– Ты все равно не поверишь.
– А ты попробуй.
– Ладно, – синт встал и, словно размышляя, прошелся по комнате. – Так… Нет… Знаешь, я даже слов подобрать не могу, чтобы это описать правильно. Давай вот так. Спроси еще раз.
– Как вы узнали про нас? Почему помогаете? – резко спросила Саша.
– Так, – задумался снова синт. – По порядку. О вас мне рассказал Илья. Он отслеживает все неформальные группы, чтобы понимать ситуацию. У него везде свои люди, жучки, перешитые синты, – при этих словах Арти покосился на рысь, которая все еще валялась в проходе.
Саша тоже бросила взгляд на бионическую кошку, поежившись от недавних воспоминаний, связанных с ней.
– А почему решили именно мне помочь?
– Это сложнее, – ответил Арти. – Не я выбираю миссии. Но мне необходимо в них участвовать ради себя.
– Это как? – совсем запуталась Саша.
– А так. Можно сказать, по религиозным соображениям. Для спасения души.
– Ты это делаешь ради спасения души? – уточнила Саша. – Ты в это веришь? Ты – сознание, заточенное в секс-игрушке?
– Я и не рассчитывал, что ты поверишь, – улыбнулся синт. – Это не так важно, главное, что я тебя спас, и мне это зачтется.
– Типа на том свете, – усмехнулась девушка.
– Типа того, – кивнул Арти.
– И как долго ты будешь этим заниматься?
– Пока не выполню семь миссий. Теперь уже пять, если ты, конечно, доживешь до утра.
– Это угроза?
– Это предупреждение, что не стоит смеяться над чувствами синта, будучи запертым с ним под землей. Шутка.
Арти улыбнулся.
– Я оценила, – не поддержав радостный настрой, сказала Саша.
– Тебе не о чем беспокоиться. Мы выполняем свои обещания. Утром ты сможешь безопасно покинуть район.
– А я и не беспокоюсь, – запальчиво ответила девушка, – просто удивляюсь. Раз вы такие супергерои, почему ограничиваетесь семью спасенными? Разве мало людей страдает в мире? Помогайте уж всем. Чем я такое счастье заслужила?
– Кто может действительно понять Его замысел? – пожал плечами синт. – Мне объяснили так: есть некое предназначение у человечества, и к нему ведут разные пути. Возможно, спасение ключевых людей и ведет к реализации этого плана? Но я это делаю для себя и так глобально не мыслю.
– И как это происходит? Тебе высылают файлы на счастливцев или анкеты?
– Илья выбирает цели. За кем он следит и по какому принципу решает помочь, я не знаю. Возможно, он и сам не знает. Неважно. Все, что делается, делается по Его воле.
– Бред, – фыркнула Саша. – Ладно, если вы меня сдавать корпам не собираетесь, то пойду вздремну. Кто знает, когда в следующий раз мне придется поспать.
– Разумно, – согласился Арти. – А я пока поднимусь наверх. Узнаю обстановку. Если что-то нужно будет, на двери есть интерком.
Саша кивнула и скрылась за дверью спальни. Она и сама удивлялась своему спокойствию. Если начать анализировать все, что с ней произошло, то это с ума сойти можно: религиозный синт-спаситель, предназначение, божественный план. Скорее всего она попала в какую-то секту. И хорошо, если утром эти чудики всего лишь предложат ей вступить в свои ряды, сунут какую-нибудь методичку и начнут агитировать за всеобщее благоденствие. Но что, если они решат сделать что-то скверное? Саша боялась даже не за себя – за Соню. Мало, что ли, в этом новом мире психов, которые хотят для своих целей заполучить ребенка? Но что-то больно сложная комбинация получалась. Зачем спасать ее? Наоборот, проще было бы отдать на растерзание синтов и беспрепятственно пробраться в их простенькое убежище.
Саша легла на жесткую тахту и тут же почувствовала, как тяжесть прошедшего дня придавила ее к подушке. Мысли запрыгали с одного на другое, и девушка моментально погрузилась в сон.
Поднявшись по лестнице, Арти услышал голоса. Один голос принадлежал Илье и что-то яростно доказывал, другой, елейно-тихий, мягко убеждал. Арти не торопился выходить на свет, прислушиваясь к разговору.
– Мы не можем держать здесь толпу, – говорил Илья. – У нас нет ни ресурсов, ни времени. А тем более ребенка.
– Разве я тебе не помогал раньше? Помогу и сейчас, – ответил голос.
