– Где я могу приводить себя в порядок?

– А здесь не вариант? – удивился джаффар, и, прополоскав рот, поставил щетку в стакан. Я наблюдала за его действиями в некотором оцепенении. – Зубная щетка, – мне протянули новую розовую палочку. Стиральный артефакт. О, вижу освоилась, молодец, – джаффар бросил туда и свои вещи, открыл шкаф под артефактом. – Принадлежности для стирки. Умеешь пользоваться?

Шутит, да? Насыпала мыльный порошок в нужный отсек, настроила, закрыла верхнюю крышку и влила немного магии. Аппарат заработал. Накинула на него заклинание первого круга – «Воздушная пелена» и в уборной стало тихо.

– Стирка – женское дело. Умею, конечно, – улыбнулась, подтянув повыше полотенце. Запоздало вспомнила, что я без ничего, завернутая в сырую махровую тряпочку, едва прикрывающую стратегически важные места.

От волнения кожа покрылась мурашками. Джаффар тоже это заметил. Провел по мне медленным взглядом, дернул уголком губ и уточнил, глядя на мои плечи:

– Замерзла?

– Нет, – ответила тихо.

– Это – сушильный аппарат. Здесь – косметические средства, – мужчина открыл шкаф, просматривая свои запасы. – Полотенца, – открыл другую дверцу. – Возьми халат и прикрой свои симпатичные ножки, раз так волнуешься.

Щеки опалило жаром, когда на плечи легла теплая ткань, пахнущая дарси Драгнором. Я протиснула руки в рукава и, отложив зубную щетку, затянула пояс. Утонула, конечно, но так чувствовала себя более защищенной. Пришлось в несколько раз подогнуть рукава. Джаффар, оперевшись о столешницу, невозмутимо наблюдал за моими суетливыми движениями. Щеки все еще пылали, стало душно и немного тревожно.

– Вы, правда, сами стираете? – спросила, чтобы заполнить тишину.

– С современным уровнем артефакторики это не проблема. Или ты думала, твой гранд-джаффар страшен на поле боя, но чудовищно беспомощен дома?

После слов «твой гранд-джаффар» что-то было?

– Я самостоятельный мужчина и, если необходимо, могу позаботиться о своей женщине. Как спалось?

– Отлично, благодарю. А вам?

– Что-то снилось? Что-то, может быть, особенное?

Я нахмурилась.

– Не поняла вас.

Мужчина озорно улыбнулся и пожал плечами.

– Говорят, первый сон на новом месте – вещий.

– Тогда, надеюсь, что мой сбудется. И как можно раньше.

Дарси Драгнор заметно напрягся. Мне даже показалось, что у него скрежетнули зубы и дрогнули крылья носа. Да, впрочем, причем здесь нос? Грудь-то какая, особенно, когда яростно вздымается, от нее вообще глаз не отвести. Я никогда не видела такой красивой мужской груди. Да и где? В курятнике? Или в огороде? Мужики, когда землю обрабатывали, никогда не раздевались, в наших краях лето короткое и холодное. А зря не раздевались! Я бы не выглядела такой… невежественной!

Эх…

Вот, красивая же плитка на полу! Между прочим, прорезиненная, чтобы не поскользнуться! И с заклинанием тепла. Я босиком, но ногам не холодно.

– Вот, значит, как, – заметил джаффар таким тоном, что в ванной заметно похолодало. – И куда же ты смотришь, олененок? – мое прозвище он едва протолкнул сквозь стиснутые зубы.

– Плитка у вас тут… красивая. Прорезиненная. С заклинанием тепла. Замечательная плитка.

– Плитка?

В ответ кивнула и, почему-то, вжала голову в плечи.

– Глаза подними!

И почему я чувствую себя нашкодившим щенком?!

Простое действие далось с неимоверным трудом. Медленно подняла взгляд, подметив и легкую ткань брюк, и клинок, без которого джаффар, очевидно, не ходит, и дорожку маленьких волос, бегущую от его пупка к кромке брюк, и рельефные бугорки пресса, и твердую, как камень, грудь. Даже хотелось ткнуть ее пальцем, чтобы убедиться – наощупь она такая же, как и на вид. И только потом взгляд коснулся губ гранд-джаффара и его глаз. Ну, не умерла, вроде бы, хотя сердце выпрыгивало из ушей.

– Когда мы вместе, смотри на меня, поняла? – чуть теплее произнес дарси Драгнор.

– Почему?

Уголок красивых губ дернулся. Мужчина склонил голову на бок, лед в его глазах растаял.

