— Да брось, Т/И! Это совсем не страшно. Мы там уже раз сто были! — успокаивали девушку друзья.

— Как же вы не понимаете? Это Запретный лес, значит ходить туда за-пре-ще-но, — отчеканила когтевранка.

— Разве для нас существуют запреты? — улыбнулся Фред.

— Мы исследовали уже все закоулки школы, отыскали кучу потайных комнат. Мы знаем школу как свои пять пальцев, — пытался убедить подругу Джордж. — Только Запретный лес остался неизведанным. Разве тебе не хочется стать одной из первых учениц, которые обошли весь периметр школы, включая её окрестности?

— Нет, Джордж, это не прокатит, — противилась Т/И. — Идти в Запретный лес — глупо. И опасно.

— Даже Гарри там был! И заметь, он до сих пор жив, — попытался Фред.

— Гарри вообще живучий. Это ничего не значит. Тем более, не забывайте, что где-то на свободе бродит Сириус Блэк. А что, если он прячется в лесу?

— Тогда мы найдём его, приведём к Дамблдору и станем героями, — воскликнул Уизли.

— Нет, Фред, тогда он найдёт нас, убьёт и продолжит разгуливать дальше.

— Ты утрируешь, — спокойно сказал Джордж.

— Он убил 12 человек! Неужели вы думаете, что мы, трое школьников, сможем остановить его? Даже Азкабан его не удержал!

— Ладно, — примирительно поднял руки Джордж, — как хочешь.

— Мы пойдём вдвоём, — добавил Фред.

— Что? Вы совсем спятили? — начинала выходить из себя девушка.

Но братья Уизли уже её не слушали. Они направились в сторону леса. Т/И ещё немного простояла, подумав, а после бросилась за ними.

— Ты передумала? — удивился Фред.

— Ну не оставлять же вас одних. Вы без меня наделаете дел, — девушка обняла за шею обоих парней, и втроём они направились вперёд, навстречу новым приключениям.

С тех пор друзья часто выбирались в лес. Чаще всего, после отбоя. Что удивительно, близнецов никогда не ловили, если они были с Т/И, но когда они ходили без неё — обязательно попадались на глаза Филчу или МакГонагалл. Уизли называли Т/И своим талисманом. Если она рядом, значит всё будет хорошо.

========== Глава 3 ==========

Влюбиться — не значит любить. Влюбиться можно и ненавидя.

Ф. Достоевский

— Эй, Т/Ф, подбери слюнки, — выкрикнул очередную глупую фразу Драко, вальяжно пройдя мимо когтевранки. Та лишь крепче сжала свою палочку, и казалось, вот-вот выстрелит в него смертоносной «Авадой» и даже бровью не поведет.

— Заткнись, Малфой! — шикнул на него Фред, заслоняя её собой в то время, как Гермиона старалась успокоить девушку, постепенно вскипающую от злости.

— У-у-у, смотрите, Уизли запал на заучку Т/Ф, как романтично, — с явным отвращением на лице произнёс в ответ блондин, скрестив руки на груди.

— Тебе ли говорить о романтике? Ты самовлюблённый петух! — в порыве гнева выплюнула Т/И из-за спины друга.

Тот, к кому обращалась данная фраза, явно смутился, его брови сдвинулись к переносице, а подбородок дёрнулся вверх. Слова, словно острый нож, ранили его, хотя он и не показал этого, только, поправив мантию, двинулся прочь, а его растерянные прихвостни двинулись следом.

***

— Нет, вы видели? Что позволяет себе эта… Т/Ф? — слизеринец метался от одного угла к противоположному, а Крэбб и Гойл следили за ним взглядами, время от времени согласно кивая.

— Оставьте меня, я хочу побыть один! — рявкнул он наконец, развернувшись к ним.

Они послушно покинули комнату, оставив его в тишине, которую нарушал лишь треск камина.

Плюхнувшись в кресло и закинув ноги на журнальный столик, он думал обо всей этой суматохе и своих весьма двойственных чувствах к девушке. Может, его действиями управляла необъяснимая ненависть ко всем маглорождённым, а может, к ней прибавлялась ярость и частично обида на то, что они не могут дружить. Всё очень запутанно. И он так глубоко погрузился в собственные мысли, что не заметил, как уснул.

