Сделав круг, ребенок снова подбежал и на этот раз всё же обнял папку, врезавшись в него с разбегу, на что Дарман рассмеялся. А там и совсем мелкая девчонка приковыляла. Но обниматься не полезла, а уставилась на меня. С подозрением. И чего дети во мне находят? Нормально я выгляжу.

Как медведь.

— А кто этот дядя? — спросил мальчик.

— Это ваш брат, — ответил Дарман. Я было удивился, но он уточнил: — Двоюродный. Его Эрано зовут. Он хороший.

Последние слова меня особо порадовали, так наивно прозвучали.

— Привет, — помахал я рукой детям.

Мелкая девчонка взвизгнула, развернулась и задала стрекача. Ну… Бегала она не так уверенно, как старший брат, поэтому её занесло, она плюхнулась и дальше поползла по траве.

— Она со всеми так, — пояснил отец.

— Дарман? — из дома вышла женщина. — У нас гости?

Тот факт, что Дарман не предупредил жену, сам по себе отлично говорил о том, насколько его эта ситуация смущала.

— Поиграешь с детьми? — спросил он у меня. — Пойду… Объясняюсь с супругой.

Его сын вцепился в ногу, и Дарману пришлось идти так, ковыляя, как пирату.

— Кому показать фокус? — спросил я у соседских детишек, которые уставились на меня.

***

Жена у отца была, что говорится, в самом соку. Фигуристая, слегка полноватая, с черной копной густых волос. Про таких говорят — южане. Смуглые и жгучие. Говорил с ней Дарман минут двадцать. Пока я всячески развлекал детей, показывая им мелкие таинства. Накинул на одного ребёнка невидимость, так это такое впечатление произвело, что все их опасения в мою сторону были моментально развеяны.

Дети Дармана тоже подключились. Кажется, их отправили, чтобы не мешали родительскому разговору.

— Эрано! — позвал отец, выйдя из дома, — Идешь ужинать? Дети, вы тоже подходите!

Что же… Пора знакомиться.

***

С Сарко я встретился через пару дней, в столичном ресторане.

Ужин с семьей отца прошёл буднично. Познакомились, его жена бросала на меня заинтересованно-подозрительные взгляды, расспрашивала о всяком разном и, как мне показалось, нутром чуяла подвох. Выкрутились, обошлось, но до конца расслабиться я не смог. После ужина вернулся обратно, в свою келью, которую мне выделили в цитадели, и продолжил заниматься. О встрече с Сарко договорились через посыльного. Уж не знаю, насколько плотно инквизиция следила за ним, но то, что он закончил дела и готов встретиться, передать согласились.

Перед выходом в город мне выдали жетон. С пояснением, что так я смогу избежать многих проблем, если стража остановит.

Про город тоже многое рассказать можно. Впервые я смог нормально по нему прогуляться и посмотреть вблизи. Высотные здания здесь были нормой. Как и переходы между ними. Из-за чего внизу, несмотря на середину дня, была вечная тень. С удивлением обнаружил, что передвигаться можно и поверху. Там были свои дороги, для тех, кому статус позволяет.

То есть буквально, если ты никто, тебя не пустят наверх. Может, и есть способы подняться, но, в отличие от низа, наверху я заметил куда больше стражников. И надо сказать, что выглядели они добротно. Подтянуты, лица серьезные, чувствуется, что дело своё знают. Пока по низу гулял, меня никто не трогал. А стоило подняться, как, во-первых, в здании, через которое я это делал, спросили, куда собрался. Показал жетон, и этого хватило, чтобы вопросы отпали. Во-вторых, наверху, не прошло и двух минут, как стража тормознула. Снова выручил жетон.

Произошло это внутри главной стены, но недалеко от неё. Потом я узнал, что столица делится на несколько частей. Главная — золотая. Там дворец, резиденции влиятельных аристократов, парочка храмов. Не религиозных, а тех, где обучали. Ну и главные административные здания тоже там. Попасть туда может только высшая аристократия или приглашенные гости, такие, как Сарко. Слуг, которые их обслуживают, в расчёт не беру.

В остальных местах попроще, но тоже всякого разного хватает. Многоярусные улицы были не везде. Так что это мне так повезло сразу на них наткнуться.

