— Я до сих пор удивлена, что они не заметили меня, — вздохнула и качнула головой. — Как бы уже больше месяца с моего появления, а они…

— Хм, — брат сложил руки на груди и постучал дном пустого бокала по локтю. — Скорее всего, это из-за Барбатоса и вашего положения.

— Думаешь? — я вскинула брови и глянула на элементаля, который тоже выглядел удивленным.

— Возможно, его энергия и Сердце Бога прикрывают тебя. Ты ведь почти не отличимая, — Борей поджал губы и качнул головой. — Либо они чего-то ждут.

— Чтобы прийти в последний момент и влезть? — со скепсисом посмотрела на брата и допила морс. — Не хотелось бы, чтобы они из-за меня сбросили Шип на Мондштадт, — вздохнула, представляя какой кошмар может произойти. — А не допустить трагедии… я просто не в силах, — с легкой печалью вздохнула.

— Ты будешь не одна, — упрямо и мрачно мотнул головой Андриус. — И вряд ли Моракс останется в стороне.

Я хмыкнула.

Он-то, повязанный Контрактом с Селестией и не имеющий возможности отказать их приказам?

— Поэтому было бы лучше, вернись я обратно за Грань после… всего. Никто бы не жил под угрозой уничтожения, которая может произойти в любой момент, — на этот раз налила себе кваса и пригубила. — Ладно. Не будем думать о грустном и, надеюсь, несбыточном, — дополнила я, видя, что Борей спешил возразить.

На последние слова он фыркнул и тоже уткнулся в кружку, куда долил морса. А Барбатос прищурился с недовольством — он тоже не одобрял моих мыслей.

— В конце концов, когда решим проблему с телом, то отправлюсь в путешествие, на мир посмотреть, — заметила и переместила внимание на квас.

Как я уже не раз говорила — не хотелось бы, чтобы из-за прошлых действий Ласточки, ныне кто-то пострадал… но… теперь мне придется жить с этим. Жить и стараться не допускать худшего итога.

Андриус смотрел тяжело и недовольно, на что я вздохнула.

Лучше сменить тему и просто рассказать о фестивале и что происходило в последние дни…

Брат слушал молча и внимательно, изредка добавляя веские комментарии под мои и Барбатоса смешки. Морс ему, определенно, тоже понравился, раз опустошил кувшины и с удивлением заметил, что все кончилось. А я вот квас цедила и наслаждалась.

Сидели бы так и сидели, но надо было возвращаться в город, так как близился новый день, и надо было встречать последнюю делегацию. Да и поговорить с Гудзи Яэ…

Над королевством только занимался рассвет, когда я покинула обитель брата и остановилась на краю арены, вдыхая воздух, пропахший хвоей и горечью трав. В Вольфендоме все было спокойно — волки после ночной охоты в логове готовились к отдыху; Рэйзор ходил неподалеку и собирал ягоды, выбирая поярче и крупнее; а люди держались окраины леса, чтобы не тревожить хозяина этих мест.

— Возвращаемся? — обернулась к элементалю, который тоже наслаждался окружающим покоем и размеренностью, и протянула руку. — Нужно ведь еще собраться к встрече.

Барбатос кивнул и ухватился за пальцы, готовый к переносу.

Только вот перенестись не успели, так как ветра донесли зов от Паймон.

Я недоуменно вскинула бровь и прислушалась — фейка стояла на краю уступа над лагерем и истошно звала меня, а недалеко от нее собрались ребята. Судя по выражению их лиц, они определенно испытывали смешанные эмоции — Итэр качал головой, прижав ладонь ко лбу; Тарталья с ярким недоумением смотрел на Паймон, как на самоубийцу; а Беннет стыдливо прятал лицо в ладонях.

Кажется… я поняла, что происходило.

Похоже, фейка не хотела тратить время на возвращение в город и намеревалась уболтать меня перенести туда?..

Даже с телепортами путь у них займет около суток от горы до Мондштадта, а помня все ее нытье о фестивале и еде весь путь, то ей хотелось быстрее добраться до праздника жизни.

Ага, аж два раза.

Они явно все услышали мой насмешливый хмык, после чего в лицо Паймон ударил холодный ветер, сбив ее, отчего девочка кувыркнулась в воздухе и еле восстановила равновесие.

— Я же говорил, — развел руками Итэр, смотря на наивную напарницу с долей снисходительности.

