— Ты можешь что-нибудь из такого сделать? Или лучше другое дать? — оценив нашу общую хмурость на волне отголосков Бездны в порошке, предложил Альбедо.

— Нет, — мотнула головой. — Я попробую.

Легко мотнула кистью, которую все еще держала над шкатулкой, описав круг, наполнила жест энергией и направляя волю и желание. Часть порошка, подхваченного слабым потоком, взметнулась в воздух, тонкой струйкой оборачиваясь вокруг пальцев в три раза и покрываясь тусклым небесным сиянием. Но с каждой секундой свет усиливался, пока резко не вспыхнул, тут же мягко погаснув.

Обернув пальцы, легкая, небесного цвета, лента двигалась концами в воздухе, подхваченная потоками анемо. Две золотых четырехлучевых звезды по концам слабо мерцали, чем завораживали взгляд.

И в эту минуту, что длилось действие, мы просто молча стояли и будто зачарованные наблюдали за всем процессом. Даже когда лента была готова, никто не проронил и слова.

А я, смотря на нее, ощутила странное чувство де-жа-вю.

Странно.

Желтая звезда похожа на метку на шее у Альбедо. Могло ли это быть из-за того, что… хм-м… Нет.

В игре говорилось, что те, кто родом из Каэнриах, имели такие звезды. Мог ли как-то материал повлиять на появление символа — то же вопрос, все-таки и Дурин родом из тех земель, чью кость и использовала. Но и в игре этих звезд хватало на одеждах тех, кто никак не связан с подземным королевством.

Так что пусть будет просто красивый символ.

Я стряхнула оцепенение и двинула пальцами, вокруг которых обвязалась лента.

— Вот как-то так все и происходит, — легкомысленно пожала плечами и помогла себе распутать артефакт, пересадив элементаля на стол, а то все руки занимал. Конечно, он был недоволен таким перемещением, состроив рожицу.

— Невероятно, — еще раз повторил впечатленный Альбедо и сморгнул. — Столько энергии… и сама трансмутация…

Но пока он там бормотал, я вытянула ленту, что все еще дергалась под невидимыми потоками ветра, чем походила на змею, и провела по гладкой ткани пальцами — она напоминала атлас и отдавала по коже теплом.

Былого следа скверны не осталось, будто… вытравлено.

Барбатос протянул ручки, прося и ему дать потрогать ленту. На что я бросила ее ему на голову, и элементаль оказался погребен, запутался и упал, недовольно махая руками и ногами. Я весело фыркнула и потянула за край, помогая выбраться из ловушки, а Барбатос грозно глянул на меня и обижено переключился на оставшийся конец ленты, мягко касаясь той, осторожно обвел звездочку и отпустил кончик.

Элементаль выглядел задумчивым, но я решила его пока не трогать. Может, тоже что-то учуял из прикосновений, ведь я пока слабо понимала, что творила.

— Ты сможешь подготовить еще порошка? К вечеру? И отнести его к поместью Гуннхильдр для меня? — я вернула из мыслей Альбедо.

— А какие объемы? — уточнил алхимик.

— Ну-у, — я кинула взгляд на шкатулку, которую ополовинило за одну-то ленточку. — Еще на штук пять?.. Если не сложно? Можешь к Джинн обратиться, если что-то надо будет. Я предупрежу ее, — спохватилась, понимая, что моя просьба и отвлечение Альбедо могла выглядеть слишком эгоистично.

Пришла, забрала материал и попросила сделать еще, отрывая от, возможно, важных дел.

Неловко.

— Хм-м, вполне могу. Я сейчас ничем серьезным не занят, — задумчиво покивал юноша, а я от таких слов расслабилась. — Но… позволь узнать?

Я кивнула, готовая к любым вопросам.

— Для чего это? На простой интерес не похоже.

— Ну-у, — я рассеяно растрепала затылок и глянула на ленту на ладони. — Хотелось как-то помочь всем. Усилить их с помощью артефактов. Ведь нападение Ордена Бездны неизбежно. А я хоть так смогу помочь, раз в другом бесполезен.

Альбедо внимательно, пронзительно посмотрел на меня, отчего ощутила себя крайне неуютно под таким цепким взглядом, будто под скальпелем, и передернула плечами. Казалось, что он сейчас ляпнет что-то такое… но нет, юноша просто понимающе кивнул. Отчего я облегченно вздохнула.

