Дэни смотрела на повреждения с ужасом. Минуту назад лицо Тони было целым. Сейчас же оно выглядело как в одной из сцен фильмов ужасов. Но это был не макияж и не красная сладкая смесь сиропа "Каро". Это была помятая ударами плоть и настоящая кровь.

Глядя на него, она ощутила подступающую дурноту, и вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной.

- Ну же, чувиха! Убирай его отсюда! Если вы не уберетесь через две минуты, то я позвоню копам!

Она схватила одну из рук Тони и потянула, но сдвинуть его получилось лишь немного.

- Ладно, - сказал мужчина противным голоском. – Отойди в сторону. Я возьму его.

- Спасибо, - ответила Дэни.

Она вышла из ряда, и тут кто-то похлопал ее по плечу. Она повернулась. На нее через очки с толстыми линзами таращился какой-то подросток.

- Так это и, правда, ВЫ?!

- Что?

В недоумении покачав головой, он полез в боковой карман слишком маленькой для его комплекции куртки и вытащил книжку в мягкой обложке.

- Я большой поклонник ваших работ, мисс Ларсон. Могу я попросить у вас автограф?

- Конечно.

Она обернулась. Мужчина вытаскивал Энтони из кресла.

Подросток вырвал страницу и отдал ее вместе с книгой и шариковой ручкой.

- Напишите: с наилучшими пожеланиями для Милтона, - сказал он.

И она стала писать дрожащей рукой.

- А теперь идем, чувиха, - раздался голос мужчины сзади.

Она продолжала писать, сгорая от смущения. Никто обычно не просил ее автографов.

- Я очень люблю все эти ваши штуки, - сказал Милтон.

- Рада слышать, - ответила она и вернула мальчику лист, книгу и ручку, а затем пожала ему руку с некоторым удивлением.

- Удачи тебе, Милтон.

Моргнув и слегка покраснев, он кивнул.

- Надеюсь, что у вас не будет проблем, - сказал он.

- Спасибо. Думаю, что жить буду.

Затем Дэни отвернулась, и поспешила вместе с Тони под руку к выходу.

- Я ужасно сожалею об этом, - сказала она мужчине.

- Просто убери своего дружка отсюда.

- Он не... Хорошо, мистер, - сказала она.

Мужчина придержал дверь, и она поспешила наружу, опередив Тони. Возле обочины, она дождалась его.

- Господи, Тони!

- Ты злишься на меня? – его слова звучали искаженно и размыто, словно он был сильно простужен.

- О, брось болтать. На что я должна быть обижена. Ведь нет ничего плохого в том, когда избивают, унижают и вышвыривают прочь. Это так забавно!

Тони нахмурился и поморщился.

– Он тебя обидел?

- Не так сильно, как он обидел тебя, по всей видимости.

Они шли пешком. Тони двигался медленно и осторожно.

- Я отведу тебя в медпункт.

- Нет. Все в порядке.

- Выглядишь ты не очень.

Он потрогал лицо, исследуя повреждения.

- Хорошо он меня уделал. Думаешь, останутся шрамы?

- Возможно.

- Надеюсь, - сказал он и внезапно натолкнулся на парковочный столбик.

И отскочил от него с криком. Его плечо толкнуло Дэни в грудь и отбросило ее назад на несколько шагов.

Она обняла его, не давая ему упасть.

- Боже, Тони!

Он застонал.

- Давай, - взяв его за руку, она помогла ему выпрямиться.

Они снова пошли. Его предплечье было плотно прижато к ее груди. И она подозревала, что он прекрасно осознавал это, несмотря на свое состояние.

Дэни ослабила хват, чтобы освободить свою грудь от его касания, но продолжила держать его обеими руками, пока не дошли до автомобиля. Затем девушка помогла ему забраться внутрь. Он лег на спину, поджав колени.

В дороге она снова захотела отвести его в медпункт. Но Тони был категорически против, несмотря на то, что травмы не были поверхностными. Кроме того, она не могла просто бросить его и уйти. Его автомобиль стоял возле ее дома. Вызвать ему такси? Нет. Она не могла так поступить. Ей придется ждать с ним, и она терпеть не могла больницы.

- Дэни, - сказал он с заднего сиденья. – Слышала, как кричала та девушка?

- Слышала.

- Думаю, она намочила свои трусики.

- Тони!

- Я по- настоящему испугал ее, да?

- Надеюсь, что это того стоило.

- Это было здорово.

