– И тебе удачи, – пожал на прощание руку бойца Алексей. – Давай только так, и ни в каком другом ключе? – снайпер трижды сплюнул.
– Добро, – снова улыбнулся Серега так, что казалось, улыбается и его стеклянный глаз.
***
Самолет медленно, лениво разгонялся по старой взлетной полосе. Норд заметно нервничал. Ему не нравился незнакомый гул и чужие запахи.
– Рд, – позвал хозяин зверя сокращенным именем и кот, мрякнув, с радостью подойдя ближе.
– Классный, – показал большой палец сидевший в кресле напротив незнакомый боец. – Что за порода?
– Мейн-Кун, – перекрикивая рев турбин ответил Алексей.
– Как рысь здоровый! Килограмм пятнадцать весит?
– Ага, – улыбнулся Орлов.
На самом деле в звере было от силы девять килограмм, но переубеждать окружающих в этом снайпер уже устал. Из-за своих размеров кот выглядел на много тяжелее чем есть на самом деле. Еще, как говорится, с пеленок Леший, по наставлению Лидии следил за весом подопечного, ибо, как она говорила: вес самый главный индикатор. Вот и взвешивал Орлов сперва котенка пару раз в день, чтобы понимать, идет ли тот на поправку, а потом и подростка раз в пару дней, не спуская пристального внимания с его здоровья. Даже пришлось с кинологами договариваться, чтобы поставить лохматого друга к ним «на довольствование», так как раздобыть свежее мясо, которым требовала кормить Лидия кота, отыскать в этих краях чрезвычайно трудно. Платил за питание кота Леший сам, из собственного кармана, зато был уверен, что баланс витаминов и прочих веществ у друга в норме, ведь как оказалось, собаки из питомника питались по той же системе «Барф», что и требовала далекая заводчица, с которой у Лешего сложились крепкие дружеские отношения и чем он изрядно задолбал Олейникова, ведь в его собственном телефоне не было функции видеосвязи, и потому, стоило тогда еще Мырчу чихнуть, как он сразу бежал к полковнику и требовал от друга связь.
– Здоровый, – снова покачал головой боец. – Свой или?..
– Свой, – погладил лобастую макушку друга Леший.
– А. Я думал может проект какой-то новый…
– Мря! – посмотрел на мужика Норд, словно говоря, что сам он «проект».
Еще с детства, как только зверек окреп и начал набирать рост, силу, а в месте с ними и дурачество, Алексей договорился с теми же кинологами и закал у них собачью разгрузку. Старший кинолог, будучи в курсе, что у Алексея кот, а не щенок сперва скептически покачал головой, мол, у нас только крупные, но когда Леший притащил своего «котенка», все вопросы сразу отошли на второй план. «Щенячка» была коту в пору. С тех пор и начались их совместные тренировки, чему молодой четырехлапый организм был только рад. Столько радости было в нем, когда ему впервые позволили вновь прогуляться по земле, выпустив из казармы на поводке, что и описать было невозможно. Те сослуживцы, что жили в других казармах сперва посмеивались, видя как здоровый. двухметровый мужик выгуливает на поводке котенка в разгрузке, но, когда зверь подрос и стал похож на матерого хищника, количество смеявшихся резко сократилось. Вот так и прошли их первые совместные полгода… Леший вздохнул. Если бы не кот, кто знает, не нашли бы тело снайпера где-то в умывальнике с прострелянной головой или петлей на шее? Смерть друзей сильно ударила по ним обоим, и только вместе им удалось выкарабкаться из той черной, непроглядной сферы тумана, виденной Орловым однажды в бреду.
***
Полет прошел штатно. Кот первое время нервничал, но по прошествии часа освоился в салоне самолета и, по своей давней привычке принялся обследовать свои владения, попутно инспектируя сумки других летевших с ними солдат на предмет запрещенного к перевозке мяса, или, на худой конец, хотя бы колбасы. Солдаты не препятствовали неожиданной инспекции, а некоторые так даже, напротив, норовили накормить котяру, но Леший отрицательно покачал головой. В этом плане он старался придерживаться правила: сказано питаться вот так, значит, будем питаться вот так, хотя иногдаааа… Иногда бывало, что он нарушали обычную диету лохматого друга и нет-нет, да давал кусочек колбаски или немного сухого корма в качестве награды за хорошую тренировку или поступок.
