Ученые о чем-то нервно переговаривались, собравшись в дальнем конце холодильной камеры. Сейчас объект был обесточен, работая лишь от генератора, и, потому, температура в морозильной камере плавно поднималась. Было слышно, как что-то где-то утробно гудит и тихонечко потрескивает, но этот фоновый шум не смог заглушить разговора светил науки.

– Нельзя допустить утечки! – шептал один из них зло, сверкая стекляшками очков на своих коллег.

– Но что вы предлагаете!?

– Нужно уничтожить образцы! Если кто-то доберется до них… нет! Этого нельзя допустить!..

– Но профессор! – возразил второй ученый, прижимавший к груди пластиковый чемодан с желтыми наклейками. – Это же работа всей жизни! К тому же подопытные… – он резко замолчал, словно осекшись, – …что делать с ними? – понизил и так тихий голос мужчина. – Это не пробирка, которую можно разбить, или компьютер, который без жесткого диска не работает!.. Их… их не сломать! Это же прямое доказательство того, что вы… Что они… Что все мы здесь делали!

– Вот именно! – зарычал первый. – Если кому-то станет известно, над чем мы тут работали… У нас нет выбора, профессор! Нам нужно уничтожить образцы!

– Но без приказа мы не можем! – снова зашипел второй. – Мы… Мы же… Мы же можем все объяснить!.. Нет! Я на это не пойду!..

Ученый толкнул двинувшегося было к нему коллегу ящиком в грудь, а сам, пока тот балансировал на одной ноге в темноте, бросился в сторону и вперед. Выхватив из кобуры раненого пистолет, чемоданоносец прильнул к стене и громко зашипел на опешивших коллег и капитана, не ожидавшего такого развития ситуации.

– Стоять! Всем стоять! Нет! Я не допущу!

– Э-э-э-э! – призывая успокоиться, расставив руки в стороны, начал действовать Чехов. – Профессор! Ствол уберите, раните еще кого-нибудь!

– Scheiße! Denken Sie darüber nach! Sie werden uns alle verraten!* – зарычал молчавший до этого третий ученый, слов которого Чехов не понял.

*(Дерьмо! Одумайтесь! Вы же всех нас сейчас выдадите!)

Завладевший оружием мужчина перевел пистолет на военного, сильнее вжался в стенку холодильника. Его лицо выражало крайнюю степень возбуждения, и Чехов замер на половине движения.

– Тише, тише, – снова предпринял он попытку успокоить разошедшегося ученого. – Сейчас нас спасут… Группа зачистки уже в здании! Осталось подождать совсем чуть-чуть… Скоро мы все будем спа-се-ны…

– Что? – взвизгнул, перейдя с шепота, мужчина. – Нельзя! Они же там все уничтожат! Наш проект еще не завершен!..

– Там и так все уничтожают, профессор, – попытался изменить голос на более миролюбивый офицер и сделал короткий шажочек вперед.

Снаружи раздались звуки потасовки. Дверь холодильной камеры приглушала звуки, но даже несведущему в боях человеку было бы понятно, что там, в лабораторном отделении, сейчас случилось короткое сражение.

***

Первых захватчиков удалось застать врасплох. «Выхлоп» Алексея и новехонький, позаимствованный на время у Физика «ВСС-М» в руках Гали быстро оттараторили очереди, упокоив копавшихся в пробирках неизвестных. Скажи Лешему, что это простые террористы, он бы никогда в такое не поверил. Да, одеты как местные – тряпки, тюбетейки, бороды, черные курчавые волосы и даже лица местного, так сказать, разлива, но вот движения… Движения выдавали в них кого угодно, но только не жителей этих земель. Простые бандиты не стали бы аккуратно складывать непонятные пробирки в чемоданчики высшей защиты, не стали бы ковыряться в настольных компьютерах, и уж тем более не стали бы читать непонятные документы, кажется, на немецком. Они бы в первую очередь искали оружие, деньги, наркотики или пытались бы взять кого-то в заложники, чтобы потом выгодно обменять… в общем, делали все что угодно, но не это…

