Прикрыла глаза и выдохнула в сторону, а после посмотрела на Беннета и похлопала по земле рядом с собой, приглашая присесть. Мальчишка сглотнул, рвано кивнул и устроился под боком, позволяя обнять себя за плечи.

Выглядел Беннет донельзя смущенно и старательно пытался отвести взгляд. А я мягко улыбалась и слегка гладила по спине в попытке успокоить.

— Все хорошо, ребенок, — уверенно и спокойно произнесла, на что мальчишка сморгнул слезы и кивнул, и перевела взгляд на молчавшего Рэйзора, уже говоря твердо. — Все хорошо.

— А… — открыл рот волчонок, но я мотнула головой, перебивая того.

— Когда все придут, то расскажу. Сейчас опасность миновала, так что не стоит лишних волнений.

Рэйзор поджал губы и отвернулся, выглядя крайне подавлено. А я посмотрела на Барбару, которая дернулась в готовности, доверчиво вглядываясь в меня. Правда, ее каплю изумленный взгляд нет-нет, да опускался на элементаля, что сидел на моих ногах, как мышь под веником — никак не проявляя себя и лишь наблюдая.

— Нужно разбить лагерь, пока дожидаемся остальных, и сообразить на всех обед. Они усталые и голодные.

— Хорошо! Конечно, — покивала девушка. — Я все сделаю.

Пастор подскочила и осмотрелась, а затем бросилась с арены к выходу, явно подыскать место для лагеря, где можно развести костер.

— Как ваши раны? — покосилась на перевязанные руки Беннета, на что мальчик неловко сжал кулаки, так как бинты мешали движениям пальцев.

— Я… все нормально. Просто перестарался слегка с огнем и… — сконфуженно пробормотал ребенок, а дальше все неразборчивей и неразборчивей. Оставалось лишь самой додумывать смысл фраз. — Но ничего! Так уже бывало! Я просто… и… пастор снова перевязала и… все будет в порядке!

Я вздохнула, понимая, что именно хотел сказал Беннет — переволновался и обжегся, но Барбара обработала и перевязала ожоги.

— А ты? — посмотрела на мрачного волчонка, что хмурил брови.

— Рэйзор… упал, — он осторожно погладил перевязанную грудь. — Рэйзор будет в порядке. Так сказала та девочка в белом.

Значит, Барбара успела всем оказать помощь. Хорошо. А то могли после столь сильных северных ветров получить не только переохлаждение с простудой, но и обморожение. Главное, чтобы последствий серьезных не было.

— Беннет, Рэйзор, помогите Барбаре с лагерем, — попросила мальчишек. — Я следом. Нужно еще кое-что доделать.

Беннет резко подскочил, готовый приступить к делам, но выглядел все еще смущенным. Разрыдаться на месте уже не пытался, да и заметно расслабился, успокоился. А стеснялся он скорее именно слез и реакции на них. Ребенок положил рядом со мной свернутую накидку, которую ранее накинула на чужие плечи.

— Х… хорошо! Я все сделаю! — мальчик широко улыбнулся и кивнул, хватая все еще стоявшего Рэйзора за предплечье и таща на буксире с арены.

Как только они скрылись, я тяжело выдохнула и прикрыла глаза, устало потерев пальцами переносицу. Что ж… отдых не помешал бы и мне. Элементаль, о котором за сценой успокоения детей успела позабыть, завозился на ногах, чем привлек внимание.

— Хм? — я с вопросом глянула на Барбатоса, который внимательно смотрел на меня.

Спустя мгновение он улыбнулся и слегка покачался, а я лишь удивленно вскинула брови, не понимая чужого проявления эмоций — что он хотел сказать?

Барбатос вскинул маленькую ручку из-под мантии и помахал ей, явно чтобы приблизилась к нему.

Да уж, с таким вот общением из пантомим… явно будет тяжело объясняться и понять элементаля.

Но я исполнила его просьбу, наклонившись. Барбатос подпрыгнул, ткнувшись мордашкой моей щеки и вызывая ощущение ласкового прикосновение ветерка, и, приземлившись назад, с улыбкой покачнулся, глядя на опешившую в ярком недоумении меня.

Что?..

Похоже, словила очередной ступор, не понимая, как именно реагировать на подобную выходку. Но лишь беспомощно выдохнула, принимая его действия как попытку поддержать после успокоения детей.

Чем не повод для поступка Барбатоса?..

