Коннор сверкнул глазами в мою сторону и как-то зло хмыкнул.
– Поверь – всех.
Я дернул подбородком. Поверить в это было сложно.
Снайпер продолжил.
– Командиры до посвящения проходят через множество проверок и испытаний. Черт, да они гребаные подвиги Геракла совершают, чтобы получить место, на котором ответственность такая, то свихнуться можно! И не только перед отрядом, но и перед Гильдией! Командор, ты должен понимать, про что я говорю.
Стив механически кивнул, погруженный в размышления.
– В общем, командир – идеальный боец. Его верность организации и цели безусловна. Гильдия – его религия. Быстрый, сильный, смелый, прошедший огонь и воду, а также сотни часов тренировок, рядовых заданий и пару десятков мясорубок. Настоящий профессионал. Он может выйти на задание один, без отряда, и задания командиру всегда достаются самые сложные. Те, где не только сила нужна, но и, например, дипломатия. Или те, в случае провала которых вольника ждет только одно – смерть от руки Сапсана.
– Не Сапсана.
Снайпер поднял на Джареда подернутые пеленой воспоминаний глаза, свел брови к переносице. Мужчина окинул его долгим взглядом и тихо сказал:
– Особые отряды, Коннор. Те, которые стоят над отрядами командиров.
Командор нахмурился и подался вперед.
– А вот и иерархия. Стой, подожди. Отряды командиров?
Он обращался к камраду, но тот его словно и не услышал. Они с Джаредом снова сцепились взглядами, да так крепко, что мне послышался лязг оружия и грохот кулачного боя, в котором Коннор точно проиграл бы. Впрочем, как и в битве взглядов.
Ледяной взгляд снайпера пытался обратить моего брата в глыбу льда, но теплый блеск карих глаз Джареда уверенно отражал атаку. Я напрягся, готовый броситься между ними в любой момент. Рассудком я понимал – не сцепятся, Коннор – не самоубийца.
«Джеймс с тобой поспорил бы…».
– Может, перерыв на кофе сделаете?
Миллер хлопнул снайпера по плечу, и тот дернулся и резко повернулся, разрывая контакт. Джаред скрестил руки на груди.
«Да что с ними такое?!».
Маркус собрал длинные выгоревшие под жарким мексиканским солнцем волосы на затылке, перехватил их резинкой в хвост и заговорил:
– Отряды командиров формируются, как вы поняли, из командиров. Я сказал бы, что эти отряды – элита Гильдии, но это не так. Просто эти отряды берутся за задания, с которыми не справится один командир. Тут и дипломатика, и политика организации, и мировая политика.
Я охренело моргнул, осознавая смысл сказанных им слов.
Наш маленький отряд тоже порой ввязывался в международные конфликты. Редко, но метко, в исключительно безвыходных для нашего начальства ситуациях. Но тут не один отряд.
Я быстро прикинул. Полторы сотни отрядов – полторы сотни командиров. А это около пятнадцати элитных отрядов и…
Я повернул голову и встретился с внимательным взглядом брата. Он покачал головой.
– Нет, Логан. Даже не стоит их считать. Всех не перебьем.
– Знаю. Рефлекс.
Джаред усмехнулся и глянул на меня по-отечески тепло.
Маркус продолжал:
– Насколько я понял, отряды не статичны и формируются под нужды организации. А это значит…
Джеймс зычно ругнулся.
– …что разные командиры частенько работают друг с другом. И хрен ли нам бояться полторы тысячи вольников? Нам хватит полторы сотни дебилов, крещенных огнем, закусывающих водку печенью только что убитого врага. Для начала.
Джаред приподнял брови.
– О, так вы все-таки драться решили, да? А как же ваш идиотский аукцион с единственным лотом?
Миллер бросил на меня быстрый взгляд и зло оскалился.
– А чем тебя не устраивает этот план?
– В качестве основного – всем!
– Получше идеи есть?
Мужчина ухмыльнулся и сложил руки на груди.
– Уж поверь. И не одна.
Я невесело усмехнулся и опустил взгляд. И увидел сжатые кулаки Коннора с белыми костяшками. Я окинул камрада задумчивым взглядом, отмечая детали – прямая спина, напряженные плечи. Как струна на полочке. И снова нехорошее предчувствие пощекотало нервы. И снова я вспомнил слова Джареда – особые отряды. Нечего скрывать. Среди своих.