– Ну, с прибытием, – похлопал Орлов по своему плечу давая команду занимать позицию. – Такого ты еще не видел…
Кот привычно взобрался на плечи хозяину, улегся, вцепившись когтями в плотную куртку. Аппарель грузового самолета зашипела приводами, начала открываться. Полумрак прорезала узкая белая линия, которая начала быстро расширяться. По ногам пробежался холодок.
– Добро пожаловать в мою страну, – улыбнулся Алексея, спуская по аппарели в зиму.
Лицо приятно освежало свежим зимним морозцем. Он уже и забыл, как выглядит зима. Всегда подбирал такие сроки, чтобы дома было лето на момент «увольнения» выпадали на лето здесь, а служба на лето «там». «Здесь», он временно. Краснодар не его родная Сибирь, здесь еще тепло. Там, «дома» уже стоят глубокие морозы, не мудрено, ведь скоро новый год…
– Мря! – фыркнул кот, во все глаза таращаясь на непонятное белое нечто, покрывавшее все, до чего дотягивался взгляд.
Сойдя с самолета, Леший замер, потоптался по хрустящему снегу, присел и зачепрунл его ладонью. Щеки приятно кольнуло. Алексей блаженно зажмурился. Как это оказывается приятно, ощущать кожей такой просто, банальный снег. Конечно, многие с ним не согласятся, поживи-ка тут несколько лет, скажут, взвоешь. Может и так, но сейчас ему было приятно. Норд шмыгнул носом, пытаясь принюхаться к щеке хозяина, мотнул головой. Орлов протянул подтаивший комочек снега зверю, тот ткнулся мордой, шикнул, когда снег попал в нос, недовольно зашевелил усами.
– Это еще фигня… Вот дома сейчас… – он невольно поежился, от чего кот стал еще больше недовольным.
***
Сдача документов и получение новых заняла два дня. Лешему выделили небольшую комнатку в военном общежитии на время оформления всего необходимого.
– Вот ваши документы, товарищ капитан, – улыбаясь белоснежной улыбкой, проворковала приятная девушка за столом секретаря, подавая Орлову папку. – Ваш самолет завтра утром. По прибытии вам нужно отметиться в военкомате и сдать ваше личное оружие на оформление. Здесь ваш паспорт, страховое, ИНН, пенсионное, билет на самолет, карточка. Пин-код внутри. Зачисления поступят в ближайшее время, но не позднее трех дней.
– Спасибо, – вздохнул, ощущая легкую дрожь в пальцах, принявших папку Алексей. – Могу идти? Вещи мои где?
– Да, можете идти. Ваши сумки в грузовом терминале. Это там, – девушка приподнялась, сверкнув приятно глубоки декольте, и указала Лешему за спину. – На улицу выйдете и налево, там увидите помещение с красной крышей. Талон на выдачу тоже в папке.
– Спасибо, – снова поблагодарил Орлов и шикнул коту.
Тот, недовольно мрякнув, лениво освободился из объятий прибежавших поглазеть на диковинного зверя всех женщин, трудившихся в этом крыле. Кот хлестнул хвостом, снова мрякнул, словно говоря, может, я тут останусь? Но Алексей лишь посмотрел на питомца суровым взглядом и тот, вздохнув, в два прыжка, сперва на стол, потом на плечи хозяину, занял свое место.
– До свидания, – не забыл попрощаться Алексей, покидая приемную.
Вещи нашлись сразу. Сейчас не сезон, потому прилетевших бойцов было не много, а, следовательно и их вещей, так что Лешему быстро вывезли его сумки и помогли доставить их до машины, которую он нанял прямо там, воспользовавшись услугой местной фирмы, сотрудничавшей с вояками.
Домой завалились они уже изрядно запоздно. Орлов не стал оставаться в комнате, лишь распихал сумки по углам и сразу же, не забыв прихватить верного лохматого друга, двинулся гулять по городу. Забытое ощущение свободы нахлынуло на него, вскружило голову, опьянило сознание. Да, не лучший город для прогулок, шумно, везде люди, машины, смог от выхлопных газов автомобилей и заводов висит, но все же… Он почти дома. Он свободен. Погуляв немного по улочкам города, прикупив кое-какую одежду, так как там, куда он летит еще холоднее, и в военном кителе к тому же там разгуливать не принято, Леший посетил ближайший парк. Там они просто сидели на лавочке и любовались окружающим миром. Каждый своим. Норд продолжал изучать непонятную белую субстанцию, которая неприятно холодила лапы и оставляла на них липкие мокрые следы, а Орлов просто любовался проходившими мимо людьми.