– Как минимум, на поле боя это может спасти тебе жизнь. Ты должна всегда держать зрительный контакт со своим джаффаром и не терять его. Даже в толпе. Тем более в толпе!

– А как максимум?

И кто за язык тянул? Дарси Драгнор шагнул ближе. Его мятное дыхание шевельнуло волосы на моей макушке, потому что я снова смотрела в пол! Кажется, еще и покраснела, ведь теперь мой нос утыкался в раздетую и хорошо тренированную часть гранд-джаффара.

Он аккуратно коснулся пальцами моего подбородка и поднял его, вопросительно задрав бровь.

– Я… Не могу, – призналась, чувствуя, как по щекам и лицу растекается огонь стыда.

– Почему?

Да что, в самом деле, скрывать? Девчонка я, что ли, какая-то?!

– Меня отвлекает то, что ниже вашего лица. К тому же, сама ситуация не очень-то способствует моей репутации и все такое.

Дарси довольно улыбнулся, услышав только первую часть.

– Отвлекает, значит. Это хорошо. Ты в чем-то нуждаешься?

Я с радостью соскочила с темы.

– В платном шкафу! Мой, почему-то, закрыт на замок, а другого нет. Возможно, я заняла чужую комнату?

– Я разрешил занять любую спальню второго этажа. Она… твоя, – добавил джаффар со странной улыбкой. – Со шкафом решим. И не ходи с сырыми волосами, простудишься.

Не знала, что хаос на такое способен. Дарси Драгнор пропустил мои волосы сквозь пальцы, и они высохли, стоило ему дойти до кончиков.

– Переодевайся к завтраку, я в душ.

Что и говорить, из ванной я вылетела, как ужаленная, хотя, казалось бы, что такого произошло? Подумаешь, столкнулись. Подумаешь, мне выделили зубную щетку и показали, как пользоваться стиральным артефактом. Окажись на моем месте другая хранительница, он сделал бы также. Вежливый джаффар. Самостоятельный джаффар. Красивый, сильный и обаятельный джаффар. И это совершенно не вписывается в мои планы, мне короля целовать! Короля, Адель, короля. Поэтому, переодеваемся, завтракаем и вперед читать книжки, как покорить королевское сердце.

Я сконцентрировалась на испытаниях и не озаботилась вопросом внешнего вида, а зря. Если сносное платье для завтрака у меня имеется, то на бал надеть нечего. Придется съездить в город и подобрать что-нибудь.

Заправила постель, разложила на покрывале платье и скривилась. Оно словно прошло через пищеварительный тракт небесного гьерда и упало с высоты его полета. И цвет соответствующий, никак не топленое молоко. У меня ушла уйма времени, чтобы как следует отгладить ткань струями горячего воздуха. Натянула нижнее платье, надела верхнее, из дорого сатина и покрутилась перед зеркалом. Давно я не выглядела как девчонка.

Проклятье, отчего-то, меня почти не коснулось, но любовь к платьям атрофировало. Это же сплошное неудобство волочить на себе такое количество ткани! Ни сесть без боязни помять длинный подол, ни поесть, без страха заляпать лиф, а про маневренность во время боя или передвижений я и вовсе молчу. Поэтому в моем гардеробе, преимущественно, брюки, топы и рубашки. А это платье досталось от матери. Оно простенькое, но мне к лицу. Со скромным овальным вырезом, небольшими рукавчиками, прикрывающими плечи, ажурной ленточкой под грудью и струящимся до пола подолом. И все бы хорошо, но изловчиться и сносно затянуть ленту на спине не получалось при всей моей ловкости и магии ветра. Бант упрямо развязывался, как заговоренный! А из угла мне чудилось чье-то мерзкое хихиканье. Даже несколько раз проверила, но никого не обнаружила. После шестой попытки я завязала, как могла и принялась за волосы. Они у меня короткие, до плеч, прямые и черные, как вороное крыло. И какой я олененок? Скорее, на ворону похожа. Разве что большие чуть раскосые голубые глаза создают обманчиво нежное впечатление. Отец всегда говорил, что у меня необычные глаза, словно портал в другой мир. У всех в роду карие или зеленые, а у меня – как родниковая вода, отражающая небо.

Собрала свои обрубыши в хвост, стянула лентой и отправилась вниз. Интересно, если слуг нет, то кто приготовил завтрак? За мыслями о еде я столкнулась с гранд-джаффаром. Намотав на бедра полотенце, он как раз покидал душевую.