Что же так вымотало Джинн за эти несколько часов с прошлой встречи? Финансовые вопросы и проблемы с поставками? Да уж…

Я в поддержке погладила по спине девушку, на что она благодарно улыбнулась.

— Хм-м, а можно мне тоже? Черный. Без сахара, — уловив божественный запах, я с улыбкой попросила у Лизы напиток и получила согласие. — Благодарю.

— Раз все тут… — Алим окинул нас взглядом и прижал ладонь к груди, с сожалением вскинув брови. — Я сожалею, что так не вовремя вас позвали с работы, магистр. И понимаю, как тяжело вам сейчас. В вашем городе безусловно чудесно, но и меня работа зовет назад, домой.

— Ничего страшного, господин, — слабо улыбнулась Джинн и приняла из рук Лизы блюдце с чашечкой. — И благодарю, что уделили свое время нам.

— Всегда к вашим услугам, — отозвался радостно мужчина.

Библиотекарь подала и мне кофе, и я с наслаждением вдохнула приятный и терпкий аромат. На вкус оказался столь же великолепным. Лиза осталась верна чаю, добавив туда ложку джема. Как и Алим выбрал крепкий чай с молоком.

— Как мне объяснила мисс Лиза, вы искали информацию про… Фавонию, как вы ее тут зовете, верно? — заговорил мужчина, размешивая прибором напиток. — В наших краях ее знают как Карна, богиню перерождения природы. Довольно странно для той, кто повелевал ветрами, не так ли? Все-таки Сумеру — Королевство Растений, — хохотнул он. — Я, между прочим, тоже задавался таким вопросом. Но рассуждения теологов сводились к тому, что она по сути была богиней перерождения. Реинкарнации. Потому и «Карна». А природа — это все, что нас окружает. Любое из Царств — природа. По правде, в Сумеру мало заметок о богине, так как она была не частым гостем в наших краях. И ее приход всегда сопровождался самумами. Знаете, что это? — уточнил мужчина и сделал глоток чая.

Я кивнула. А вот Джинн нахмурилась.

— Это сухие и горячие шквальные ветра, что дуют с запада, — принялся объяснять Алим. — Они достигают такой силы, что поднимают пыльные бури. Такие бури могут пронестись через всю страну, а песок и пыль еще долгое время будут закрывать небо, и то будет отдавать рыжиной из-за песчинок в воздухе. Довольно опасное явление, от которого человеку в пустыне тяжело спастись. Никому не пожелаю оказаться в такой ситуации, — искренне заметил коллекционер.

— Если эти бури такие опасные, то… почему их ассоциировали с Карной? — недоумевала магистр, которая, вероятно, успела привыкнуть, что к Фавонии относились как к положительной богине что в Мондштадте, что в Натлане, что в Ли Юэ.

— Не знаю, — развел руками мужчина. — Но так указано в записях. Возможно, из-за того, что она приходила с запада и являлась все-таки богиней ветра. Или потому, что на западе Натлан с высокой вулканической активностью, которая и вызывает такие погодные особенности, так как после исчезновения богини сами самумы не прекратились. Мы так и не узнаем, от чего именно отталкивались люди древности в своих заключениях.

— В конце концов, богиня много где отметилась, и везде ее представляли по-разному, — заметила я и отпила слегка кофе, закусив краем песочного печенья.

— Верно, — кивнул Алим и обернулся к библиотекарю. — Ваши собрания очень помогли пополнить мою коллекцию, мисс Лиза.

Угу, и сюда он больше прискакал с первым запросом как раз из-за возможности пополнить свою семейную коллекцию, да?..

Понятно.

— Выходит, что в Сумеру богине были не рады из-за столь губительных самумов? — уточнилась Джинн, которой явно не понравилось, что Фавонии могли приписать что-то отрицательное.

Хех.

— Отчего же? — удивился Алим. — Конечно, самумы — это страшное бедствие. Но чего еще ожидать от богини ветра в пустыне? Как раз-таки нет, некоторые считали, что ее явление как раз предупреждало, что вскоре будет песчаная буря, и люди заранее могли подготовиться к переменам, — он помотал головой и развел руками. — У нас сохранились легенды и благих дел Карны. Например, она однажды спасла целую деревню от яда злого бога. Темный змей отравил людей, которые вовремя не принесли ему дары. А Карна увидела умиравших людей и спасла всех, научив их впоследствии делать противоядия. Между прочим, там после этого долгое время было превосходно развито искусство врачевания.