***

Следующий учебный день открыл урок заклинаний, вновь объединив в одних стенах два факультета, но в последний момент профессора Флитвика вызвали на внеплановое собрание, и ученики остались в классе без преподавательского контроля. Конечно, не обошлось без летающих по кабинету бумажек и разговоров.

Лишь Т/И погрузилась в написание конспекта с головой и поэтому не заметила нависающего над ней Теодора Нотта.

— Чем я могу помочь? — она подняла голову на него и вопросительно изогнула бровь.

Он усмехнулся, смахнув рукой пергамент, отчего тот отлетел на приличное расстояние и приземлился на пол. Т/И скептично оглядела его. Данный поступок явно не привел её в восторг.

— Повторюсь… Чем я могу помочь? — отчеканив каждое слово, заново спросила когтевранка, бегая взором по его самодовольному лицу.

— Да брось, не будь занудой, — в то же мгновение он обвил её запястье и дёрнул на себя. Потеряв равновесие, она уткнулась носом в его грудь.

— Что ты творишь?! Отпусти меня! — прошипела девушка, упёршись в плечи слизеринца, и постаралась вырваться из его объятий.

— Эй, — на шею её пленителя легла чья-то рука, на мгновение заставив оторвать внимание от неё. — Она же сказала отпустить. Или ты плохо слышишь?

— Малфой? — тот замялся, а затем набрался смелости и произнёс. — Не лезь не в свои дела, — на что блондин лишь расплылся в улыбке, больше походившей на оскал.

— Не мои дела, говоришь? — бледные пальцы сжались в кулаки, а тонкая кожица на костяшках, казалось, сейчас порвётся от напряжения.

Доля секунды и…

Удар.

Нотт отпрянул в сторону, приложив ладонь к носу, из которого, к слову, уже хлестала кровь.

Снова удар, но на сей раз пострадал Драко. Парни сцепились друг с другом, будто бешеные псы, и так бы и били друг друга, если бы остальные не начали их разнимать. А на девушку нахлынул шок с примесью страха.

— Отведи его к мадам Помфри, — послышался голос у её уха, когда она пришла в себя.

— Д-да, конечно, — робко взяв своего спасителя под руку, она повела его в больничное крыло.

Колдунья торопливо забрала парня и закрыла двери прямо перед лицом когтевранки, перед тем крикнув что-то вроде «Не беспокоить».

Ещё около получаса она колдовала над ним, и потом двери распахнулись, а на одной из коек Т/И увидела его. С виду Малфой казался очень здоровым, лишь повязка на правой руке напоминал о драке.

— Ну, как ты? — полушёпотом спросила она, присаживаясь на край.

Драко приоткрыл один глаз.

— Живой, — с усмешкой молвил он и дотронулся до своего носа. — Он хотя бы ровный?

— Ровный, не переживай, — волнение слизеринца вызвало у девушки смех, однако он в миг сменился серьёзным выражением лица. — Зачем ты полез туда? Ты не должен был…

Она не успела договорить, как Малфое её перебил:

— Т/Ф! Ты и впрямь такая зануда? — светлые брови взлетели вверх. — Не порть романтику!

— Романтику? -—хмыкнула девушка. — Не знала, что можешь испытывать нечто подобное.

— Ты многого не знаешь, — прошептал Малфой, обращаясь скорее к себе, чем к девушке, и отвернулся от неё.

Дальше поговорить им не удалось — мадам Помфри выставила Т/И за дверь, аргументировав это тем, что Малфою нужно отдыхать.

***

Замок тем временем прихорашивался к Рождеству, несмотря на то, что любоваться волшебными украшениями было почти некому. В коридорах висели гирлянды остролиста и омелы, щели и прорези доспехов сияли таинственным светом, а в Большом зале, как обычно, поблёскивали золотыми звёздами двенадцать огромных ёлок.

Т/И по-настоящему любила Рождество и, в отличие от учеников других факультетов, всегда сама украшала ёлку в гостиной. Когда девушка заканчивала с гостиной Когтеврана, приступала к украшению Гриффиндора.

— Не трогай мишуру, Джинни!

— Я только поправила её.

— Не надо её поправля… Отойди от гирлянды, Симус!

— Остынь, Т/И.

— Остыть?! Джордж, ты что не видишь, что шарики висят не симметрично? Запомни раз и навсегда: красный, жёлтый, зелёный, синий. А не красный, красный, красный!

***

— Давай устроим это Рождество без магии? — предложила Т/И. — Давай сделаем это так, как в моём мире?