- Действуйте!

Ивану казалось, что все его рассматривают и чтобы не играть в гляделки, начал заряжать ружьё. Поборовшись с упругим механизмом запирания и снарядив стволы патронами, он начал застёгивать патронташ на поясе. В этот момент к нему и подошла Дарья.

- Ружьё тебе врятли пригодится. Иван посмотрел на девушку. Приятное лицо в веснушках, курносая с озорным видом, совсем молодая.

- Пойдём. Может нам и делать ничего не придётся.

Тем временем, выстрелы начали смолкать. Иван заметил как люди, убрав огнестрельное оружие, переходили на копья, с привязанными к ним верёвками. Они сбрасывали их на головы заражённым и втягивали обратно для следующего броска. Заняв свободное место, Иван перегнулся через бортик и посмотрел вниз. Подступы к замку были усыпаны телами, а добравшиеся до стен заражённые, тщетно пытались забраться наверх. Стена высотою в девять метров была для них непреодолимым препятствием.

- Если это всё, то нам повезло. Сказала Дарья, посмотрев туда же, куда смотрел Иван.

Иван поднял взгляд и посмотрел на дорогу, откуда прибежала основная масса. Вглядываясь в даль, он увидел ещё одно пятно. Через минуту было уже понятно, что это вторая волна, а ещё через две, стало ясно, что там нет заражённых ниже лотерейщика. Вновь сработала сирена.

- Надеюсь, они не допрыгнут до сюда? Поинтересовался Иван у Дарьи.

- У них тоже есть свои способности, так что тут нельзя ничего гарантировать. Ответила девушка и повернувшись к своему отряду произнесла.

- Можно, я сначала буду «переводить» «Дух Стикса» вам?

- Есаул тебе ясно сказал, что делать. Проговорил парень с шевроном Феникса и взмахнув руками по обе стороны, сказал. – Занимаем оборону! Иван, Дарья, встаньте за нас!

Иван с Дарьей подчинились, а спустя несколько минут у них начались проблемы. Иван не видел как топтун преодолел стену, но его хищная пасть резко вынырнула из-за бортика и схватив первого встречного, вырвала его из рядов защитников, выбрасывая себе за спину и одновременно запрыгивая на площадку.

Один из отряда Дарьи среагировал молниеносно, не дав заражённому развить успех, подскочил и снёс ему голову взмахом руки. Лишь что-то блеснуло в воздухе и голова, отделившись, покатилась по площадке, пачкая всё кровью.

По всему периметру начались прорывы. То тут, то там на стену вылезали лотерейщики, топтуны и руберы.

- Этого не может быть! Услышал Иван испуганный голос Дарьи. – Как они это делают?

Группа Есаула моментально оценив обстановку бросилась в бой.

Такого Ивану видеть ещё не доводилось. Будто девять ангелов возмездия ринулись на противника. Туши заражённых разлетались на половинки, сгорали в струях огня, натыкались на невидимые стены, покрывались льдом и тут же отправлялись на тот свет разлетевшись на части.

Иван не мог оторвать взгляда от слаженной работы этих ребят, но Дарья потянула его за руку и он побежал за ней к лежащему на полу мужчине с окровавленным плечом. – Вливай! Крикнула она и Иван без раздумий начал лечить руку пострадавшего. Тут он удивился во второй раз, очки «Духа Стикса» волшебным образом не тратились. Мужичок, перестав шипеть, коротко бросил «Спасибо» и побежал назад в бой.

- Как ты это делаешь? Удивлённо посмотрел на девушку Иван.

- Дар у меня такой. Улыбнулась она и не давая ему опомниться, толкнула по направлению к следующему пострадавшему.

«Даръ Я».

Так они бегали от одного раненого к другому, пока дело не приняло совсем скверный оборот. Защитников становилось всё меньше, активность группы Фениксов снижалась, видимо заканчивались силы и они экономили их для последнего рывка. Сирена прозвучала тремя длинными гудками и обычные защитники с пиками и огнестрельным оружием начали отступать за спины отряда Есаула. Туда же перебежал и он с Дарьей. Осмотревшись, Иван понял, что в суматохе не оценил размер потерь, понесённых защитниками. Очень много тел лежало бездыханными, а твари хоть и перестали перепрыгивать через стену, но внушительным числом окружили оставшихся. Слабых заражённых почти не осталось, это были сплошь топтуны и руберы. Они как собаки на загоне, кружили вокруг кучки людей, то припадая на четыре конечности, то снова вставая на две. Они не спешили нападать, видя, как жестоко поплатились те, кто попробовал. Они не отвлекались на бегающих внизу людей, пытающихся закрыться за железными дверями в своих секторах, им нужны были только они, последняя пара десятков защитников.

