Барбатос с сочувствием взглянул на меня и ласково коснулся руки, погладив, в попытке утешить. Я слабо улыбнулась на чужую поддержку и прикрыла глаза.
— Ладно, не время раскисать, — я встрепенулась и посмотрела на элементаля, который согласно улыбнулся. — Надо проверить, как дела у капитана Эолы. Ветра вроде бы молчат о настоящей угрозе, но что-то предсказывает… хм-м…
Я снова закрыла глаза и настроилась на связь с ветрами, что оберегали нашу группу разведчиц. Ощутила нежное прикосновение ветра по руке, а после провалилась сознанием в стремительные потоки.
Горы Светлой Короны отличались хаотичным ландшафтом с высокими острыми скалами и утесами, с ровными вершинами, как от аккуратных срезов, покрытых зеленой травой и полями с одуванчиками, изредка там росли пихтовые рощицы. Между скал в узких низинах росли целые чащи, где уютно ощущала себя разная живность. Но в этих ущельях было удобно прятаться и врагам.
Ветра там царили сильные, еще и благодаря куполу, что накрывал долину с руинами древнего города. Преграда из ветров виднелась бирюзовыми отблесками на солнце и при приближении, а с расстояния казалась дымкой, туманом.
К разведчицам привели ветра, услужливо указав дорогу.
Девушки устроились у подножья утеса между камней, что прикрывали с трех сторон, и увлеклись поздним обедом. Оз летал недалеко, обозревая округу, чтобы в случае чего предупредить об опасности.
Выглядела группа более-менее сносно, хотя у Эолы было аккуратно перевязано плечо, но это не мешало ей сосредоточиться на пище, которую она и готовила для остальных у костра. Диона сидела у выхода, перебирая для своих экспериментов ингредиенты, которые наверняка успела нахватать во время похода, и тихо проговаривала названия тех и как их использует. Фишль устроилась в уголке и переплетала испортившиеся хвостики с немного обиженным лицом. А Эмбер пыталась увлечь в разговор Эолу, сидя рядом с ней.
— Недалеко есть руины, в них можно будет остаться на ночь, а с утра уже дойдем до Старого Мондштадта, — весело говорила скаут, наблюдая за чужой работой. — Раньше здесь было намного тише. Конечно, встречались разные слаймы или мелкие хиличурлы-охотники, но сейчас их как-то чересчур много, не зря магистр обеспокоилась. Еще и этот Глаз Бури… — девушка недовольно надулась, вспомнив недавнего противника, который встретился им на пути.
— Раньше и ветра здесь были не такими жестокими, — довольно тихо произнесла Эола, отвлекаясь от костра и бросая хмурый взгляд в голубое небо, по которому бежали белоснежные облака.
Я пронеслась кругом у их убежища, взметнулась над кронами, почти мимо Оза, который слегка дернулся под потоками ветров и растеряно уставился мне вслед.
В округе, кроме разрушенного лагеря хиличурлов и пасшихся кабанов в глуби чащи, никого не было. Руины, о которых говорила Эмбер, располагались на плато, ближе к старому Мондштадту, и наверняка в прошлом были частью города. Разрушенная башня с аркой, разбитая дорога, шедшая в никуда, и несколько поросших плющом стен — все, что осталось.
У одной из опор, укрытый кустами, сидел неактивный страж руин, смотревший в сторону ветряного купола. Если он сработает, то у девушек могут возникнуть небольшие трудности, но, думаю, три лучницы справятся с таким монстром.
О чем же тогда предупреждали ветра, принося с собой тревогу и угрозу?..
Если случится не сейчас, и… не сегодня, то когда?..
Глава 18
Я, конечно, не кошка, но любопытство присуще и мне, особенно, когда в руках есть такая вещь, как путешествие с ветрами в любую точку страны.
А только ли в пределах страны?..
Барбатос ведь мог слышать ветра со всего мира, зная множества вещей, которые происходили на другом конце света.
От этого вопроса просто зачесались руки проверить — как все обстоит на деле. Тем более, что облетела по кругу весь купол и горы Светлой Короны, и даже пронеслась вдоль ущелья в Нагорье Ревущих Ветров, которое вело к главному входу в руины города. Вся древняя дорога была в баррикадах и башнях хиличурлов, что построили свои лагеря на этом отрезке и охраняли вход. Этих дикарей там было даже не сотни, а тысячи, и среди них бродили маги Бездны.
