А ведь были как-то в моем мире теории игроков, что Чжун Ли появился как раз на заре нового цикла, после падения предыдущей цивилизации, чья единая культура распространялась по всему миру.

Что, если и Андриус из тех далеких времен?.. А живы ли лиса и орел?.. С ласточкой и так все ясно, что ничего не ясно.

Ох, сложно…

Я подавлено потерла ладонью макушку и тяжело вздохнула.

— Твое истинное имя — Камея. Хоть его не забудь, но не распространяйся им, — проворчал Волк и снова удобно положил морду на лапы. — Зефир — имя для людей. Но в западных землях тебя звали Фавония — было одно племя, что очень давно пришло на север в поисках своей богини, но наткнулось на рабство. Ты не была бойцом и не любила войны, но несмотря на это у тебя было оружие, и ты трепетно отстаивала свободу и благополучие людей. Ты предсказывала перемены и видела прошлое и будущее. А еще пела, только дай повод, — пробурчал в конце Андриус, отчего я не сдержала смешок.

Выглядело так, словно этим пением доставали его. И сразу на ум пришли разные диснеевские принцессы, что бродили по лесам и пели со всякой живностью.

Я легко выдохнула и слабо улыбнулась.

— Толку мне от этих знаний, если по возвращении Барбатоса, я освобожу это тело и вернусь туда, откуда меня вытянули, — отвела взгляд к черным скалам.

Волк подо мной дернулся и агрессивно рыкнул, вскинув голову.

— Не бывать этому! — мне довольно чувствительно заехали по затылку крылом.

Я, потирая ушибленное место, хмуро обернулась к собеседнику.

— Сейчас силы Архонта с тобой, так пользуйся ими по уму, а не расточай зазря, — прорычал Андриус, смерив меня грозным взглядом.

Его очень задели мои слова, ударив куда болезненней, чем он меня крылом.

Поджав губы, опустила взгляд на сжатые кулаки, что лежали на коленях.

И на что намек?

Мне, что ли, новое тело создать? Ха-ха, смешно.

Я раздраженно фыркнула и скрестила руки на груди — так далеко не планировала, надеясь вернуться в забытье смерти. Поэтому пока лучше отложить эту тему.

— Сейчас есть проблемы поважней. Надо вытащить Барбатоса и спасать Мондштадт. Да еще Двалина и тебя очистить от энергии Бездны.

— И снова ты в последнюю очередь думаешь о себе, — пробурчал в неодобрении Хранитель. — Обо мне не стоит волноваться. Пока я в своей обители, влияние скверны не так сильно, и я вполне могу себя контролировать и направлять силы на очищение. Мне потребуется лишь время, чтобы восстановиться, — довольно самоуверенно произнес Волк.

— Но если тебя призовут? Орден может вырвать тебя отсюда? — я свела в беспокойстве брови.

— Пока я этого не захочу, никуда не выйду, а сюда попасть можешь лишь ты, — колко сверкнул глазами Бореалис. — Но почему ты снова не связалась с Барбатосом?

— Я не знаю как, — пожала плечами и вздохнула. — В прошлый раз вышло случайно. Я уснула у алтаря и провалилась к нему.

На меня посмотрели, как будто сомневались в умственном развитии. Я даже слегка поежилась под таким пробирающим и колким взглядом. Но ведь и вправду не знала толком, как пользоваться всеми силами. Желание — это не так просто!

— Первое — твоя сила как твое дыхание, твоя воля, — жестко рыкнул Андриус. — Чтобы она тебя слушалась, твое желание должно быть четким и наполнено решимостью. Ты должна отчетливо приказывать, а не просить. Второе — твой облик, внешность, подчиняется твоему желанию. Ты сама можешь видеть и представлять себя так, как тебе удобно. В-третьих, ты — Лупикал. И снова тебе так бездарно погибнуть я не дам, — вместе с раздражением в последней фразе взметнулся и ледяной северный ветер, подняв в воздух снег, перебирая шерсть огромного зверя и дергая мои потрепанные одежды.

Наверное, со стороны я выглядела крайне жалко под суровыми причитаниями собеседника, который ни минуты не собирался жалеть меня под всем давлением, что беспощадно вывалил прямо на макушку.

Но он был прав.

