— Господин Чжун Ли, я пойду прогуляюсь по столь замечательной погоде и разыщу эти самые хорошие новости, хи-хи! — донес девичий голос западный ветер, как и легкий хлопок деревянной двери, и веселое пение.

Я невольно вздрогнула, все еще с непривычки, ведь ощущение будто говорили у уха, когда ветра приносили чужие фразы или диалоги, которые могли меня заинтересовать. Докладчики.

Вокруг «Ваншэн» было тихо и пусто. С крыш стекала вода, а атмосфера царила слегка темноватая. Будто само место говорило за себя, что здесь занимались почитаемой, но мрачной деятельностью — организовывали умершим их последний путь, провожая до Грани.

Хм-м… интересно, за сколько обойдутся проводы неприхотливого божества? Я бы подсобрала, а потом подошла к Ху Тао с заманчивым предложением. Она бы и показала дорогу до нужного места…

Хе-хе…

На углу здания виднелось небольшое гнездо под крышей, где мелькали две птички. Внимание привлекло распахнутое окно на втором этаже. Около него застыл силуэт человека, что с задумчивым видом смотрел на улицу, на реку и мост, наслаждаясь вкусом чая и размеренно дыша.

Я держалась в стороне. Очень в стороне. Пыталась быть максимально незаметной, прячась на крыше, но, видимо, мужчина был чувствителен до чужого внимания, и, ощутив то на себе, вскинул голову и нахмурился, пытаясь отыскать невидимого наблюдателя.

Чжун Ли внешностью был очень похож на игровую модельку, только вот аура, что окружала его… невольно вызывала дрожь от мрачной таинственности и пугающей силы, что заметно давила даже с такого расстояния. Он держался прямо, стойко и величественно, как настоящий король, несмотря на то, что решил прожить жизнь обычным человеком.

Но то, как он смотрел прямо в мою сторону, сильно нервировало. И чем дольше он следил, тем ярче менялась его мимика. Если сначала лицо исчертила хмурость, то с каждым мгновением он светлел, а в конце взгляд наполнился тихой… радостью?.. и на губы легла тонкая улыбка.

Мужчина с облегчением выдохнул и прикрыл янтарные глаза, отходя от окна вглубь комнаты.

Я ощутила, как напряжение схлынуло, что позволило слегка расслабиться и отлипнуть от укрытия, где пряталась последние полчаса.

Нет. Все.

Хватит на сегодня с меня. Тем более уже день близился к закату. Надо возвращаться — погуляла и достаточно.

Вспорхнула вместе с ветрами, чувствуя мягкий взгляд в спину, и выпустила сознание, рывком возвращаясь назад. На крышу базы Ордо Фавониуса, к порывистым ветрам и ожидавшему в нетерпении Барбатосу, что весь извелся, сидя на моей ладони. К закату, теплые лучи которого исчертили весь город.

Проморгавшись и восстановив ощущения тела, тяжело выдохнула и опустила взгляд на руку.

— Я тут, — тихо произнесла, поднося элементаля к лицу. — Все пока тихо. Но есть предчувствие, что скоро грядет буря. Пока не пойму с какой стороны, но… мы будем готовы, — слабо улыбнулась, на что получила в ответ довольный кивок.

От долгого сидения в одном положении тело затекло, отчего с трудом поднялась на ноги и потянулась, пытаясь хоть как-то размяться.

Поспать не поспала, да и отдыхом сидение не назвать, но усталость слегка рассеялась.

Солнце плавно скрывалось за горами, слепя лучами. Я стояла на краю крыши, молча смотря на закат, на высокую статую Барбатоса, на собор, витражи которого красочно мерцали в лучах солнца, на летавших над городом птиц, и ощущая прохладные прикосновения потоков ветров, что уже без былой силы трепали волосы и одежду.

Элементаль в нетерпении елозил по моей ладони, явно уставший за столько часов сидеть на месте и скучать. Учитывая, каким энергичным был Барбатос, не удивительно, что он уже от тоски на стены готов лезть, лишь бы чем-нибудь заняться.

Но мне после услышанного и увиденного требовалось время переварить информацию.