Учитывая, что Зефир в своих путешествиях нахваталась многих знаний от друзей, это могло объяснить такие таланты и способности. Сама же я сейчас никого не смогу спасти от яда или сделать противоядие. Понятия не имею вообще даже как первую помощь в таком случае оказывать. Хех.

Но… это могло объяснить, почему на часах-артефакте был изображен змей. Что она спасла от его яда людей? Хм-м…

— А еще есть легенда, как Ласточка помогла одному Грибу избавиться от паразитов, — продолжил рассказывать Алим, но, заметив мои и Джинн недоуменные лица, рассмеялся вместе с Лизой. — Разумные грибы — одна из рас, проживающих на территории Сумеру. Учитывая, что Карна была известна как богиня-ласточка, то ту детскую сказку можно связать как раз с ней. Там рассказывалось, как одного гриба-господина одолевали вредители и Ласточка хитростью избавилась от Короля-Жуков, заманив его и его народ в яму, а потом ветрами сдвинув русло реки и затопив насекомых. В благодарность Гриб подарил Ласточке волшебную лозу, которая любую пустошь превратит в цветущий оазис.

Хм? Та самая лоза с часов?..

Интересно, Зефир использовала ту?..

Но… немного жестоко, что богиня уничтожила по сути другой народ, утопив тех.

Я нахмурилась, пытаясь понять смысл сей истории. Судя по Джинн, она тоже заметила этот момент, ведь Фавонию ставили в роли защитницы, которая спасала народы, а не губила те.

В данном случае Король-Жук и насекомые-вредители могли быть аллегорией для сказки, ведь история все-таки для детей. Тогда… что же там произошло на самом деле, отчего Зефир пошла на такой шаг?.. Понимаю, если бы она избавилась исключительно от Короля-Жука, но народ…

В каждой красивой сказке для детей между строк мог быть спрятан иной смысл…

Я вздохнула и потерла переносицу.

— Вас что-то беспокоит? — всполошился Алим.

— Да, — кивнула и мрачно посмотрела на мужчину. — Фавония выступала справедливой защитницей людей. Она была готова отдать свою жизнь ради их блага. И как она… судя по сказке, могла взять на себя грех в уничтожении целого народа? Я за время исследования узнал множество историй об этой богине, мне даже выпала честь говорить с ее старшим братом, Лордом Андриусом, богом северных ветров, о ней. Но… ни разу она не была замечена за таким грехом. Наоборот, за ее излишнюю мягкость и доброту другие боги осуждали и ругали ее, говоря, что так она может найти свой конец. Который в итоге и нашла.

— Это сказка, — беспомощно развел руками Алим. — Я понимаю ваше искреннее возмущение, но тут всего лишь выступаю как рассказчик. Возможно, если основа у сказки реальная история, на действия богини были причины.

— Вероятно, — поджав губы, кивнула и опустила взгляд в стол, хмурясь.

Теперь ведь интересно — в чем причина, и что там было на самом деле.

Ощутила, как Барбатос несильно толкнул в щеку, привлекая внимание, и улыбнулся с поддержкой. Я его мягко погладила пальцем, благодаря.

— Извините, господин Венти, но… не могли бы вы рассказать услышанные вами истории о Карне? — отвлек от тяжких размышлений Алим. — Я вам обязательно отплачу за это!

— Хм-м, это займет достаточно времени. Но, я думаю, что все равно перескажу те мисс Лизе, когда станет спокойней, а она обязательно запишет все и вышлет вам копию для коллекции, — предложила вариант, так как не было настроения все рассказывать.

Библиотекарь тяжело вздохнула, но кивнула.

Так и не хватало ей в тот момент сказать: «опять работать?»

— Благодарю, это и вправду прекрасный вариант, — заулыбался мужчина. — Все рассказанное вам я в записках передал мисс Лизе. И буду вместе с вами надеяться, что возвращение Карны не слухи, и вскоре мы можем встретиться с ней и узнать всю правду, — он прижал руку к груди, говоря от души.