Стремительный и незаметный налет на первое помещение удался лишь за счет того, что боевики были заняты делами и не успели среагировать, а вот дальше вышла заминка. Несмотря на дозвуковые патроны в «Выхлопе» и «Винторезе», совсем неслышными выстрелы не были, да и шум от падающих тел оказался достаточным, чтобы насторожить остальных захватчиков. Один упавший даже умудрился с собой какой-то лоток со склянками потянуть, и вот под аккомпанемент падающего металла и бьющегося стекла они и ринулись… назад, к спасительной двери и ступеням. А как тут по-другому, если в дверной проем роем влетают пули, а по полу что-то странно так гремит. На войне обычно, когда ты слышишь, как что-то к тебе катится по полу, это может означать только одно: нужно бежать. Бежать так, как не бегал еще никогда, и тогда, может быть, тебе повезет. Вот и Галке с Лешим повезло. Дважды. Первый раз – когда граната ударилась о ножку стола и не достигла даже середины комнаты, и во второй – когда при взрыве все тот же стол собрал на себя все осколки. Даже, можно сказать, им повезло трижды, ведь и сама граната оказалась маломощной и потому больше по ушам ударила, оглушив, чем реально могла бы наделать бед, хотя кто знает?! Леший проверять не стал и потому качнул гудящей головой в сторону Хана, мол, работай. Он сам едва успел выкрикнуть в рацию неизвестному капитану, чтобы тот от греха подальше пригнулся, а то не дай боги, зацепят случайно, как оглох второй раз за десяток секунд. Адская машина накрыла ударной волной по черепной коробке не хуже взрывной.

Хан вжал спуск, и помещение наполнилось свистом и басовитым ревом, вспышками трассеров и звуком ломающихся вещей. Работал пулемет от силы три-четыре секунды, но этого хватило, чтобы наполнить помещение запахом жженого пороха, пылью и летающим мусором настолько, что в нем было бы трудно находиться, сохраняя хладнокровие. Вот и враг не выдержал, а что-то вскрикнув, попытался огрызнуться, но пулеметчик только того и ждал. Первая очередь, призванная больше напугать, ошеломить, заставить неизвестных нервничать и ошибаться, сделала свое дело. Здоровяк, как он надеялся, послал первую часть ленты точно в глухую стену, чтобы случаем все же не задеть спрятавшихся где-то людей, которых они пришли спасать. А вот вторую… Второй он уже работал на звук, прицельно, насколько это было возможно, прямо через тонкие перегородки из ДСП и пластика.

Итогом ошибки налетчиков оказалось еще четыре трупа и один тяжело раненный «ряженый». Теперь в том, что это явно не местные террористы мог удостовериться даже ребенок, так как международный английский, на котором стонал молодой паренек в окровавленной форме с оторванной шальной крупнокалиберной пулей кистью, отличается от того гортанного наречия, что привыкли использовать в этих землях.

Добиться от умирающего информации, кто они такие и зачем пришли – не удалось. Боец очень быстро отключился от болевого шока и так не смог прийти в себя из-за большой потери крови, даже несмотря на перетянутую Галкой рану и вколотый Физиком промедол.

– Не солдаты, – присев и внимательно оглядывая лица и вещи убитых, ничего стараясь при этом особо не трогать, пробормотал Леший.

– Да. Иначе нам бы тут туго пришлось, – стянув с головы бандану и утирая ею пот с лица, согласился Хан.

– Я нашел их! – донесся голос Физика из другого помещения, и Алексей поднялся.

Он еще раз окинул взглядом странное место и двинулся на голос. К тому времени, как он подошел, Галка уже осматривала четверку выживших ученых и тройку, судя по виду, лаборантов. Не тянула пара парней и девушка, с виду лет двадцати-двадцати пяти, на умудренных опытом светил науки.

– Еще выжившие?

– Нет, – тяжело качнул головой старик в очках. – Там больше никого.

Снайпер кинул взгляд на осматривавшего холодильную камеру Физика. Тот отрицательно покачал головой.

– Капитан Чехов?

– Погиб, – все так же, едва ворочая головой, вздохнул все тот же ученый. – Он, сержант, пара солдат и наш коллега…

– Понятно. Собираемся! У нас нет времени! – нахмурился Орлов, уловив в словах научника странные нотки.

– Тела не заберем? – вздохнул Хан и сам мысленно дал себе ответ, что не заберут.

– Командир, – подошел Физик и незаметно кивнул на холодильник. – Капитан выстрелом в грудь убит, второй ученый в голову. Их туда только мертвыми могли притащить…