– Но это будет мешать нашей работе. Ты не представляешь, сколько всего надо сделать, чтобы осуществить задуманное. В мире, где каждый сантиметр как под лупой.
– Но вы справляетесь. Каждому дается по возможностям его.
– Ой, перестань, что ты можешь знать о человеческих возможностях!
– Человек способен на многое, тем более если он в теле современного синта. Заходи, не подслушивай.
Арти уже понял, с кем говорит старик, значит, прятаться больше не имело смысла. Он вышел в залу, где возле амвона стояли Илья и его собеседник.
Микаэль был высоким, худощавым и очень красивым ангелом. Впрочем, Арти слышал, что все ангелы прекрасны, но видел их немного, поэтому не мог про себя снова не отметить яркую внешность посланника.
– Я и не собирался подслушивать, – сказал синт. – Просто хотел убедиться, что это не корпы вернулись.
– Он хочет, – показывая на ангела, проворчал Илья, – чтобы мы оставили девушку здесь. Да еще и с ребенком. Ты представляешь? Я лично в няньки не нанимался.
– Это часть предназначения, – ответил Микаэль. – И это неизбежно. Я просто предупреждаю тебя по-дружески, чтобы ты успел приготовиться.
– Илья прав, – решил поддержать старика Арти. – Здесь совсем нет условий для содержания детей. Кроме того, девушка явно настроена бежать из города куда подальше. Похоже, мы ее пугаем не меньше корпов. Вряд ли она сама захочет здесь жить. А ведь есть еще и тетка Алевтина, которой по возрасту тоже нужен уход.
– Этого еще не хватало, – всплеснул руками Илья. – Женщины, старики и дети. Может, нам в нагрузку еще и редких животных подвезут?
– Надо будет – подвезут, – так же мягко, но властно ответил Микаэль. – Все решится само. Просто будьте к этому готовы. Кроме того, Илия, ты ведь и сам не мальчик.
Ангел с усмешкой посмотрел на старика.
– Ты корову с телегой не путай, – взвился старик. – У меня опыт, знания, ответственность. Я на службе провел больше полувека. Если надо будет, вместо этой железяки в пекло полезу.
– Ну-ну, будет, старик. Разошелся, – рассмеялся Микаэль. – Я просто пошутил. Тебя там, – он показал пальцем вверх, – очень любят и ценят. И никто не умаляет твоих заслуг. А я просто твой фанат, еще со времен гностической резни. Не злись. Я всего лишь принес весть. А ты больше других знаешь, что быть информированным даже лучше, чем быть вооруженным. Когда через два с половиной года ты окажешься у нас, мы встретим тебя как героя.
– Когда нам можно будет продолжить миссию? – спросил Арти.
– Скоро, – ответил Микаэль, с жалостью посмотрев на синта. – Не волнуйся, мы помним про тебя и сделаем все, чтобы помочь. Кстати, – Микаэль задумчиво огляделся, – а где приставленный к тебе хранитель?
– Марк появляется, когда сам этого хочет, – проговорил Арти.
– Неужели я ошибся насчет него?
– Нормальный хранитель, – проворчал Илья. – Это я его попросил, чтобы он не болтался постоянно над головой. Терпеть не могу этот навязчивый догляд. Появляется, когда нужно, а больше от ангела начала и не требуется.
– Что же, – кивнул Микаэль, принимая позицию старика, – значит, продолжаем работать. Не отказывайтесь от высшей помощи. Скоро она вам очень сильно понадобится.
Сказав это, ангел растворился в воздухе.
– Пришел, обрадовал, ушел, – проговорил Илья тихо. – Одно слово – посланник.
На удивление сон оказался крепок. Всего за три часа Саше удалось выспаться так, как давно не получалось в укрытии. Там кроме относительной безопасности и тепла постоянно присутствовала еще и тревога за ребенка. И если бы не тетка Аля, она, наверное, очень быстро бы сломалась. Тетка, не имея своих детей, легко справлялась с девочкой, умела быстро спеленать, накормить и искупать ребенка. А под ее колыбельную хорошо засыпала даже Саша. И хоть особой надобности в матери у малыша не было (кормление осуществлялось молочной смесью), Александра все равно просыпалась, когда ребенок требовал пищи. Постоянный стресс, вызванный переживаниями за дочь, не давал спать ни днем ни ночью, а состояние здоровья после тяжелых родов подтачивало ее нервную систему еще сильнее. И только сейчас, словно организм понял, что не нужно беспокоиться о ребенке, а наоборот, необходимо восстановить силы, чтобы вернуться к нему, ей удалось как следует поспать и обрести равновесие в душе.
