И потом год.

Этот самый месяц как раз приходился на Церемонию Сошествия, точнее следующий день после нее, после того, как Чжун Ли заключит контракт с Синьорой, точнее, с Царицей.

До это самой Церемонии как раз чуть больше двух недель…

— Зефир? — Венти с заметным волнением вглядывался в мое лицо, пытаясь добиться хоть какой-то реакции, но я лихорадочно раздумывала над увиденным.

Времени совсем не оставалось…

Получив отпор в Мондштадте по всем фронтам, Орден Бездны повернулся в сторону его соседа, направив рыцарей Королевства Свободы по иному пути и готовя нанести удар по Гавани — лежавший под водой в тюрьме Осиал как раз подходил для этих целей лучше некуда.

Только вот… в самом каноне печать Осиала была ослаблена Фатуи, от того древний бог и вырвался, и позволил тем самым Чжун Ли провести экзамен для людей.

Но в данном случае… за всем стоял Орден Бездны, а не Фатуи. И они воплотили свой план по осквернению бога, заполучив в руки Осиала, раз упустили Барбатоса, и который… смел Гавань, не дав защитникам банально среагировать. Пока суть да дело, нижняя часть города была уничтожена и время утеряно.

Да, с Осиалом бы справились общими силами, но… какой ценой?..

Нет.

Мне плевать, что Ласточка вела нас по этому пути. Но… я не могла спокойно смотреть на то, как был бы уничтожен город, как были бы убиты невинные люди, которых на время священной Церемонии в городе было просто небывалое количество, ведь многие возвращались из поездок домой ради встречи со своим богом.

Как она, защитница людей, могла вообще привести к такой последовательности?!

Если это надо для ее великого плана, то… может, к черту такой план со смертями невинных?

Чем тогда она лучше Селестии, если допускала такое?..

Можно изменить Вероятность, но не Судьбу…

Нападение Осиала будет, но пусть он лучше нападет по плану Чжун Ли для проверки людей, без разрушительного усиления от Бездны, которая спровоцирует новую катастрофу.

Судьбу не изменить, да, ведь боги не властны над ней? Тогда почему эта самая Судьба трется рядом с Итэром, ведя его по нужной и выгодной для нее тропинке, не давая сойти направо или налево, или свернуть на перекрестке.

Судьбе и Вероятности не по пути.

Просто…

«…если они нас осквернят…» — вспыхнули слова Осколка.

Я напряженно замерла, воскресив в памяти тот разговор в обители.

Она не могла говорить прямо, виртуозно увиливая, меняя темы и перескакивая с одного на другое. Но она могла играть словами и намекать.

Ладно.

Я погорячилась.

Но после увиденного — не удивительно, что так резко и эмоционально отреагировала на увиденное будущее.

Значит, соседняя Вероятность…

Кинула взгляд на хмурого Венти, который все также держал меня за плечи и наблюдал за изменениями на лице. Теперь же, поймав мое успокоение, отпустил и плюхнулся напротив, все еще ожидая объяснений.

Но я протянула руку над ним, цепляя раненными пальцами новый поток Ветров и просматривая тот. А следом за ним соседний, и еще один, чтобы сравнить итоги…

Действительно.

Итэр…

Но потребуется больше времени.

Я моргнула и с сожалением посмотрела на напрягшегося Венти, который предчувствовал беду. Слабо улыбнулась ему.

Я знаю, где статуя.

Осталось… активировать эту Вероятность, дождаться главных лиц, когда они будут на местах, и действовать.

— Все в порядке, прелесть моя, — потянулась и обняла Венти за плечи, слегка погладив, игнорируя боль. Бессмысленная попытка увести его от тревоги, но, скорее, я больше пыталась успокоить себя перед тем, что придется сделать и на что пойти. — Я нашла статую. Но туда мы в одиночку не сунемся. Итэр и Дайнслейф вскоре встретятся. Последний как раз бродит по Ли Юэ. Они и приведут нас туда.

— Если ты так говоришь, — настороженно ответил Барбатос и положил руки на мои плечи, слегка сжимая.