Возможно, учитывая, что он ощущал чужие энергии, он и мою мог уловить, и даже иметь на этот счет несколько теорий моего происхождения от божественного существа, зверя и прочего, что могло существовать нестандартного в этом мире. Повидал-то он многое за свою жизнь.

И хорошо, что еще не подошел с предложениями… изучить меня, как в игре к Итэру.

— Держи, — на волне облегчения я осторожно приблизилась к вскинувшемуся алхимику, мягко улыбнувшись и протянув ленту, концы которой свисали с ладони и мягко покачивались. — Она для волос.

— Благодарю, — не менее настороженно принял подарок Альбедо, легко касаясь ткани, будто в попытке прочувствовать всю энергию, вплетенную в нее. Звездочки на кончиках замерцали ярче, ближе оттенком к Гео.

Я улыбнулась.

— А есть еще что-то? Желательно металлы или камни, возможно растения, что проводят элементальную энергию, — попыталась вывести Альбедо в реальность, пока он окончательно не потерялся.

— Хм-м, из такого нет ничего, — подумав минутку, мотнул он головой. — К сожалению. Кор ляпис сейчас сложно достать, и его закупка довольно дорого обходится. Так что уже несколько месяцев Ордо Фавониус не берет его, так как он и нам не особо нужен, а для личных целей покупают сами желающие. Нефрит… он не слишком хорошего качества для твоих целей. А обычное железо, хоть и алхимическое, для артефактов не очень подходит, так как может разрушиться. Могу предложить очищенное лунное серебро.

— Хм-м, как вариант, — я нахмурилась, думая, что теперь делать, раз тут ничего толком не нашла. — Тогда его к порошку приложи несколько образцов, я обязательно с тобой рассчитаюсь, а пока я пойду еще поищу…

Алхимик слабо улыбнулся.

— Мне будет очень интересно изучить твое искусство, — с намеком произнес юноша, на что я понимающе хмыкнула. — Ну и советую переговорить с Палатой Торговцев. Может, у них есть нефрит или кор ляпис. Либо устроить себе путешествие в Ли Юэ, там точно выбор больше и лучше.

— Как вариант, — я повторила и вздохнула, понимая, что таки да, камни и металлы лучше искать там, где их родина. — Буду ждать еще порошка, — махнула рукой на прощание, подхватила со стола Барбатоса и ушла, оставив Альбедо один на один с подарком, в который он несомненно погрузится с головой.

Главное, чтобы он не забыл о цели, а то изучение ленты займет его сильнее.

В коридоре я выдохнула, довольная, что все прошло более-менее.

— А теперь к Джинн, — прошептала.

Но перед этим надо проверить, был ли кто в ее кабинете.

Нет, она снова боролась с бумажками.

Что мне надо было от Джинн? По-хорошему, я бы ее одежду одолжила, потому что все-таки придется идти в Ли Юэ, если я хотела хороших, качественных материалов для артефактов. Хотя бы на пробу, несколько. И идти туда в мальчишеском облике ради дела… нет. Тут надо что-то весомее и серьезней. Лучше женский образ, думается. Поэтому, придется подобрать что-то из гардероба Джинн, если позволит.

Сбегаю в Ли Юэ туда и обратно. Ничего же не случится. Всего лишь на рынок…

С такими мыслями и появилась перед магистром в кабинете, заставив ее вздрогнуть от неожиданности и всколыхнувшегося ветра, что взметнул несколько бумаг. Я подхватила два листка, круживших в воздухе, и подошла к столу, укладывая на пачку документы.

— Я к тебе по делу, — произнесла, когда девушка сфокусировала растерянный взгляд на мне.

— Что-то случилось? — всполошилась Джинн и стиснула писчее перо, которым подписывала какой-то приказ.

— Не стоит волнений, — я легко улыбнулась. — Всего лишь хотел попросить у тебя… одежду.

Девушка уставилась на меня в замешательстве, и картина, очевидно, не складывалась в ее голове.

— Видишь ли… мне надо в Ли Юэ за материалами, и я не могу пойти в этом воплощении. Поэтому мне придется принять другое. Я думаю, женское. И мне нужна одежда, да, — со вздохом попыталась объяснить ей свою идею.

Джинн моргнула.

— К… конечно, — запнувшись, она подскочила из-за стола и отложила перо. — Я выдам все, что нужно.