И то, как вполне свободно, на равных говорил со мной хоть и доставляло неудобства, ведь я все еще слегка ощущала себя зажато рядом с божеством, но поднимало кучу ассоциаций. Будто три тысячи лет со смерти Зефира, — или Зефиры, — для Андриуса ничего не значили, и он по затертой привычке отчитывал глупую сестру за очередные ее промахи.

— Да, — я слегка улыбнулась и осторожно коснулась лапы Волка, проведя пальцами по шерсти, — спасибо за поддержку.

— Иди уже к Барбатосу, справься об его успехах, — пробурчал Бореалис и отвернулся. То ли скрывая смущение, то ли раздражение.

— Хорошо, — кивнула и удобнее устроилась у него под боком, скрестив ноги и прикрыв глаза.

Выровняла дыхание и настроилась на желание.

Мне нужно в обитель Барбатоса.

Глава 15

Знаете…

Ощущение, которое дарят те, кому не все равно, наполняет сердце и душу теплом.

Знание, что есть близкие, которым ты важен — уже подобно крыльям за спиной.

И после разговора с Андриусом я чувствовала себя невероятно вдохновленной.

Да, возможно, я не знала его, ощущала себя чужой рядом с таким могучим существом, но забота и поддержка от него заполняли щемящей радостью.

А еще когда по лицу ударил соленный морской ветер, слух уловил шелест волн, бьющихся о прибрежные скалы, и шорох листвы и трав в округе, то все это наполнило душу невероятным спокойствием наравне с легкой лиричной мелодией, которая будто шла отовсюду.

Музыка резко замерла на середине.

— О! Привет! — радостно раздалось сверху, и меня накрыла тень.

Барбатос ловко приземлился рядом, удерживая в одной руке лиру, и широко улыбнулся.

— Рад тебя видеть! — он присел и взмахнул музыкальным инструментом, с лукавым прищуром взглянув на меня. — Хочешь, я сыграю тебе?

Если буквально минуту назад меня переполняли умиротворение и любовь к ближнему, то после веселых слов бога будто облили ледяной водой, отчего была готова зашипеть на него рассерженной кошкой.

Я разозлилась и пожалела, что в оплоте предстала как дух, так бы дала ему пару подзатыльников для серьезности.

Мы там значит, носимся, спасаем все и всех, а он тут с музыкой встречает! Он хотя бы пытался разобраться со своей проблемой всю эту неделю?! Или это только нас волновало, а он тут решил отдохнуть?

Конечно, мои выводы могли быть ошибочны и поспешны — в конце концов, Барбатос заперт тут и не в курсе всех проблем снаружи, но его слова сработали словно триггер.

Я ничего не смогла с этим сделать. Видимо пережитый стресс давал о себе знать и требовал хоть как-то выплеснуть скопившиеся волнения.

Как там говорил Андриус? Мой облик — мое желание, четкое как приказ? Пока силы Архонта со мной…

Что ж… сейчас отличная мотивация представить себе этот самый облик, чтобы поговорить с богом. Легкомысленным богом, как сам ветер.

Нет, я его уважала. Правда. За все, что он сделал для людей, и как боролся ради них, поступился со своей мечтой о свободе и принял ношу Архонта. Но порой он ведет себя слишком несерьезно и глупо, убегает от ответственности и ленится, не говоря уже о той травме, что даже спустя тысячи лет не оставляла его, терзая сердце и душу, и он никак не хотел отпускать это прошлое.

У Барбатоса невероятно богатая мимика, и на лице всегда отражается все, что он думает, любая эмоция и реакция. И когда я возвысилась над ним, уперев руки в бока и накрыв своей тенью, он натурально открыл рот в непередаваемом изумлении. Затем закрыл тот, поднялся на ноги, слегка запрокинув голову и сделав шаг назад, и с любопытством принялся осматривать меня.

Что ж… я оказалась на полголовы выше него и смотрела с сердитым прищуром, поджав губы.

Интерес Барбатоса быстро сменился восторгом и странным восхищенным блеском в глазах. Он уже открыл было рот, готовый сболтнуть очередную глупость, но я вскинула руку и прижала палец к чужим губам, не давая заговорить.

— Молчи, пока я злюсь, — тихо произнесла.

Бог вскинул руки и активно закивал, показывая, что готов сохранять тишину и внимать. Даже лиру убрал, что рассыпалась сотней ярких бирюзовых искр.