Ли Юэ, как и его обитатели, всегда славились не только богатой культурой, но и историей, которую они довольно щепетильно хранили. И сомневаться в словах Адепта, который прожил не одно тысячелетие, не было смысла. Возможно, Андриус хорошо и близко знал сестру, проявляя к ней должную заботу. То те бессмертные существа были ее друзьями, которые видели богиню с разных сторон. Может, в Мондштадте о ней и забыли, но участники тех времен в других странах хранят воспоминания о встречах и дружбе.

Занятно… тогда ведь шла Война Архонтов, когда даже друзья могли встать друг против друга или ударить в спину, но ее, если и не любили, то проявляли ответное дружелюбие. Возможно, не считали врагом из-за того, что она ни на что не претендовала, путешествовала по миру, принося за собой рождение и увядание, пока не заступилась за народ Мондштадта и не оказалась поймана и впоследствии убита Декарабианом.

Интересно… где она еще оставила свой след? Ведь мадам Пин сказала, что у нее было много друзей, и странствовала она по всему миру.

Был еще Натлан, и там, по словам Андриуса, она и жила большую часть времени вместе с племенем, хранительницей которого и была.

И, если следовать подсказке про циклы и Равноденствие… То покидала свои земли она с мартом и возвращалась после сентября. То есть зимовала в Натлане. Хех, прямо как настоящая ласточка в теплых краях.

Солнце последний раз мигнуло, и пространство окунулось в сумерки.

Я вздохнула и отошла от края.

— Думаю, пора и Джинн оторвать от работы, потом до дома, привести себя в порядок, и в таверну, — пробормотала о своих планах, разрывая тишину.

Элементаль в нетерпении кивнул.

— Знаешь, — задумчиво поделилась с Барбатосом, — а я сейчас видела… Гео Архонта.

Называть его именем «Чжун Ли», хоть то и слышала из уст Ху Тао, бессмысленно, ведь элементаль не знал его в таком обличии. «Мораксом» можно называться только в мыслях, на всякий. Вообще называть богов истинными именами — дурной тон. Наверное, лишь Барбатосу было все равно на это, и даже его люди спокойно звали таким образом.

Поэтому оставались нейтральные варианты, как — Гео Архонт, Властелин Камня…

На мои слова элементаль забавно округлил глаза в удивлении и привстал, будто не поверив в слова.

— И… — я неловко растрепала затылок и нервно улыбнулась, — он, кажется, меня заметил и, похоже, узнал.

Я понуро опустила плечи и вздохнула.

Барбатос возмущенно шлепнул меня по пальцу.

— Знаешь, как тяжело, когда как бы тебя узнают, тебя знают и вспоминают прошлое, которое для тебя звучит просто как интересная история и ни больше. Только вот все начинают настаивать на обратном, лепить на тебя чужую для тебя личность и видеть ее в тебе, ожидая того, что они помнили. И ты теряешься во всем этом потоке. И теряешь себя, — я вскинула болезненно брови и указала рукой на грудь. — Я уже просто не хочу ни с кем видеться, чтобы… чтобы не слышать всего этого. Я — это я. Прошлое должно учить, а не тянуть назад.

Элементаль с сочувствием нахмурился и перехватил мою руку, прижавшись щекой к запястью и заглядывая в глаза.

Мне казалось, что если еще раз встречу таких вот ожидавших во мне прошлую богиню, то разочарую всех и разом.

Последнее, что буду терпеть — это попытку навязать на меня чужую личность.

Пусть все так и останется — интересными историями о былых временах, которые любопытно слушать в подходящей атмосфере умелым рассказчиком.

А сейчас мы будем строить будущее, с тем, что имеем, обращаясь к прошлому только ради опыта.

И какой же поучительный момент в истории погибшей богини? Не ходить на войну в одиночку и не строить из себя супергероя.

Ведь даже Властелин Камня, сильнейшее божество, никогда не отказывался от чужой помощи, если понимал, что в одиночестве не потянет. Правда, заключая обязательный Контракт, чтобы напарник не ударил в спину. Хитро, конечно, да. Но таким образом он утвердил свое главенство в Ли Юэ и дожил до нынешних дней.

А у меня сейчас есть лишь… небольшая кучка людей с Глазом Бога, дух ветра, недофея и Путешественник из другого мира.

Ну, думаю, справимся. Вместе-то…