— Спасибо! — радостно встрепенулась девочка и приняла предложенную тарелку с закусками, на которую и шашлычки положила. — Кстати, Итэр, Паймон встретила Беннета, и он рассказал, что оказывается Гильдия проводит игры на поиск сокровищ! Мы должны завтра поучаствовать! А, а… еще я видела объявление Эмбер, о летном состязании, нам надо…

— Не части, — помахал руками перед лицом спутницы юноша под смех компании. — Я уже договорился на завтра пойти с Тартальей на поединок.

Фейка мрачно глянула на рыжего мужчину, который усмехнулся.

— Ну не на весь же день, — пробормотала она.

— Как получится, — развел руками Итэр.

— Ну тогда послезавтра мы це-елый день посвятим соревнованиям! Там будут сокровища! — поставила условия Паймон и ткнула пальцем в смиренно вздохнувшего юношу.

Уж лучше согласиться, чем снова слушать ее недовольства. Один день можно и на игры потратить…

Ближе к полуночи они сидели в поместье Гуннхильдр в малой гостиной сервированной на шестерых. Уснувшую Паймон Итэр оставил в одной из гостевых комнат, которую им предложила Джинн, а после все собрались словно заговорщики.

Полумрак комнаты, кресла вокруг стола и одинокий торшер около Джинн так и настраивали на таинственную атмосферу, где будут плестись заговоры.

Юноша легко догадался, что этой ночью будет многое решаться. По крайней мере, присутствовавшие люди преследовали свои интересы. Как, впрочем, и он.

Джинн — как хозяйка дома и наследница клана Гуннхильдр.

Чжун Ли — он же Гео Архонт. Инкогнито.

Яэ Мико и Камисато Аято — как сторона Инадзумы.

И сама Зефир, которая сидела с ногами в кресле и чуть ли не обнимала бокал с вином. А на ее коленях растянулся довольный элементаль.

Вернулась она вот-вот и получила свою долю насмешливого, но понимающего взгляда от Итэра.

Когда Паймон все-таки вытащила его из-за стола с отличной компанией на площадь, то он с трудом подавил вздох печали. Фейка потянула прогуляться и поглазеть на разные диковинные товары из других стран, где они столкнулись с… Венти.

Тот сидел к ним спиной у палатки из Инадзумы, пил из блюдца алкоголь и с радостью ел местную пищу, что-то веселое обсуждая с хозяином ларька. В первое мгновение юношу накрыло недоумение, а потом ему потребовались силы, чтобы дернуть Паймон и переключить внимание на что-нибудь другое, а не отвечать на вопросы, почему «Зефир в образе Венти» и «давай спросим».

Итэр был уверен, что там сидел Барбатос и мешать ему… не хотел.

Он понимал, как должно быть тяжело богу постоянно находиться в форме элементаля, лишенного простых человеческих радостей. И если они с Зефир научились так меняться местами… то Итэр не имел права препятствовать отдыху Венти и наслаждаться вечером. Особенно, когда к нему подсел Чжун Ли, чем обрадовал старого друга компанией.

Итэр был наслышан, что двое Архонтов были хорошими друзьями.

— Я думаю, что ты все понял, — слабо улыбнувшись, на юношу глянула утомленная Зефир, а в полумраке ее глаза красиво блеснули бирюзой. — К сожалению, Царица не смогла приехать, прислав лишь своего подчиненного, Тарталью. Но заверила, что она на моей стороне. А с другими Архонтами у меня нет связи. Но я надеюсь, что у тебя не будет сложностей, чтобы заручиться их поддержкой.

— Да, я понял, — Итэр с признательностью улыбнулся подруге и покачал головой. — Я… и представить не мог, что ты так далеко зайдешь.

— Если я могу помочь, то почему бы и нет, — она пожала плечами и глотнула вина.

Женщина уже не раз говорила ему это, но…

Итэр вновь ощутил тепло благодарности в груди от ее слов и поддержки. Он действительно не прогадал, доверившись этой женщине.

— И я надеюсь, что все, что будет обговорено в этой комнате, не уйдет дальше, — строго и внушительно окинула взглядом Зефир присутствовавших, ощутивших давление богини.

Создалось ощущение, что она в любой момент избавится от возможного предателя, скормив того хищным ветрам, что отвечали за анонимность и защиту этой встречи, дуя за распахнутым окном и вороша занавеси.