Но вернемся к делам. Я ведь не просто так еще выкроила себе время на одиночество, как прийти в себя и собраться с мыслями.

— Вообще-то, я хотела с тобой поговорить, — осторожно ткнула в лоб элементаля пальцем, отчего он забавно зажмурился, и начала выкладывать довольно тихо мысль, благо, что до сих пор сидела, наклонившись к Барбатосу. — Как ты смотришь на то, чтобы сохранить твое инкогнито? В конце концов, раскрывать твою личность — это подвергать тебя ненужному риску. А сейчас в королевстве очень опасно и такое знание может стоить жизни.

Элементаль наклонил голову, смотря на меня странным взглядом, который не могла толком прочесть и истолковать. Но спустя пару секунд он активно закивал, соглашаясь.

Я с облегчением выдохнула и улыбнулась.

Тогда нет никаких проблем.

Подхватила оставленную Беннетом накидку, возвращая ту на плечи, взяла снова Барбатоса на руки и поднялась. Пора и в лагерь возвращаться.

Найти группу не составило труда — они особо не укрывались, организовав привал прямо недалеко от арены и дороги, под раскидистым кленом, к которому прижималось дикое плодовое дерево с закатниками.

Да и приятный запах, что доносил легкий ветер, был отличным ориентиром.

Так что, когда я зашла в лагерь, то мечтала лишь об одном — поесть. Ух, я была кошмарно голодна! Но такие вещи, как нужды организма, под всеми проблемами отошли на задний план, только вот тело тоже надо подпитывать энергией. А тут Барбара расстаралась, а Рэйзор ей активно помогал, сделав картофельные оладушки.

А ведь я очень хотела их в жизни попробовать! Они еще так мило выглядят…

— Венти! — крик Паймон, казалось, разнесся на весь лес.

— Ась?..

Обернулась к фейке, вылетевшей из кустов и замершей в паре метрах от меня. Следом показался Итэр, Дилюк и Розария. Паймон с улыбкой помахала, но тут же опешила и нахмурилась, смотря на элементаля в моих руках.

Я и сама опустила взгляд, понимая, что на зов феи отозвались мы оба, отчего невольно улыбнулась. Барбатос, глянувший на меня, вторил моей улыбке.

Озорная мысль всплыла в голове, и, не дав заговорить Итэру, я влезла первой. Заодно отвечу на вопросы некоторых, тем самым будет легенда для Барбатоса.

— Итэр! — я протянула руки с элементалем в его сторону. — Смотри! У меня теперь тоже есть компаньон! И знаешь, что?

— Что? — юноша с интересом разглядывал элементаля, который также изучал Путешественника.

— Он — самый лучший компаньон! — я широко улыбнулась и аккуратно прижала Барбатоса к груди.

— Это еще почему? — посмурнела Паймон и скрестила руки, глянув на довольного элементаля с завистью.

— Он — молчит!

— Ах ты!.. — с возмущением взвилась фейка под наш с Итэром смех. — Ты все така… такой же гадкий и вредный Бродяжка! — она поправилась в обращении, но все равно сердито потопала ногами в воздухе и забавно надулась. — Чтобы хоть еще раз я волновалась за тебя!.. Не бывать больше этому! — девочка обиженно отвернулась, пыхтя как ежик.

— А еще его не надо кормить, поить… — начала я сквозь смех, загибая пальцы свободной руки.

Дилюк, понаблюдав за нами, вздохнул и подошел к лагерю, куда уже ушла Розария, пройдясь по мне цепким взглядом, будто искала критические изменения. Беннет у костра тоже тихо хихикал, держа в руке тарелку с похлебкой и наблюдая за нами. Барбара вежливо отвернулась, чтобы спрятать улыбку. Один Рэйзор ничего не понимал, кушая оладушки.

— Слушай, — улыбаясь, заговорил Итэр и хитро прищурился. — Давай обмен. Я ведь еще и доплачу сверху!

— Итэр! — закричала Паймон и принялась колотить смеющегося Путешественника по плечу.

Юноша вяло отмахнулся от обиженной фейки и снова глянул на меня.

— Он не продается! Моя прелесть! — я наигранно сощурилась и поджала губы, слегка отворачиваясь, будто в попытке спрятать элементаля от чужого взгляда.

— А как зовут твоего компаньона? — полюбопытствовал Путешественник.

— Венти! — я снова выпрямилась, все еще улыбаясь, и легко ответила ему, заметив, как Итэр недоуменно моргнул.