Он почувствовал её ненавистный взгляд и, обернувшись, впялился, будто штопор в пробку дорогого игристого. Их глаза, метающие молнии, на миг встретились. Она быстро отвернулась, опустив голову, чёлка непослушно упала на лоб и прошипела, как степная гадюка: – «Ублюдок!»

– Куда её, Валевий? – вампиры столпились вокруг пленницы.

– В темницу бросьте! Позже решу, что с ней делать, – отмахнулся, как от назойливой мухи, и с хозяйским видом пошёл внутрь.

«Значит, его зовут Валевий», – вздрогнула Карма. Посмотрела на замок к которому они подлетали, отметив готический стиль, как впрочем, во всех вампирских историях, ничего нового. На острых крышах в некоторых местах – каменные свирепые гарпии, тоже неотъемлемые животные таких местечек. Навевающее страх серое, мрачное, величественное здание, обнесённое вокруг высоким зубчатым забором, при других обстоятельствах, можно даже назвать сказочным местом. Всю округу покрывал туман, как густой кисель. Ветер безжалостно трепал стаю вампиров, у девушки начали стучать зубы, по телу побежали будто сотни мохнатых сороконожек, которых она видела в погребе бабушки. «Ну ты и вляпалась, Карма, противная сказка, не в говно так в партию».

Стая влетела во двор, опустилась на землю, а девчонку также грубо потащили внутрь, пиная в спину, как футбольный мяч. Полутёмный, квадратный холл, не оставлял сомнений, кто здесь живёт, но мягкий, алый ковёр на полу, живо разбавлял краски. Дальше по винтовой лестнице вниз прошли короткий коридор, на стенах притаились несколько зажжённых факелов, открыли металлическую решётку и втолкнули её в крошечную темницу, бахнув между лопатками. Девушка поперхнулась и упала, ударившись коленями о каменный сырой пол. «Больно», – пронеслось в воспалённом мозгу. Её оставили в полутёмном. крохотном, подвальном помещении и ушли. Она с опаской огляделась, раздумывая: «Мой туалет намного больше этой выгребной ямы».

Валевий – хозяин замка и кровожадной сотни вампиров, носившей грозное название – лекаты, являлся графом, прожил триста лет, а по меркам людей тридцать. С мэрами Гераскавля всегда имелся договор, что им раз в месяц предоставляют донорскую кровь и женщин для развлечения, которых они почти всегда оставляли в живых до поры до времени. Лекаты соблюдали диету, свежую кровь делили по чуть-чуть между всеми для поддержания сил, питались же постоянно заменителем, давно варившийся им искусными поварами.

Последние три месяца к ним не приезжал курьер из города с кровью и женщинами. Граф лекатов решил, что пора узнать, в чём дело и полетел на приём к мэру. Как выяснилось позже, предыдущий мэр скончался, к власти пришёл новый. Он категорично отказался от давно оговоренных условий жизни вампиров рядом с ними и даже устроил засаду, чтобы убить Валевия. Граф рассвирепел, но сначала ушёл, не тронув никого. Через три дня отправил к новому мэру трёх лучших лекатов на новые переговоры, где предлагал, чтобы им хотя бы выдавали донорскую кровь, а от женщин учтиво отказался. Но мэр и на эти условия не согласился, и снова, устроив засаду, жестоко атаковал вампирских послов и обезглавил, зная, что только так их можно убить. Это стало последней каплей, и Валевий направил всех лекатов в район мэра для расправы.

Сейчас он сидел в деревянном высоком кресле с искусно вырезанным узором в виде грифона на широкой спинке, покрытым шкурой бурого медведя, качественной выделки. Просторная комната, где всё в меру: постель, стол, стулья, хозяйское кресло и даже огромная плазма на пол стены, что вообще удивительно для этих мест. Валевий не спеша потягивал красное изысканное вино из широкого хрустального бокала на изящной длинной ножке. Вкус ему нравился: ярко-выраженный, терпкий, слегка сводивший язык с нотками солнечной изабеллы. Глаза цвета обсидиана прикованы к огню, пылающим в камине, в голове рой мыслей будто пчёлы защищающие улей: «Он сам виноват, придурок. Мы бы никогда не тронули людей, если б он не убил лучших моих лекатов. И кто эта девка? Почему её кровь так опасна для нас? Не могу понять, о таком никогда не слышал и не читал. Надо опять с ней поговорить. А если не скажет? Не знаю, что делать. Да и не хочу я её, не в моём она вкусе, но что-то в ней притягивает. Что? Обычная девка, ничего особенного. Красивая, губастая, но таких пруд пруди».

