Забегая вперёд скажу, что так я ввела новое занимательное развлечение для придворных, став для некоторых путеводной звездой. А то раньше им реально было нечего толком делать, кроме как сплетни распускать. Не удивлюсь, если вскоре модельеры начнут получать заказы на не только красивую, но и удобную одежду с обувью…
Глава 17
Этим вечером я решила не динамить виконта и оставила ему сообщение, что жду первый урок фехтования. Было боязно. Не столько за результат всей этой движухи, который объективно вряд ли может быть особо успешным, ибо холодное оружие — совсем не моё… Нет, я опасалась за то, как пройдёт само занятие. И началось оно прямо с того, чего я и боялась.
Итак, камеристки под щебет о своих многочисленных ухажёрах помогли мне с вечерним туалетом и умчали на поздние свидания. Я же быстро переоделась в брючный костюм, специально для тренировок заказанный у моего златорукого Клода, открыла балконную дверь и присела в кресло в ожидании.
— Долго же ты стеснялась, — начал Эстер разговор, зайдя в покои. Он улыбался, вот только как-то снисходительно, потому я переспросила:
— Чего стеснялась?
— Поцелуя, конечно же, — было мне ответом. — Ты так отдавалась процессу, что неминуемо должна была несколько дней пребывать в смущении. Другими словами, я не удивился отменам занятий.
Шокировано раскрыв рот, я некоторое время просто хлопала глазами, глядя на виконта. Он же спокойнёхонько проходился по моей комнате, выбирая место для принесённой с собой глушилки звуков и иногда бросая на меня короткие контрольные взгляды. Честно, я уже собралась ответить, как надо, расписав, мол, вот вообще нечего мне там было стесняться… Но потом решила поступить иначе, в своём репертуаре.
— Я стала бы стесняться разве что поцелуя в другие губы, но не того, что произошло между нами. Мы ведь оба получили удовольствие.
— В какие другие? — сразу заинтересовался Эстер, сузив глаза. — Чьи это губы ты имеешь ввиду?
Считает, речь о другом мужчине? Я похабно хмыкнула и указала пальчиком себе между ног:
— В мои, естественно. Нижние.
Теперь настало время виконта шокировано хлопать ресничками. Он ещё и покраснел! Какая прелесть! Я посчитала, что этот раунд за мной, и встала, инициируя начало занятия. Надо отметить, Дориан прежде, чем заговорить о клинке, сначала откашлялся.
В целом, ничего особо интересного в плане обучения не происходило. По крайней мере на первой тренировке. Перво-наперво мне нужно было научиться извлекать оружие из тени по своему желанию. Это оказалось не сложнее, чем спрятать его. Либо у меня просто сказочное воображение. Впрочем, вот на что-что, а на воображение никогда не жаловалась. И скилл визуализации присутствует… В том плане, что обрисовать в голове картинку для меня — раз плюнуть.
— Потрясающе, Сиенна, — с удивлением высказался Эстер. — А я уж думал, что придётся тебя как-то пугать, угрожать…
Я сдержанно благодарно улыбнулась, хотя очень хотелось прокомментировать. Однако факт, что уже дважды за вечер удивила виконта — оставила при себе. Вместо этого спросила:
— А угрозы бы помогли? Это такой способ работать с новичками на поприще теневого оружия?
— Да, я консультировался со знающими людьми и получил от них рекомендации, — кивнул он.
— Ладно, а… как бы ты меня напугал? Исподтишка?
— Нет, ты должна ощутить реальную угрозу жизни или чести, как в случае с лесничим.
— Угрозу от тебя? — я вскинула бровь. — Звучит невыполнимо.
И тогда Дориан сделал шаг ко мне вплотную и глубоким, устрашающим голосом спросил:
— Ты так уверена в моей непогрешимости? Вдруг я лицемерный ублюдок? С чего ты взяла, что я не пошёл бы на… крайние меры, если бы у нас не завязался продуктивный диалог о сотрудничестве?
Признаюсь, от голоса, взгляда и близости заметно более сильного физически человека, который ещё и нависает сверху, я… нет, моё тело немного струхнуло. А то и не немного. Я ощутила что-то вроде лёгкого выброса адреналина и сглотнула загустевшую слюну.
— Если бы да кабы, — позорно пропищала, но сделала вид, что с голосом всё ок. — Смысл думать о том, чего уже точно не произойдёт? Я же оцениваю по текущей реальности.
