Может, с Фатуи и были напряженные отношения. Но это никак не отменяло того, что Снежная — большая, и там тоже проживают обычные люди, которых можно пригласить на праздник.

Я вздохнула и качнула головой, пересекая людную площадку с фонтаном в центре и устремляясь вглубь улицы между трехэтажных жилых домов к северным воротам, что вели к причалу. Оттуда налево и… нужное поместье, одиноко стоявшее у стены.

Ворота были заперты, а сообщить о приходе иным образом варианта не было — ни колокольчика, ни слуги.

Какие они не гостеприимные…

— Но когда это нас останавливало, верно? — усмехнувшись, глянула на элементаля, который согласно кивнул и просто пролетел сквозь решетку.

— Что вы намереваетесь сделать?! — разнеслось с возмущением, а из-за угла спешным шагом приближался рыжий мужчина с перекошенным в раздражении лицом. — Какое право вы имеете покушаться на частную территорию?

— Доброе утро. Здесь проживает клан Лоуренс? — проигнорировав резкие высказывания, поинтересовалась я с непроницаемым взглядом. — Я — Зефир, консультант Ордо Фавониус и ассистент действующего магистра Гуннхильдр. Я пришла по поводу письма. И ответа.

Барбатос молча вернулся и завис у меня над правым плечом.

— Клан Лоуренс не заинтересован в ваших… играх, — презрительно скривил губы мужчина. — Убирайтесь!

Ни приветствия, ни представления…

Ни капли вежливости.

Еще аристократический клан, который блюдет этикет.

Но ответ я получила, значит, и уходить можно.

Хм?.. А она что тут делала?..

— Что здесь происходит? — раздался резкий и напряженный женский голос за спиной, и я слегка повернулась, встречаясь взглядом с Эолой.

Барбатос заинтересованно склонил голову к плечу, разглядывая взвинченную девушку.

Усталость мастерски пряталась под привычной маской высокомерия и хмурым взглядом, с которым она глянула на мужчину. Одежда запачкана после походной работы, но девушка держалась естественно и с грацией, что эта мелочь блекла. Но ее вид говорил о том, что она сюда пришла сразу, как только вернулась в город. И, вероятно, спешила.

Хм-м?..

— Дядя? — требовательно спросила Эола.

Значит, это ее дядя. Тот из игры, который и стоял за сговором с Фатуи? Жаль, забыла его имя.

— Не стоит, — я мягко качнула головой. — Я уже выяснила все, что надо было.

— Простите, пожалуйста, моего дядю, если он посмел вас обидеть, — девушка прижала ладонь к груди, к сердцу, и уважительно поклонилась. — Я переговорю с отцом по вашему вопросу.

— Эола! — оскорбленно вскрикнул мужчина. — Как ты можешь… кланяться этим…

Я кинула недовольный взгляд на Лоуренса, отчего тот подавился воздухом от возмущения и замолчал, покраснев. С прищуром оглядела рыцаря и вздохнула, делая шаг в ее сторону и кладя ладонь на ее плечо. Она выпрямилась и с растерянностью заглянула в мои глаза, поджимая губы.

— Лучше иди отдохни. Ты ведь только вернулась с задания, — плавно произнесла и улыбнулась ей.

Девушка была выше, но под моим взглядом съежилась.

— Я так и планировала сделать, — слабо кивнула Эола и сжала кулаки. — Но я узнала у магистра, когда оставляла отчет, что вы направились сюда… и поспешила догнать, чтобы… сопроводить.

— О, надеюсь, задание прошло хорошо, — отозвалась я, разглядывая слегка побледневшую девушку.

— Я… могу рассказать вам, если вам интересно.

— Была бы рада послушать, — согласно кивнула.

Судя по реакции на слова, Эоле было неуютно в моем обществе, и либо она смущалась, либо опасалась. Но в данном случае все выглядело так, будто пыталась защитить клан от моего возможного гнева из-за их высокомерия.

Только вот я и не думала как-то вредить Лоуренсам. Пока они не будут угрожать Мондштадту.

— Магистр сказала, что вы пошли договариваться о фестивале, — Эола отвела взгляд в сторону дома и вскинула голову, словно пыталась найти что-то в окнах. Или кого-то. — Но этот вопрос лучше обсуждать с моим отцом.