— Это в наших интересах, Ваша Светлость, — первым среагировал Камисато и склонил голову. — Мы не намерены предавать Ваше доверие.

Женщина кивнула и расслабленно откинулась на спинку кресла.

— Думаю, стоит объяснить ситуацию с нашей стороны, если господин Чжун Ли не имеет возражений, — легко склонив голову в сторону Гео Архонта, сказал Аято.

Чжун Ли сидел по левую руку от Зефир и так скупо двигался и изредка моргал, что действительно создавалось впечатление об изваянии. Но мужчина коротко кивнул, выдавая дозволение.

— В Инадзуме началась гражданская война, подстрекаемая несколькими сторонами, — начал Камисато и достал из хранилища карту архипелага, чтобы разложить ту на столе, сдвинув к краю бокалы и тарелки. Там были хорошо читаемы острова, отмечены города и важные места, как и размещения воинских позиций. — По полученным сведениям, зачинщиками выступают Фатуи, вступившие в сговор с двумя комиссарами Триединого Совета. Но у нас нет вещественных доказательств, чтобы уличить их в соглашении, только свидетели разговоров и встреч. Агенты Фатуи работают слишком чисто, старательно заметая любые следы. Мы не знаем, зачем им дестабилизировать обстановку нашего региона, но без доказательств я не могу предстать перед Ее Превосходительством и обвинить глав в предательстве как нашей страны, так и Архонта, которому они клялись в верности.

— Насколько я знаю, главы водят сёгуна за нос, скрывая все отчеты о войне, — заговорила Яэ и вздохнула.

— И вы не можете лично предоставить те сёгуну? — нахмурился Итэр.

— Видишь ли, в чем сложность, сёгун живет закрыто ото всех. К ней обращаются только в крайней необходимости. И доступ к ней имеют лишь комиссары, которые и подают отчеты, — развела руками Мико.

— Но ведь вы — ее фамильяр. А господин Камисато — один из комиссаров, — недоумевал юноша в, казалось, несущественной проблеме.

Гудзе нахмурилась и глянула на Зефир, которая лишь сощурилась. Итэр понял, что есть что-то еще, важное о сёгуне, но они почему-то не могли раскрыть эту информацию…

Возможно… из-за наличия тут обычных людей. Какой-то важный секрет…

— Сколько бы я ни отсылал заявлений и отчетов Ее Превосходительству, но ни один не дошел до нее. Есть подозрения, что те перехватывали. А запрос на личную встречу ни разу не был принят ею, — взмахнул рукой Аято, а в его глазах читалось раздражение.

Что-то случилось с сёгуном?.. — напрягся Итэр, пытаясь проанализировать все знаки и слова Камисато.

— Они плотно оккупировали и насели на сёгуна, — качнула головой Яэ, а в ее взгляде мелькнула горечь.

— Фатуи по приказу Царицы собирают Сердца Бога, — тихо сказала Зефир, привлекая к себе внимание.

— То есть Фатуи есть смысл выманить сёгуна, где они могли бы каким-то образом воздействовать на нее и забрать артефакт, — предположил Чжун Ли. — Поэтому вариант с войной самый действенный, ведь в таком случае она прямо вмешается в противостояние, если произойдет что-то… неординарное.

Яэ прищурилась и опустила взгляд на карту.

Камисато помрачнел:

— Но тогда не сходится, почему ей не доносят сведения о войне.

— Потому что, вероятно, идет подготовка к чему-либо, что сможет противостоять Архонту. Оружие против нее. И еще рано ей сообщать о боевых действиях, — объяснил Чжун Ли и взмахнул рукой. — Охота на Глаза Бога — удобна тем, что лишает большую часть сил защитников страны. Избранные составляют основную ударную мощь в защите региона, как и людей. Лишив вас их, то страна заметно ослабеет против угрозы. И сёгун не получит поддержки, оставшись на поле боя в одиночку.

Кицунэ помрачнела, понимая перспективы, которые могли ждать ее богиню.

— Мне нужно попасть на ту сторону и войти к ним в доверие, чтобы узнать все и остановить? — догадался Итэр, смотря на карту.

— К тому моменту, как ты прибудешь в Инадзуму, о тебе уже сложится подходящая репутация, — быстро придя в себя после безрадостных объяснений Гео Архонта, заговорил Аято. — Сопротивление пожелает получить тебя в своей борьбе, настраивая против сёгуната.