— Здесь тоже достаточно вариантов, — угрожающе хмыкнул виконт и, резко обхватив меня за талию, вместе со мной сделал шаг, прижав мою спину к опоре постели. — Заглушающий артефакт не даст никому услышать твои крики, реши я прямо сейчас сотворить с тобой что-то непотребное или смертельное…
Снова сглотнув, я усилием воли заставила уже почти поддавшееся панике тело подчиниться разуму. Взгляд не отвела, чуть вздёрнула носик и спокойно — насколько вышло — ответила:
— Не поняла, меня же вроде не нужно пугать, раз всё само получилось. Или это необходимо для следующего упражнения?
Было видно, что Эстер оценил мою смелость, но проиграть второй раз за вечер… не-е-ет, этого он не хотел. А может, и правда действовал по сценарию, не знаю. В любом случае, заявил он следующее:
— Угадала. Не вижу, чтобы ты хотя бы попыталась защититься. Клинок висит в расслабленной руке, которую легко блокировать… Не воспринимаешь его, как оружие?
— Скорее, не воспринимаю тебя, как врага, — парировала я.
Усмехнувшись, Дориан наклонился… низко-низко, нырнул носом в мои волосы, оперся рукой над моей головой об опору и жарко зашептал мне в ушко, обдавая горячим дыханием нежную кожу на шее:
— А как кого воспринимаешь? Простого виконта, с которым у тебя общие цели? Настойчивого поклонника? Или может… потенциального любовника? Кхем…
Кашлянул он потому, что мой клинок в этот самый момент прижался к его промежности.
— Какой конфуз, — шепнула я тем же тоном, что Дориан, слегка подавшись ему навстречу. — Ты же говорил, что легко блокировать… — И отвела голову, чтобы посмотреть в его бесстыжие глаза. С намёком, мол, без некоторых органов что в поклонники, что в любовники дорожка будет заказана.
— Интересные у тебя приёмчики, — хмыкнул Эстер, отступая назад. И откуда такая самодовольная улыбочка? Я что-то упустила?
— Почему нет? Я — хрупкая леди. Неужели ты ждал, что кто-то вроде меня смело поднимет клинок и выставит его перед собой, случись беда? Ну, во-первых, про него ж никто не знает, я буду скрывать сей теневой факт до последнего. Во-вторых, действительно предпочту действовать исподтишка, ибо прямую мою атаку отбить не так уж и сложно тупо за счёт разницы в силе. Мало во Дворце тех, кто слабее меня. А во-третьих… нужно пользоваться преимуществами, которые имеешь, даже если для наилучшей реализации этих преимуществ придётся подпустить опасность вплотную.
— Хорошо, — неожиданно быстро согласился виконт, как-то разом переключаясь на наставнический тон, чем дал понять, что игры вроде бы кончились, — ты права. Я действительно не подумал об озвученных аспектах. Что ж, в таком случае давай начнём с приёмов, которые могут пригодиться тебе, скажем так, в быту. Для начала ты должна научиться уверенно и правильно держать эфес клинка, чтобы его нельзя было случайно выбить из твоей руки. Затем перейдём к описанию мест, куда лучше всего втыкать острие в различных ситуациях.
— Да, отлично! — заулыбалась я. Это то, что нужно! — Хочу знать, как нанести сильную, но незаметную рану, которая даст о себе знать не сразу. И такую, чтобы быстро убить или максимально обездвижить. А ещё такую, чтобы было очень больно, но безобидно.
Эстер показательно отступил от меня ещё на шаг.
— Страшная женщина, — резюмировал он. — С такой Королевой у Ранеции есть все шансы стать единственной страной на континенте…
— Кто ж мне войска-то доверит? — я комично всплеснула руками и улыбнулась. — Но главное, кто объяснит, на кой мне такой геморой? Вот ты сам хотел бы править континентом? Нет, не так. Хотел бы заниматься нелёгким делом завоеванием целого континента?
— Я? Нет, — он покачал головой. — Ни то, ни другое. Мне бы одной Ранеции хватило.
— А мне её даже многовато, — ответила я и, вздохнув, предложила вернуться от полемики к тренировке. А то болтаем как-то поразительно много, но время то идёт! Мне ещё выспаться надо, завтрашний день ведь обещает быть не менее насыщенным, чем несколько предыдущих. Ох уж этот маскарад…