Сарко я нашёл на одной из крыш. Не прям на крыше, а в ресторане. Просто тот находился на самом верху, и из него открывался неплохой вид на… другие крыши. Конкретно в этой части города была плотная застройка, напоминающая муравейник.

— Эрано, — кивнул мне Сарко. — Я уже сделал заказ на нас двоих. Уверен, тебе понравится выбор. Как город?

Я сел напротив него и пожал плечами.

— Пока выглядит запутанно.

— Ближе ко дворцу получше. Широкие улицы, не такие высокие дома, дышится куда лучше. Эта зона считается бедной, как я понял.

— Это многое объясняет. Кроме того, почему ты выбрал это место.

Пока шёл сюда, не сказать, что увидел роскошь и богатство. Самые обычные люди, вовсе не великие практики. Стража выглядела солидно, это да. Но если взять типичного жителя, то выглядел он чуть ли не хуже, чем те, кто жил на землях Тон. В плане лица и общего вида. Одежда да, у многих неплохо смотрится, наверняка по меркам периферии дорогая. А вот лица — бледные, болезненного вида. Наверняка из-за того, что те, кто внизу обитают, мало на солнце бывает.

— Подумал, тебе сюда проще добраться будет, — ответил Сарко. — Да и хотел посмотреть город.

— Ясно. Как твои дела?

— Всё прошло отлично, — улыбнулся Сарко. — Артефакты продал. Представляешь, король помнит моего предка, который так же ему добычу принес.

— Сколько же ему лет?

— Много. Давай лучше не будем об этом, — глянул на меня Сарко, намекая, что о короле не стоит болтать.

— Как скажешь. Так ты теперь богат?

— И ты тоже. Я уже открыл на твоё имя счёт в банке. Чеки действуют во всех крупных городах королевства, где есть банковские представительства. То есть почти везде. Можешь пользоваться.

— Сколько там вышло на мою долю?

— Много. Хватит на любые хотелки. Захочешь, потом сам узнаешь. Держи, — протянул он мне перстень. — Этого хватит, чтобы подтвердить любую сделку. Хитрый артефакт. Фиксирует, сколько ты потратил. Ты теперь богатый человек, Эрано. Будь аккуратнее. Здесь, без поддержки, тебя быстро сожрут.

— Не думаю, что задержусь. Закуплю специи, улажу дела и отчалю.

— А вот со специями лучше не спеши, — наклонился ко мне Сарко. — По большей части зелья изготавливают в других местах, и там они дешевле. Тебе, как мастеру пути, не составит труда смотаться.

— Выгода настолько большая?

— Процентов тридцать точно сэкономишь, — пожал плечами Сарко. — Учитывая, что речь идет, если пересчитать на наш курс, о сотнях тысяч, то есть смысл заморочиться.

— Ты сейчас про сотни тысяч экономии или об общей суммы трат?

— Экономии, — усмехнулся Сарко. — Ты же собираешься покупать самое лучшее, не так ли?

— Конечно, — медленно проговорил я, гадая, сколько мне Сарко денег перевёл. — У самого-то дальше какие планы?

— Вернусь домой. Займусь делами. В планах выдать Эмму за герцога, чтобы решить нашу с ним проблему.

— Больше ничьи земли ты захватывать не собираешься?

— О, с этим связана одна забавная история…

Нам принесли еду, и Сарко отвлекся, пока юная девушка расставляла тарелки. Как она отошла, рассказал основные события.

— Умеешь ты развлекаться.

— Сами напросились, — пожал Сарко плечами. — Не думал навестить Каю?

— Думал. Раз сто.

— Навестишь?

— Я мастер пути, но думаешь, её легко найти?

— Есть всего три храма света. Не так много, можно проверить каждый.

— Ты тоже думал её найти? — приподнял я бровь.

— Думал. Раз сто, — хмыкнул он, повторив мои слова. — Но я же не мастер пути, да и надо ей остыть. Пусть наберет силу, тогда расслабится. Деньги ей в этом помогут. Передашь ей перстень? — достал он второй и положил между нами.

— Да-а… Наверное. Если найду.

И решусь отправиться за ней.

— Так определись, — нахмурился Сарко. — Или не бери кольцо.

Сарко мне специально повод для встречи обеспечил?

— Возьму. Но сначала стану знающим.

Слова Каи про силу я хорошо запомнил. Как пить дать, при встрече драться полезет.