- Дарья, ты забудь про меня, вливай в друзей всё, что можешь, я тут уже врятли кого успею вылечить. Произнёс Иван, каждую секунду ожидая начала атаки.

- Уже. Коротко бросила девушка. – Но, это крохи, я не могу дотянуться до тех, у кого есть свободные очки.

Иван оглянулся и посмотрел на лица тех, с кем ему придётся принять этот бой. Он не увидел ни страха, ни внутренних терзаний, спокойные решительные лица. От сердца сразу же отлегло.

«Это хорошо, с такими и умирать не страшно».

- Кто у вас тут самый крутой? Тихонько спросил Иван Дарью, пока отряд защитников медленно смещался к внутреннему краю площадки, что бы заражённые не имели возможности окружить их полностью.

- Петля может выпускать нить и рассекать ею что угодно, самый первый Топтун, его работа. Кайхо выпускает струю огня, Чеснок может замораживать, а Карно очень быстро работает мечом. Это наши ударники, остальные группа поддержки. Ушлый и Багги ставят щиты, Бонд может замедлять противников, Бизе нарушает ориентацию в пространстве, а Брюс телекинетик. Но круче всех Есаул…

Договорить она не успела, два Рубера, как по команде, метнулись с разных флангов одновременно. Отразить атаку без потерь, удалось лишь с одной стороны. Чесноку не хватило пары мгновений, чтобы заморозить нападавшего Рубера из-за короткой дистанции и они оба выпали за бортик во внутренний двор, где заражённый рассыпался на миллиард осколков, а Чеснок остался лежать неподвижно. Кто-то из торговцев не побоялся открыть дверь и тело Чеснока втянули в лавку. Стая заражённых оживилась, а за их спинами, сидя на бортике стены, проявился развитый Рубер. Он смотрел из-за спин снующих туда-сюда заражённых прямо в глаза Ивану. В голове прозвучал голос.

«Я пришёл за тобой!»

- Им нужен я! Громко произнёс Иван и сделал несколько шагов вперёд, пытаясь выйти из кольца отряда Фениксов.

Чья-то рука остановила его. Проследив за ней, Иван увидел Есаула.

- Не важно, за кем они пришли, мы все одна семья.

Внезапно рванувшийся в сторону Есаула Рубер, натолкнулся на невидимую преграду своей головой и рука с длинными когтями, не дотянувшись пары десятков сантиметров, прошла мимо, хрустнули позвонки ломающейся шеи и туша под двести с лишним килограмм рухнула на пол. Остальные заражённые дружно заурчали и бросились в атаку. Короткий наскок, обе стороны огрызнулись и поле боя пополнилось мертвыми и ранеными с обеих сторон.

На полу лежал окровавленный парень, не подающий признаков жизни. Его быстро втянули в центр и Иван, склонившись над ним, попытался нащупать пульс. Парень был жив, но потерял сознание от болевого шока. Ивана охватила ярость.

Поднявшись, Иван покрепче сжал ружьё, продвинулся в первый ряд и выбрав самого слабого заражённого отдал мысленную команду атаковать сидящего на бортике Рубера с красными глазами.

- Прикройте меня!!!

Топтун переросток бросился на своего лидера и в тот момент, когда Рубер отвлёкся и повернул голову на нападавшего, Иван «прыгнул» с места на узкий бортик, рядом с Валерой с противоположной стороны от атакующего заражённого. Время замедлилось, ствол ружья стал плавно наводиться на споровый мешок, но Рубер почувствовал опасность, он подставился под удар Топтуна, но затылок ускользнул от Ивана. Их глаза встретились. Мощная лапа начала своё движение и Ивану ничего не оставалось, как разрядить оба ствола в ближайший к ружью глаз Рубера. Ряха была столь широка, что надеяться на попадание сразу в оба глаза не приходилось. «Отпрыгивая» назад, Иван ощутил резкую боль в сломанной руке от отдачи ружья, но она меркла на фоне кровавого пятна, на месте глаза Рубера. Возможно, имей заражённый лишнее мгновение, он бы успел наклонить голову и подставить костяную бровь, но не успел.