Собрался и отправился на встречу с Гором. Тот меня уже поджидал с нетерпением.

– Рассказывай.

Рассказал. И о встрече с разведкой ящеров, и о пиратском грузовике, и об эвакуации с Паолы, и о том, как меня Сбшный майор кинул. Над этим Гор долго смеялся.

– Геор, вроде опытный уже человек, а иногда просто как ребёнок. Ну как же тебя было не кинуть, если ты так подставился. И он, в общем-то, ничего предосудительного не сделал – и разведку с твоей помощью произвел и деньги сохранил. Не свои деньги, заметь, а государственные.

– Но я же выполнял приказ.

– А ты был призван? Нет? То есть оставаясь по существу гражданским, ты выполнял приказ? Нахрена? Ты наемник и для тебя главное – контракт. Всё остальное побоку. Даже приказ короля. Вот закрыл контракт и тогда думай, выполнять чей-то приказ или нет. Ты же прекрасно знаешь, что наемники при выполнения контракта, даже мародеркой толком после боя не занимаются. Потому что главное – выполнение контракта. Скажи спасибо, что майор штрафные санкции в контракт не внес. Думаю, ты и его бы подписал. Вот тогда тебе было бы и в самом деле кисло. Он, наверное, и сам от тебя такой фортели не ожидал, а то такие штрафы бы указал, что ты бы и без грузовика остался.

– Ага, так бы я такой контракт и подписал.

– Не знаю, не знаю.

– Ладно, с этим всё понятно – сам дурак. Хотя, майор тоже по свински поступил и ты меня в обратном не убедишь. А что насчёт ящеров думаешь? Будет война?

– Обязательно.

– И когда?

– Через год, через два.

– Не понял?

– А что тут непонятного? Разведка ящеров ещё только по дикому космосу шастает, даже до фронтира ещё не добралась. А им ещё и до самого Содружества добраться надо, а это дело не быстрое. Скорее всего, наши соберутся и пойдут их вылавливать и уничтожать. Пока до их логова не доберутся. А там всех на ноль. Но собираться долго будут. Королевский флот один не сунется – это глупость. Но глубокую разведку королевскому флоту провести придётся. Потом надо собрать нормальный флот, со всего Судружества. Какой уж он будет, не ясно – это от разведданных зависит, но то, что после того, как ваши разведданые передадут в центральные миры, все страны будут наготове – это факт.

– Как думаешь – это те же ящерицы, с которыми когда-то Содружество воевало, или другие?

– Не знаю. А какая разница? Всё равно, пока их не уничтожат, не успокоятся. Никто не позволит им шастать рядом с нами.

– А может побухтят-побухтят и успокоятся? Ящеры-то ещё далеко.

– Нет, не успокоятся. Ящеры, жрущие людей – это уж слишком. Тем более, замечательный повод показать, что народ не зря содержит флот. Так что теперь всё завертится. Не спеша, но завертится.

Тут на связь вышла Линда.

– Геор, а я уже грузовик продала. – радостно сообщила она.

– За сколько.

– За 63. С условием, что в пятидневный срок мы его восстановим.

– Молодец. Хотя за пять дней можем и не успеть. Ладно, придётся повкалывать.

– Ага.

– Ну, всё. Пока.

– Кто там? – спросил Гор.

– Линда. Сообщила, что грузовик загнала. Правда, его ещё слегка подшаманить надо.

– Быстро. Хотя грузовик ты пригнал знатный. Долго бы он у тебя так и так не задержался. А самому летать на фрегате не надоело?

– А что?

– Да у нас тут Риз Молт, командир одного из отрядов продает один из своих крейсеров. Легкий, 1-го класса. Хочет себе что-то посерьёзнее взять.

– И в чём прикол? Крейсер, хоть и первого класса, корабль серьёзный, его просто так не меняют.

– Прикол в том, что это разведчик. Двойные баки для топлива и орудие всего в 100мм. Наемники, сам понимаешь, разведкой не занимаются и двойные баки им ни к чему. А стомиллиметровая пушка для крейсера – это просто издевательство. Он его взял недавно, пару лет назад, повелся на невысокую цену и 8-е поколение, а флотские оказывается просто избавлялись от никому не нужного корабля. Проект оказался неудачным и выпустили их всего несколько штук, да и те сразу распродали.

– Что, только из-за орудия от него все отказываются?