— Это действительно было опрометчиво, — заметил Тарталья и слегка склонил голову. — И нагло. Не удивительно, что богиня так тебе ответила. В Снежной никто бы даже не подумал отвлекать Царицу по таким… пустякам. А будь так, то его на месте бы казнили.

Паймон обиженно фыркнула и сложила руки на груди:

— А что? Зефир трудно, что ли? Мы уже столько всего совершили! Нашли столько интересного! И та-ак устали, а она не может всего лишь взять и вернуть нас в город, чтобы не терять времени на дорогу! Паймон уже еле ноги держат!

Все дружно глянули на ее ноги.

— Но… ты же летаешь… — с недоумением моргнул Беннет, смотря на возмущенную фейку.

Тарталья рассмеялся, как и Итэр широко улыбнулся, наблюдая за представлением.

— Ладно, не будем терять время, — спокойно сказал Путешественник, не давая начаться новой волне недовольства от своей напарницы, и направился ниже по уступу, к телепорту у лагеря.

Посмеиваясь, они ушли, оставив дувшуюся Паймон за спиной. Фейка бросила обиженный взгляд в небо и медленно полетела за остальными…

Я покачала головой и вздохнула, возвращаясь к «здесь и сейчас», где меня ждал любопытный Барбатос.

— Паймон хотела, чтобы я для них доставщиком поработала, — объяснила элементалю. — Ей не хотелось пешком возвращаться в Мондштадт.

Мне, конечно, не сложно было бы им помочь, но совесть иметь надо, как и умерить наглость и пыл. Да и за любую услугу по-хорошему требуется что-то взамен. Если бы Паймон подошла к делу по-человечески, то обсудить предложением можно было. А не со всякими «тебе трудно, что ли».

Венти недоуменно склонил голову, а после качнул ей, выражая сокрушение.

Мы перенеслись назад в город, в поместье Гуннхильдр, где как раз уже готовили к подаче завтрак.

Я привела себя в порядок в ванной и переоделась в свежий наряд, не в силах налюбоваться на приглянувшийся плащ. Джинн уже была в столовой, когда я спустилась вниз. Девушка зачитывала письмо, слегка хмуря брови, и совсем не заметила моего появления. Я решила не отвлекать и села по правую руку от нее, подтягивая чайник с заваренным кофе.

— Ох, доброе утро, — отложив лист, Джинн виновато улыбнулась. — Я не заметила тебя.

Барбатос снова решил отодвинуться от меня подальше, когда я переложила в тарелку блинчики и полила те кленовым сиропом.

— Доброе, — кивнула девушке и поделила ножом блинчики на куски. — Что-то срочное? — взглядом указала на письмо.

— А, нет, — Джинн помотала головой и отодвинула свернутый лист к краю стола. — Утром просто принесли отчет от Гильдии Искателей Приключений из-за происходящих событий на Драконьем Хребте. Они сказали, что подробности будут завтра, когда экспедиция вернется.

Хм-м, ну, да. Логично, что о таких переменах сообщали напрямую действующему магистру.

Не успела я нанизать на вилку кусочек блинчика, так и замерев на полпути, как ветерок растрепал челку, принося хорошие новости, которые невольно вызвали улыбку.

Наконец, пришел. Долго он добирался. Неспешно. Наслаждаясь видами и памятными местами, ага.

— Я… — отложив вилку и вздохнув с сожалением на недоеденный и наверняка вкусный завтрак, подняла взгляд на Джинн. — Извини, мне надо встретить гостя.

Барбатос в любопытстве склонил голову и моргнул, скорее всего вспоминая, о каком госте шла речь. Девушка недоуменно нахмурилась.

— Д-да, конечно, — кивнула магистр. — Делегация из Инадзумы должна прибыть к обеду в город. Их уже должны были встретить.

— Я помню, — я улыбнулась ей и поднялась из-за стола.

Их уже действительно встретил Кейя со своим отрядом в Терновом порту и провожали до города.

Жаль, бросать так завтрак нетронутым, но и невежливо будет оставлять Чжун Ли в одиночестве бродить по городу — его ведь я пригласила.

Кстати…

Слегка нахмурившись, повернулась к Джинн.

— Ты не будешь против, если мой друг… поживет здесь на время фестиваля? — я обвела руками пространство, имея в виду поместье.