Валевий – по большей степени приверженец древнего стиля в дизайне своего замка, так как обращение в вампира – леката произошло триста лет назад и это сильно оставило отпечаток на его сознании, хотя и новшества современности ему не чужды. Скоростной интернет проведён, на крыше антенна – тарелка кабельного телевидения. Лекаты шли в ногу со временем, играли в танчики на ноутбуках, пользовались айфонами, гоняли на импортных дорогих машинах. Горничные графа – тоже обращённые из бывших любовниц, которые уже ему порядком надоели, пользовались навороченными моющими пылесосами, стиральными и посудомоечными машинами. А в личном гараже красовались – новенькие Ягуар и Мерседес.

В задумчивости раздавил хрустальный бокал, как букашку, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей. Осколки порезали ладонь, но граф, не обратив внимания, встряхнул рукой и встал. Странное состояние, какое-то смятение, походил туда-сюда, подошёл к большому окну с которого открывалась живописная панорама гор причудливых форм, приоткрыл тяжёлый, бархатный, тёмно-синий занавес, взглянул на луну, приподнимая волевой подбородок. В небе преобладали цвета зрелой сирени и глубина океана. Постоял несколько минут, постукивая тонкими, холёными пальцами по подоконнику, и пошёл к огромной евро-кровати стоящей в углу комнаты, прилёг, раздражённо, поправляя подушку, подбивая с двух сторон, натянул плотный шерстяной плед, пытаясь вздремнуть. Пролежал с час, ворочаясь и мучаясь, всё те же назойливые мысли не давали покоя: «Но что же у неё с кровью? Если она обыкновенный человек, то почему вампиры сгорают, как только прикасаются к её крови? Или… она всё-таки не человек?»

Встал, надел домашний длинный халат цвета спелой вишни и вышел из комнаты. Прошёл пару комнат, где веселились и пили его верные лекаты.

– Валевий, иди к нам выпей! – громыхнул бокалом по столу симпатичный, широкоплечий лекат.

– Отдыхайте, я занят, – сухо ответил граф и быстрым широким шагом направился в кухню. Обвёл безразличным взглядом круглое, полутёмное помещение, останавливаясь на столе, заваленным ингредиентами для варева – заменителя крови. Заметил спелый инжир, помидоры, красные яблоки и орехи на одном из медных блюд с древней гравировкой. Всего взял понемногу и стакан с красным, ароматным, молодым вином, стоящий рядом наполненный до краёв, видимо, повар приготовил себе выпить, но забыл. Затарившись по полной, граф направился в темницу. По дороге снял один из горящих факелов, здесь электричества ещё не было, так как решил оставить подземелье по старинке. Прошёл по каменным, старым, неровным ступеням и, открыв проржавевший замок на решётчатых дверях, вошёл.

Она сидела на соломе, голова на коленях, как будто дремала. Граф установил факел на стену в проржавевшее металлическое основание.

– Я принёс тебе поесть! – рявкнул, поставив блюдо на пол.

Девушка не отреагировала, точно спала.

Вампир подошёл и, взяв за плечо, слегка потряс. Она проснулась, дёрнулась, как ужаленная и, резко подняв голову, уставилась немигающим взглядом. Глаза потемнели, а пухлая нижняя губа дрогнула. Валевий заметил это и чуть отошёл, давая ей возможность прийти в себя.

– Принёс еду из того, что у нас было. Мяса сегодня нет, мы его не едим, а завтра распоряжусь, чтобы тебе приготовили что-то человеческое.

«Что он задумал? Кровь моя им не нужна, тогда зачем я ему? Неужели и правда хочет меня изнасиловать? Мамочка, лучше б убил», – распереживалась Карма, а вслух хмыкнула: – Зачем откармливаешь? Чтобы мягче потом спалось на мне? – дрожащие пальцы затеребили уголок изрядно помятой свободного покроя блузки.

Граф приподнял густую бровь, изгибая дугой, в глазах тут же отразилась вся палитра разноцветных чувств, то ли ненависть, то ли острый интерес. Карма ещё и сама не разобрала, но жгучий взгляд полоснул будто ножом, от чего стало как-то не по себе. Холодок пробежал от кончиков пальцев ног до головы, неприятно, содрогаясь каждой клеточкой тела.