– Нет. Там ещё и с реакторами и накопителями намудрили. Да и с энерговодами тоже. Посчитали, что для 100мм энергии много не надо, а не сообразили, что на корабле энергия не только на орудие тратится. Вот и получилось – или щит держи или стреляй, а если и то и другое, то все остальные системы остаются без энергии. Говорят, проект сынка какого-то герцога. Он за него даже какую-то награду отхватил. Нет, летать на нём можно, шустрый кораблик, а вот воевать уже не получается. Вот Риз и решил от него избавиться.

– А мне что с ним делать?

– Ну, ты же инженер, придумаешь что-нибудь. А крейсер – это крейсер.

– И за сколько он его продает?

– Вообще-то легкий крейсер 8-го поколения, да ещё и нашей постройки, меньше 80 не стоит. Да и то, если найдёшь. Но он его брал за 70. Вот жадность его и подвела. Продать хочет тоже за 70,но никто не берёт, все уже в курсе. Сам постоянно жаловался на него. Так что можно взять и за 65. Никуда он не денется, отдаст.

– Так. Дай подумаю.

Да, крейсер есть крейсер, с моим малышом не сравнить. Правда, на крейсер уже экипаж нужен, но, думаю, мы и вдвоем справимся. Все эти недочеты решаемы. Я и в самом деле из него конфетку сделаю.

– Знаешь, я пожалуй его возьму. И в самом деле, инженер я или не инженер? Правда, поработать с ним придется очень серьезно. Считай полностью проект поменять. И всё оборудование менять придётся. И орудие менять. Нет, за 65 не возьму. А вот за 60 возьму.

– Ну, что ж, сейчас свяжусь с Ризом, поговорю.

Он замер на несколько минут. Интересно было наблюдать за мимикой лица. Общались-то они по мыслесвязи, через сетки, молча. А вот мимика… Как будто кривляется. То вдруг засмеется, то сделает сердитое лицо, даже грозное, то ехидное, а вот опять улыбается.

– Всё, договорился. Отдает за 62 миллиона. Но с условием, что его корабли обслуживаешь и ремонтируешь вне очереди.

– Ну, если только после твоих.

– Я ему так и сказал. Завтра с утра жди, пригонит. Только без бота и штурмовика, полетная палуба пустая.

– Да и ладно, у меня свой бот есть. А штурмовик мне и не нужен, на нём и летать некому.

– А тебя же, вроде, Линда любительница погонять?

– Вот именно, что погонять. Ей только дай такую игрушку. Разобьется ещё. Нечего.

– Вот это правильно.

Потом ещё посидели и много что обсудили. Но по мере выпитого, обсуждение плавно перешло на прелести официнток, а потом и девочек из борделя. Понял, что пора линять, а то проснусь уже в борделе. Посадил Гора на такси и сам отправился домой. От посещения борделя отбился с трудом. С обещанием, что в следующий раз – обязательно. А, всё равно забудет.

Утром пригнали крейсер. Загнал его в арендуемый ангар. Док-то занят, там мой фрегат и пока ещё мой грузовик. Облазили его с Линдой сверху донизу. Ничего так кораблик. Правда, зачем он мне, так и не понял. Меня и мой фрегат вполне устраивал. Вот ведь. Да, с бухлом надо завязывать. И так дурной, а с вином так вообще черт те что. И сетка, сволочь, даже не пошевелилась. Отказаться? Нет, уже не получится. Дал слово – держи. Если только сослаться на очень уж неудачный проект? Но это уже будет удар по моей инженерной репутации. Вот этого мне совсем не надо. Я сейчас на станции самый крутой инженер и мне отстегивают за ремонт любую сумму, что затребую, а после такого народ сомневаться начнёт в моем профессионализме. Нет, никак не отвертеться. А, ладно, беру.

Сгонял с Ризом в администрацию, переоформил крейсер на себя. Потом перевел ему деньги. Глядя на мою кислую физиономию, Риз только посмеивался. Вот ведь собака, сбагрил мне какое-то уе…..ще и доволен. Да и Гор тоже хорош. Хотя он был пьянее меня. Я то старался пить по чуть-чуть, а он по гусарски, залпом. Так что какой с него спрос?

Вернулся домой. Линда поджидала меня в гостиной.

– Ну и зачем он нам? Мы что, теперь будем на разных кораблях летать?

– Нет, конечно. Так и будем летать вместе. Только теперь на крейсере.