Итэр тоже находился в Ли Юэ и осматривал «достопримечательности», если так можно сказать. Он успел зарегистрироваться в местной Гильдии Искателей Приключений и коротал время до Церемонии, выполняя разные поручения, которых в преддверии праздника накопилось много. Заодно на путешествие денег скопит.

После всех наших разговоров о Люмин и том, как Дайнслейф был связан с ней, Путешественник был заинтересован в повторной встрече с Сумеречным Мечом. Так что он должен охотно отреагировать на пересечение с тем.

Небольшая миссия по поиску ядра и самой статуи, где, обнаружив ту, Итэр и позовет меня туда.

Но одна я не приду.

Надо взять с собой — Тарталью, Беннета и… Дилюка.

Я вздохнула — план минимум пока готов.

Разомкнула объятья, отстраняясь от хмурого Венти, и поднялась на ноги, осматриваясь.

Интересно, для чего именно Ласточка создавала площадку по форме амфитеатра? И эти порталы… Ощущение, будто на сцене, только зрителей нет.

Бросила взгляд на израненные ладони и вздохнула — до утра все должно зажить, но пульсирующая боль еще пару дней будет давать о себе знать.

Я старалась игнорировать взгляд Барбатоса, но это было сложно, когда он шел рядом и всем видом показывал, что его беспокоило мое настроение и глубокая задумчивость. Только вот сам спрашивать не спешил, оставляя ответ на мое усмотрение.

Маленький пакостник. Давит не словами, так вниманием.

Бог Контрактов знает, как нарушить свой же Контракт и не получить откат.

Бог Свободы знает, как получить свое, не нарушив чужую свободу.

Да-да.

— Будут некоторые сложности, но мы справимся вместе, — вздохнув, я заверила его и мягко улыбнулась, слегка погладив по щеке.

Сказав это, я зашагала уверенней, покидая обитель с мыслью, что направлюсь прямо к будущим напарникам, чтобы они успели завершить срочные дела и подготовиться к нашему выходу.

Что ж… Итэра вела Паймон? Думаю, в ее же интересах столкнуть своего напарника с Дайнслейфом. А что раньше времени? Так какая разница.

Сейчас все было в руках именно нашего Путешественника. И я в него верила.

— Ох, — я слегка сбилась с шага у самого выхода, осознав простую истину, — сколько я так просидела?..

— Почти двое суток, — вскинув брови, ответил Венти. — Скоро полночь.

М-да, неудобно так отрываться от реальности, пока все просматриваешь. И ведь из-за этого времени еще меньше…

Покачав головой, толкнула дверь и выбралась в пещеру.

Тогда возвращаюсь в Мондштадт, проверяю, кто где находится и начинаю действовать.

В поместье Гуннхильдр все спали. Моя комната выглядела чистой, свежей и нетронутой. Я скинула верхнюю одежду и вздохнула, размяв плечи и слегка прикрыв глаза, — вроде ничего не делала, а устала от нагнетающей атмосферы.

Конечно, повеселились пару недель, а теперь дальше работать. Что люди вернулись к будням, что исполняющие обязанности боги, ага.

Слабо улыбнулась и присела на край кровати, протягивая руку, испещренную тонкими бирюзовыми порезами к Барбатосу. Элементаль с сомнением и осторожно приземлился на ладонь и склонил голову.

— Надо наших спутников проверить и предупредить, что от них требуется в будущем, — я мягко огладила пальцем щеку Венти, говоря с легкой задумчивостью. — А потом будем ждать зов Итэра.

Собеседник решительно кивнул.

Зачем нужна статуя? Зачем лично вмешиваться в историю?

Итэр ее не уничтожит, если самой не заняться этим вопросом, — Дайнслейф знакомо сбежит в портал, бросив всех, а Путешественник будет так ошеломлен и сломлен известиями, что ему не до статуи будет.

Статуя прямо воздействовала на Барбатоса — она была связана с его божественными силами и землей Мондштадта, через нее ощущая состояние и целостность своей территории. Тем самым, украв ее и запечатав, Орден Бездны и запечатал Анемо Архонта в его сознании, не давая тому выбраться. Малейший промах — и Венти был бы осквернен, а Бездна получила бы свою марионетку.

Слабейший Архонт стал бы сильнейшим за счет яда Бездны.

И это было бы катастрофой.