Быстрая догадка прокралась в мозг, и я застыл, пригвожденный к месту.
«Коннор был командиром? Он входил в эти элитные отряды?».
Стоило подумать об этом, и сразу нашлось объяснение словам Джареда: спроси у друга, нихрена про себя не рассказал.
Я испытал досаду. Не самая неважная деталь, но с чего камраду скрывать эти сведения? Он молод, талантлив, обладает уникальными навыками и пытливым умом. Нет ничего сверхъестественного в том, что он был командиром…
«Как и Дэнни…».
Я мелко вздрогнул, когда тупая боль на мгновение укусила бок.
«Да. Как и Дэнни».
Кажется, лишь сейчас я начал понимать, каких вершин достиг мой товарищ в проклятой Гильдии. Оба товарища…
– Давайте вернемся к отрядам, ладно?
Командор рявкнул на Маркуса и повернулся к моему брату.
– Особые отряды – это вот эта элита?
Джаред медленно повернулся к Коннору и склонил голову набок.
– Нет. Расскажешь, Сокол?
Снайпер метнул в него обжигающий яростью взгляд и скрипнул зубами.
Холодок пробежал по спине, и я невольно поежился, стряхивая мурашки. Джеймс напрягся, раздаваясь в размерах. Мы оба заметили странное поведение Коннора.
Камрад глухо ответил:
– Конечно.
Черты его лица заострились, кожа побледнела. Он на пару мгновений сжал губы, словно хотел выругаться, но сдержал порыв.
– Есть еще один отряд. Если командиры – элита, то этот отряд… Он – лучший. По всем параметрам.
Джеймс поморщился, но Коннор оборвал его взмахом руки.
– Это объективная оценка. В старший отряд входят лишь самые лучшие их командиров. Самые умелые, самые успешные, самые стойкие. И самые преданные. И подчиняются они напрямую…
– …Джону Смиту.
Снайпер перевел взгляд на Командора и медленно, как-то механически кивнул.
– Да. Ему. Это его отряд. Он отбирает командиров самолично. Помимо того, что они лучшие, бойцы Сапсана должны соответствовать одному важному критерию – среди бойцов его отряда нет универсалов. Каждый вольник занимает свое место. Сапсан говорит: быть хорошим во всем – быть хорошим ни в чем. И поэтому он отводит роли соразмерно навыкам и умениям своих бойцов. И своих бойцов Сапсан считает за сыновей, воспитывает и тренирует их сам.
Волосы на затылке зашевелились. Дыхание участилось, несмотря на то, что мозг еще не понял, с чего вдруг в груди так нестерпимо заныло, с чего легкие сдавила тревога, с чего заныли виски. Сердце забухало об ребра. Невралгия кольнула бок ледяными иглами.
Слишком много Коннор знал про этот отряд для человека, который НЕ ИНТЕРЕСОВАЛСЯ и НЕ УГЛУБЛЯЛСЯ в устройство Гильдии. Слишком хорошо знал отношение Джона Смита к своим бойцам. Слишком хорошо понимал, что двигало этим мужчиной.
Слишком. Все это было слишком.
Миллер пораженно моргнул.
– Как ему удается их ВСЕХ тренировать? Выходит, он – универсал?
Коннор стиснул челюсти. По бледному лицу забегали желваки.
– Сапсан – снайпер.
– И как тогда он тренирует ближников, например?
Джаред выступил вперед и сложил руки на груди.
– Жизненный опыт, Маркус. Джон Смит владеет не одним навыком. Он хорош в ближнем бою. Очень хорош. Но Сокол прав. Сапсан – снайпер, каких поискать. И он прекрасный… отец, да, Коннор?
Снайпер шумно выдохнул.
Мой взгляд скользнул по застывшему в напряженной позе камраду.
Ток пробил тело. Руки мелко вздрогнули и застыли, повиснув вдоль тела кусками свинца. Голову обхватил ледяной обруч. Я медленно выдохнул, высвобождая легкие из огненных тисков.
«Ты ошибся, Логан. Ты охренеть как ошибся».
Я окинул взглядом остальных мужчин.
Джеймс жевал щеку изнутри, опустив голову. Это был верный признак того, что сейчас его шестеренки вращались с такой бешеной скоростью, что вполне могут прибить кого-нибудь, если сорвутся.