И, смотря на них, чесались руки устроить в ущелье пекло — раздуть ветрами огонь из их же жаровен. Только вот сомневалась, что хватит сил на весь отрезок — все-таки ущелье тянулось на десятки километров, и устроить там Ад не хватало силушки, как бы ярко не было желание.
Так что, облетев это безобразие, повернула на юг, пересекая хребты и оказываясь в невероятно фантастическом месте, от которого дух перехватило.
Равнина покрыта зеркальным полотном вод, шум которых наполнял пространство. Широкая река пронизана десятком мелких островков и оканчивалась глубоким озером, врезавшимся в высокие горы. Но вода за множество лет нашла выход из ловушки, срываясь каскадными водопадами со склона в низину. Все пространство было насыщено элементом гидро, вырываясь ослепительными искрами, мерцавшими над гладью.
Я проносилась над водными просторами, спускалась с водопадами, пока не натолкнулась на дух стихии, который жил в озере в ущелье, окруженный водопадами. Существо, парившее над гладью, меняя форму, заметило меня и дернулось в попытке отскочить, но не проявляло враждебности. Только… с почтением поклонилось?
Но я уже унеслась с ветрами дальше, оказавшись в мирной деревеньке. За мной по пятам двигались тучи, неся дожди, от самой реки — видимо, потоки ветров захватили.
Крестьяне трудились на террасах склона, собирая урожай. Крутились, поскрипывая, водяные колеса. По берегу реки бегали детишки, играя в бандитов и миллелитов. Но стоило пойди дождю, как ребята переключились, ловя капли влаги и весело скача по лужам.
За деревней шла еще одна широкая река, а у ее берега высокая скала, на которой выросло удивительное дерево. Гостиница «Ваншу» была полна жизни и шума, но стоило тучам настигнуть, как люди поспешили укрыться под навесами от дождя.
Долина Гуйли встретила руинами и осколками прошлого, отчего на душе стало невообразимо тоскливо. Будто… раньше я была тут?.. Хм-м… снова странная двойственность ощущений.
Чем ближе был Ли Юэ, тем более обжиты и населены земли. И если до этого казалось пустынно и безлюдно, с брошенными и разрушенными деревеньками, то будто после невидимой границы стали встречаться похожие на игрушечные домики с зелеными и коричневыми изогнутыми крышами. А стоило перебраться через горы, как взору открылась долина.
Ли Юэ намного больше, чем могла себе представить. И больше Мондштадта раза в два. Зажатый между гор, будто оберегаемый в объятьях их Архонта от любых невзгод и врагов.
Сотни кораблей стояли в водах гавани. Набережная полна лавочек и людей. На террасе Юйцзин размеренно и легко. Высоко над городом парил прекрасный Нефритовый Дворец, будто крича о богатствах и возможностях хозяев.
Люди были везде.
Город полный шума и жизни, что оглушало и завораживало.
Похоже, Гавань Ли Юэ — первый мегаполис Тейвата… ну, или стремится до таких размеров.
И найти тут что-то определенное казалось невозможно — игра от реальности отличалась невероятно! Даже по памяти тяжело опираться на ориентиры в виде той же террасы Юйцзин, которая превосходила размерами игровую, или моста между двумя районами. Все. Это был максимум, что удалось бегло узнать.
Серые тучи накрыли город, преодолев горы, и снизошли неожиданным для людей послеобеденным дождем.
Я в спокойном темпе пронеслась над террасой, намереваясь двинуться в сторону площади, а оттуда вниз по склону, чтобы отыскать знаменитое похоронное бюро. А то в гавань прибывала, а одним глазком на Архонта не взглянула, если он, конечно, здесь.
В конце концов, в игре было много симпатичных мне героев, но самым любимым был один-единственный — Чжун Ли. Он запал в душу с первым своим появлением, с первым звучанием голоса. Не говоря уже о мастерской работе как сценаристов, что прописали такого персонажа, так и дизайнеров, воплотивших его образ, на который можно было любоваться и получить чисто эстетическое удовольствие. Мой первый легендарный герой, который в свой первый баннер умудрился прийти дважды. С тех пор я с ним ни разу не расставалась — он слишком прекрасен.
