Мое тело не слушалось. Оно словно не принадлежало мне! А сил заставлять его не осталось.

Твою мать!

Мне снова захотелось взвыть, но Хоуп тихим уверенным голосом обратилась к мужчине, стоявшему по другую сторону от меня.

– Если это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО необходимо, я уйду. Но я хочу остаться. Я просто хочу говорить с ним. Можно?

Я замер в ожидании. И выдохнул с облегчением, когда док тихо ответил:

– Да, конечно. Он реагирует на вас. Оставайтесь, только не мешайте, хорошо?

Я ощутил, как напрягается язык и шевелятся губы без моей на то воли.

Ладонь Хоуп легла на мое плечо. Я почувствовал на себе ее взгляд и прикрыл глаза.

«Она рядом. Она со мной, все в порядке. С ней все хорошо. Со мной все… будет хорошо. С нами все будет хорошо».

– Док, что… он пытается что-то сказать?

– Он говорит: «Спасибо».

Когда я открыл глаза в следующий раз, за окном все еще был яркий день.

Но еще до того, как я сделал это, я почувствовал тепло другого человека.

Хоуп лежала рядом со мной на кровати. Прилагая неимоверные усилия, я смог немного повернуть голову и увидел ее. И едва не заплакал от счастья.

Я снова мог видеть. Пусть не так четко, как раньше, но мог. И я молчал, высматривая каждую деталь, каждую мелочь.

Девушка лежала, осторожно устроившись возле меня, и смотрела куда-то вдаль. Через ее лоб пролегла глубокая морщина. Брови то и дело ползли к переносице. Хоуп вздыхала, явно задумавшись над чем-то.

«Такая красивая…».

Она провела ладонью по моей груди, и я почувствовал ее прикосновение!

Черт! Я наконец-то мог видеть и чувствовать ее!

«А что, если…».

Я сглотнул, проталкивая сухой ком в горло, напряг губы и выдохнул воздух вместе со звуками.

– Хоуп.

Моя девочка вздрогнула и быстро села. Несколько секунд она смотрела на меня, ошарашенно моргая, а потом счастливо улыбнулась.

Ее глаза засветились от восторга.

Мои губы сами расплылись в улыбке.

– Скажи еще раз.

Я осторожно кашлянул, прочищая горло, и повторил чуть громче:

– Хоуп.

Девушка счастливо вздохнула и почти упала на кровать рядом со мной. А я тихо засмеялся. Почти беззвучно. Но засмеялся.

Хоуп прижалась ко мне всем телом и взяла за руку.

Я еще немного повернул голову и заметил, что по ее щекам катятся слезы.

И это были слезы счастья. Это я знал наверняка.

Следующие недели стали настоящим адом.

Я был так слаб и немощен, что не мог выносить сам себя.

Хоуп была рядом. Постоянно. Это спасало меня от тяжелых мыслей и ненависти к самому себе. Потому что она постоянно напоминала мне одним своим присутствием – мне есть ради чего бороться. Мне есть ради чего выздоравливать.

Ради нее. Ради нашего малыша. Ради нашей семьи. Ради нашего будущего.

И я боролся. Каждый день.

Сначала со своим телом.

Это была жуткая война, но я должен был победить в ней.

С самого первого дня мое тело вело себя так, словно не принадлежало мне. С рефлексами все было в норме, но в остальном…

Я БУКВАЛЬНО вспоминал, как управлять каждой мышцей. Как двигать руками и ногами. Даже чертовыми пальцами!

Это было неимоверно трудно. И очень больно.

В первую неделю я рычал от боли. Болело все. Каждая мышца. Каждая кость. Каждый сустав.

Моя девочка поддерживала меня, отмечала даже те достижения, которые и движениями полноценными назвать было сложно!

Я чувствовал себя невероятно паршиво! Бесполезным куском мяса! Я! Логан Грин, потрясающий боец ближнего боя! Гора мышц… с трудом отрывал кисть от кровати!

Да твою ж мать!

Но Хоуп отмечала каждую мою победу, хвалила, поддерживала. Была такой сильной…

Она старалась быть сильной, но я видел, каких трудов ей это стоило. Я замечал, как она наблюдает за мной, закусывая губу. Бледная, как смерть. С темными кругами под тусклыми зелеными глазами.