А еще она хотела и помочь семье… поработать над репутацией. Ведь праздник — отличный шанс вложиться и показаться. И Лоуренсам это надо как воздух.

Конечно, это капля в океане. Но… первый шаг может привести к успеху. Главное, не останавливаться и не бросать дело на полпути.

Хм-м…

— Ваш дядя уже сообщил мне, что клан отказался от участия, — я на секунду прикрыла глаза и покачала головой. — Думаю, кланы Гуннхильдр и Рагнвиндр и своими силами справятся с финансированием праздника. Тем более и Торговая Ассоциация заинтересовалась в участии. Там весьма вероятно и Цисин примут приглашение — вчера на встрече со мной они очень положительно оценили сотрудничество. Все-таки планируется международный фестиваль. И я еще отправила приглашение в Инадзуму. Думала по пути заглянуть в посольство Снежной и передать им сообщение.

За спиной раздался возмущенный вздох позабытого мужчины.

Барбатос обернулся к нему и хитро прищурился.

Ну да, ну да, ведь с моих слов звучало все красиво и представительно. А Лоуренсы надменно отказались, тогда как могли легко покрасоваться не только перед Мондштадтом, но и зарубежными гостями.

— Я… — Эола сглотнула и метнула взгляд мне за спину, где стоял ее дядя, — понимаю.

— К-хм, — раздраженно фыркнул мужчина. — Мой брат в кабинете. Я провожу вас к нему.

Я усмехнулась и переглянулась с таким же довольным Барбатосом.

Задели гордость.

Но я услышала Эолу и ее желание. Посмотрим, что из этого выйдет. Я подтолкну, а вот дальше зависит только от них — пройдут они этот путь или свернут.

По сравнению с поместьем Гуннхильдр, дом Лоуренсов выглядел скоромнее. Вероятно, из-за упадка, который испытывала семья в отношении граждан к ним, как и в делах. Но в этом была полностью их вина.

Рабочий кабинет представлял собой небольшую комнату с письменным столом, парой книжных шкафов и гостевых стульев. На синем ковре был изображен белый символ клана — ледяная печать.

— Доброе утро, — я приветственно кивнула вставшему из-за стола высокому блондину с проседью, который хмуро глянул на нашу процессию.

— По какому делу вы явились сюда и смели меня побеспокоить? — он недовольно сложил руки на груди, требовательно посмотрев сначала на мужчину, потом на дочь, которая напряглась от отцовского взгляда. — Шуберт?

— Никола, эти… рыцари пришли из-за того письма, — последовал с презрением ответ.

Я держалась спокойно, с холодной вежливостью смотря в голубые глаза главы Лоуренсов, испытывая… разочарование.

Похоже, в этом доме не найти сговорчивого и адекватного человека. Теперь еще лучше понимала, почему Эола сбежала от них.

Может, она и из лучших побуждений решила посодействовать. Чем-то помочь клану с отрицательной репутацией хоть в деле фестиваля показать себя с хорошей стороны перед людьми и гостями, давая своей семье шанс. Но… пока ничего не клеилось.

— Отец, — вперед вышла девушка, гордо вскинув подбородок и приковывая к себе наше внимание. — Через две недели в городе пройдет международный праздник, в котором примут участие не только местные дворянские кланы, но и представители из других стран.

— И с каких пор тебя стали заботить дела нашей семьи? — насмешливо фыркнул мужчина и прищурился, смотря на дочь с легким пренебрежением.

— С таких, что Лоуренсы всегда умели ценить шансы, — уперев руку в бедро, произнесла девушка. — И такой Шанс лучше не упускать.

Я с прищуром посмотрела на напряженную Эолу, потом на подобравшегося и помрачневшего Николу.

Кажется, что-то было сказано между строк, и я не совсем поняла, что именно. Видимо, какой-то шифр их семьи, связанный с внутренним этикетом. Даже Барбатос пожал плечами, когда повернулась к нему и вскинула вопросительно бровь.

— Я… думал, что это слухи, которые распустила церковь и рыцари, чтобы поддержать репутацию и воодушевить жителей, — мужчина задумчиво прижал пальцы к короткой бороде и опустил взгляд в пол.

— Я лично видела ее и говорила с ней, — Эола прижала ладонь к груди. — Она спасла мне жизнь, и жизнь моей группе, когда мы столкнулись с оскверненным Хранителем Ветров.