прочую дребедень. Они меня сами так прозвали, а я особо не в обиде. Тебе нужно просто обратиться, и я найду чем тебе можно будет помочь.

– Говорю же, не нуждаюсь. – уперся он. Если помню, он и раньше был, сверх меры самостоятельным, и не впутывал остальных, все решал сам.

– Не стану настаивать. Твоя сила и твоя судьба – это твое дело. Но знай – как только, так сразу. Перейдем к сути. Мне нужна твоя помощь.

– Тебе что-то нужно от меня? У меня ничего нет, и помочь я вряд ли в силах. Пусть только будет проклят тот, кто вызвал того демона…

– Не подумай, ничего делать не нужно, меня лишь интересует информация. Помнится, ты заходил в запретную секцию библиотеки. Меня интересует наличие там книг по нужной мне тематике, и их примерное местонахождение.

– С этим я легко помогу, но чего не обратиться напрямую к ректору, он ведь тебя впустил.

– Как бы аккуратнее выразиться, никто меня не впускал, я сам к Вам заглянул.

– Но барьер…

– А что барьер, как видишь я внутри. Сумел войти, выйду надеюсь таким же образом.

– Ректор тебе за это…

– Давай не будет о грустном. Будем надеяться, что он так и не прознает о моем неофициальном визите, не упоминая о том, что я его уже немного вывел из себя.

– Если тебя поймают мне влетит.

– Во-первых я тебя не сдам, во-вторых – снова полез за пазуху, и вновь активировал иллюзию.

– В твоей иллюзии есть изъяны, ты знаешь?

– Конечно знаю, все оттого, что ее оригинал быстро передвигался пока ее создавали. Зато аура его, лицо и голос также принадлежал ему.

– Боюсь даже узнать, что именно тебе потребовалось?

– Информация об иных мирах, и призыве оттуда.

– Ого? Возжелал повторить призыв демона?

– Заманчивое предложение, однако нет. Помнишь, как в академии появились Денис и Евгений? – Стиа в ответ неясно покивал головой – Так вот, считай их, плодом или результатом моей первой неудачной попытки. Хочу повторить, но на сей раз более удачно.

– Нет! – сказал, как отрезал…

– Смотри. Я это все равно сделаю. От тебя зависит, на сколько долго это продлится и на сколько громко я буду отсюда уходить если меня заметят. А уходить я буду… фанфарами точно не обойдусь – услышат все. Давай так, если… ну вдруг… к тебе пристанут с расспросами, вали все на мэтра, мол был странным и вел себя необычно, вопросы задавал о библиотеке, однако же пререкаться не стал. Ну или любая отмазка какую посчитаешь подходящей или же в пору приемлемой. А самое главное – я не я, ты все это время говорил с мэтром. Лем, как маг, исчез из этого мира. Для проверки, на сфере правды скажи так: ко мне подошел мэтр, попросил отойти поговорить, и стал расспрашивать о том, о сем…