Каждый раз, когда мне было больно, она словно испытывала то же самое. И я готов был сдаться и попросить обезболивающее. И седативное. Чтобы отключиться.

Но я не мог себе это позволить.

Я отказался от отупляющих лекарств. Потому что победить в войне с собственным телом я мог. Победить слабость. Вытерпеть боль. А вот голова моя…

После лекарств меня донимали кошмары. Каждую ночь я снова и снова тонул в черной пучине. В той самой, из которой с таким трудом выбрался.

И каждую ночь я снова погружался в нее. Снова тонул. Снова кричал в темноте и тишине.

Когда лекарства окончательно вывелись из моего организма, я надеялся, что ночи станут спокойнее. Но не тут-то было. Как оказалось, причина моих кошмаров была не в этом. И все стало хуже. Гораздо хуже. Теперь к проблемам с башкой добавилась физическая боль…

Я кричал не только в своей голове. Я кричал в реальности. Орал так, словно меня живьем резали. И не мог проснуться сам.

Я задыхался от ужаса. Сердце разрывалось на части. Легкие плавились внутри грудной клетки. Меня донимала боль после ранения. Паника топила в своих волнах.

Это повторялось каждую ночь и продолжалось до тех пор, пока не появлялась Хоуп.

Она врывалась в палату, бледная, но неизменно улыбающаяся. Забиралась ко мне, обнимала, целовала.

Только с ней я успокаивался. Только когда она была рядом, чернота за окном переставала проникать в меня. Только с ней больничная тишина была не оглушающей, а благодатной.

Только с ней я мог заснуть. Спокойно, без кошмаров.

И, просыпаясь утром в одиночестве, я точно знал – я мучаю свою женщину. И это мучило меня. Я разрывался на части, но ничего не мог с собой поделать.

Хотя, нет. Я мог. И делал.

Я старался поскорее покинуть это чертово место.

И когда мое тело, наконец, признало меня своим хозяином, и я смог двигаться, ходить и даже тренироваться, я подумал, что победил.

Но кошмары не прекращались. До самого последнего дня в больнице.

Каждую ночь я боролся за то, чтобы очнуться. Снова и снова.

Я слышал выстрел. Бок прознала боль. Мгновенная, почти незаметная. Я падал… и начинал тонуть.

Каждую ночь я боролся. И со временем побеждал все чаще. Потому что помнил, что меня ждет моя беременная жена. Моя любимая женщина, которую мне нужно было сгрести в охапку и потащить в мэрию, не слушая никаких возражений.

Я выбирался из пучины, а потом на износ тренировался с Джеймсом или Коннором.

Как же они достали меня в этой чертовой больнице! Их присутствие так раздражало, пока я не понял, зачем они приходят.

На это мне потребовалось достаточно времени, чтобы почувствовать себя идиотом.

Парни приходили, чтобы помочь. Они проверяли меня, заставляли мои мозги работать. Стоило мне понять это, я ощутил себя счастливым человеком, у которого было все.

У меня была семья. Камрады. Братья. У меня была любимая женщина и наш малыш внутри нее. Наша дочь…

ЧЕРТ!

Когда Хоуп принесла снимок УЗИ, даже Джеймс, который в тот момент заставлял меня работать на тренажере, едва не расплакался от восторга.

Он шмыгнул носом и как-то странно покряхтел, посматривая на нас с Хоуп.

– Что ж, на кого он похож я сказать не могу. Но мне кажется… ну… это… поздравляю вас. Детеныш будет… наимилейший!

Хоуп засмеялась, когда глаза сурового мужика покраснели. А я смотрел на неясные очертания на снимке и улыбался, прекрасно понимая, что никогда мое сердце не будет биться так же сильно, никогда в жизни я не почувствую себя счастливее.

Даже когда Хоуп скажет мне: «Да» в присутствии близких на церемонии бракосочетания, я не буду так счастлив, как сейчас, в этот самый момент.

Я смотрел на этот снимок каждый день. По многу раз. Он стоял на тумбе рядом с плюшевым пингвином, которого притащил Коннор.

Камрад пришел за неделю до моей выписки, и я поразился тому, насколько уставшим он выглядел.

Он все еще хромал. Не так сильно, как мы все ожидали. В конце концов, тот парень пробил ему ногу почти насквозь. Но болевой порог нашего снайпера всегда вызывал у меня смятение.