- Ты совсем не беспокоился о последствиях этой маленькой выходки?

- А что?

- Тебя поколотили, нас вышвырнули на улицу. Я уже не говорю о бедной девушке, которую ты испугал до полусмерти.

- Это да, - произнес он с гордостью в голосе.

- Это не повод для гордости. Кроме того, ты испортил всем впечатление от просмотра фильма.

- Это было паршивое кино.

- Те люди теперь так тоже думают.

- А я думаю, что дал этим людям другие впечатления, о которых они будут долго помнить. Понимаешь? Я дал им больше, чем фильм. Они будут рассказывать об этом своим друзьям. И каждый раз при походе в кино будут вспоминать о сегодняшнем вечере.

- Поздравляю.

- Я сожалею, что и тебе досталось.

- Ты должен был подумать об этом прежде, чем нападать на бедную девушку.

- Да. Прости. Честно. Я не сделал бы этого, если бы знал, что все так обернется.

Дэни ничего не сказала.

Тони молчал в течение длительного периода времени. Затем он сказал:

- Я сожалею.

На этот раз дрожащим голосом. До нее донеслось его сопение. Он снова плачет.

Дэни вздохнула, испытывая жалость к нему несмотря ни на что. Господи! Он сегодня потерял мать, его романтические намерения встретили отпор. Он превратил свое лицо в кровавое месиво и вдобавок еще налетел на этот чертов парковочный столб. Куда еще может быть хуже. Он взял на себя слишком много, и Дэни тоже внесла свою лепту в его страдания.

Он лежал тихо на заднем сидении, изредка издавая сопение.

- Мы... почти на месте? – спросил он, когда они въезжали на Лорел-Кэньон.

- Почти.

- Полагаю, что ты не захочешь меня больше видеть.

Вот мой шанс, - подумала Дэни. – Сказать, что, да и положить конец этому. Может быть. Но она не могла так с ним поступить.

- Если будешь вести себя хорошо, то в субботу у нас будет занятие, как мы и планировали.

- Честно?

- Да.

- Почему ты так добра ко мне?

- Это потому что ты очень сладкий.

Он засмеялся.

Подъехав к дому, Дэни увидела катафалк, припаркованный напротив. А ведь надеялась увидеть "Mустанг" Джека у подъездной дорожки, но не слишком удивилась, когда его там не оказалось. Сейчас только около девяти часов вечера. Он со своей Марго вероятно еще не приступил к основному блюду.

Она припарковала машину в стороне, оставляя место для автомобиля Джека, и вылезла наружу. Затем открыла заднюю дверцу Тони. Он встал, цепляясь за дверь для поддержки.

- Все в порядке?

- Думаю да.

- Ты сможешь управлять автомобилем?

Он пожал плечами, морщась, словно это движение причинило ему боль.

-Я... я ужасно хочу пить. Могу я использовать для этого твой садовый шланг?

- В этом нет необходимости. Пошли со мной.

Они направились в сторону входной двери. Тони держал руки прижатыми к телу, будто сдерживая себя в руках.

- Пока ты здесь, то приведи себя в порядок. Обработай раны.

- Я не хочу неприятностей.

- Это не проблема, - сказала она, открывая дверь, и вдруг вспомнила недавнюю клаустрофобию.

Дэни быстро добралась до ванной и включила там свет. Тони зашел следом. Девушка дала ему йод и бинты из аптечки. Его руки были в засохшей крови.

Он поблагодарил ее.

- А теперь приведи себя в порядок.

- Ты куда?

- На кухню.

- Уходишь?

- Я думаю, что ты справишься с этим самостоятельно, Тони.

Он произвел вздох разочарования, но Дэни не сдавалась. Она начала чувствовать раздражение от нахождения с ним в одной комнате. Если осталась бы, то у него был бы повод попросить ее помочь с очищением ран и наложением бинтов. Нет уж!

- Извини, - сказала она.

Он не сделал попытки остановить ее.

Ребенок многое себе возомнил, - подумала она, выходя в коридор.

Дэни налила себе водки с тоником и поудобнее села на табуретку, так, чтобы видеть длинный коридор. Дверь в ванную была открыта. Она слышала, как бежит вода и предположила, что он еще там. Но.. Ее воображение говорило о другом – о том, как он тайком крадется в ее спальню, раздевается и прячется у нее под одеялом. Глупости! Но было ошибкой позволить ему войти в дом. Ребенок непредсказуем.