– Молодые люди! – обратился он к нам, – надеюсь этой ночью вы дадите нам выспаться?

– Кто ты, странный человек, и где ты живешь? – спросил я его.

– Я живу на углу. – зачем-то соврал он. – Меня здесь каждая собака знает.

– Может ты чего-то перепутал, мужик, так бывает.

– Нет! – заявил мужик, у меня профессиональная память. Я в органах тридцать лет отработал.

Стало очевидно, что весь этот невнятный спич имел целью дать нам понять, кто здесь на улице главный.

– Мне без разницы, где ты работал, и кто ты такой. Если в следующий раз тебе что-то покажется, вызывай милицию.

– Я и сам имею к милиции отношение! – продолжал нудить пенсионер. – У меня дети, они не могли из-за вас уснуть! Давайте я вас приглашу в дом, и вы на них посмотрите.

Более удивительного предложения я себе и представить не мог, поэтому ответил честно, что мне это не кажется прекрасной идеей, поскольку у меня нет для них подарков, да и знакомится с его детьми у меня нет никакого желания.

Мужик ушел и часа полтора вымещал злобу, на своем участке, скашивая траву под корень.

Я подозревал, что причина ярости мужика заключалась в том, что мы действительно с Верой накануне предавались любовным утехам до двух часов ночи, что было несколько чрезмерно в нашем возрасте, но это, как говорится, наш выбор. Со слов мужика, он даже приходил к нашим окнам ночью, но мы так были увлечены друг другом, что не обращали ни на кого внимание.

Интуитивно я чувствовал сгусток зла, формирующегося вокруг нашей с Верой усадьбы, но остановить этот валун было уже не в наших силах.

Среди ночи на нашего кота напало четыре собаки и, если бы не выскочившая в чем мать родила Вера, они бы разорвали его в клочья. Нам удалось спасти ему жизнь, но псы успели повредить ему позвоночник. Кот с трудом передвигался, подтягивая задние конечности.

Я уверен, что таким образом реализовалась злоба тех людей, что желали нам зла, но у них не было иного способа причинить нам страдания, кроме как заставив страдать нашего питомца. Когда люди говорят о том, что они не хотят войны, что они любят своих детей, я им не верю. Люди ненавидят себе подобных, и готовы сожрать друг друга при любой удобной возможности.

Я становлюсь законченным мизантропом. Я не люблю людей, и мне совершенно не важно, большие это люди, средние, или маленькие дети. Я не вижу никакого смысла в их рождении в мир, где людей убивают тысячами, и, более того, они сами же презирают процесс деторождения, находя его непристойным.

Зло тяжело. Оно как камни, погружающиеся в сравнительно небольшой водоем, где сидят люди, с ужасом ожидая, когда вода достигнет уровня их глоток.

Именно поэтому я счастлив только тогда, когда способен забыть от этом жалком человеческом уделе: когда я пьян, или сплю, когда занимаюсь любовью или пытаюсь описать событие, создающее иллюзию веселой и беззаботной жизни. На самом деле, мне иногда кажется, что я готов умереть в любую минуту, из-за какой-то мелочи, из-за дурацкого спора, уличной драки, которая поставит на кон другую, столь же лишенную смысла жизнь, как и моя.

Я молю бога о том, чтобы жалкие остатки любви меня не покинули.

Ночью снилось, что это я парализованный, а не кот. Но за ночь, моя рана затянулась, и я чувствовал себя намного лучше. На самом деле, коту вовсе не лучше, хотя я неплохо выспался. Дача обернулась ударом, от которого всем приходится оправляться, заживлять раны, латать дыры.

Днем мы посадили кота в переноску и вернулись в город, погруженный в зной.

Кот лежит в коробке, но мне это не кажется хорошей идеей. До этого он хотя бы перемещался по комнате и выглядел более обнадеживающе.

Мне не по себе, когда в комнате со мной подыхает животное. Потому что я невольно разделяю его участь, а значит и часть его судьбы. Это часть меня подыхает вместе с ним. Часть моего прошлого и настоящего. У меня нет энергии, чтобы это как-то изменить. Жизнь вот так же вытекает из нас по капле, незаметно, каждый час, каждую минуту, и все меньше идей приходит в голову, как остановить этот процесс. Пока я еще достаточно силен, меня это злит, заставляет нервничать, искать выход. Потому что это и есть вызов, который жизнь бросает тебе каждый день, и ты всякий раз его просто игнорируешь, отвлекаясь на пустяки, на бессмысленные разговоры, на копеечные тяжбы, добиваясь мелочных уступок, кратких передышек, отсрочек платежа.

Даже в городе я слышу, как заходят на посадку истребители, возвращающиеся с задания. На даче грохот от двигателей стоял такой, что кот в страхе всякий раз забегал в дом, до того, как на него не устроили засаду бродячие псы, реализовавшиеся из окружающей тьмы, словно инфернальные твари.

Зло с каждым днем тяжелеет и утрачивает личные признаки: это могут быть истребители, собаки, сосед по даче – бывший мент с профессиональной памятью, зашедший к вам попенять на пятничный шум из хозяйской спальни. Жаль, что нельзя после его смерти сдать память в ломбард, чтобы родственники могли выручить хоть какие-то деньги на похороны его грузного тела, в обмен за столь трудно приобретенный на службе дар.

Я спал так долго, словно после длительного, изнуряющего силы, путешествия. Мне снились большие корабли, сменившие внезапно курс с севера на юг. Мы проходили заброшенные в глуши русские регионы, где люди до сих пор одевались в стиле тридцатых годов, справляли шумные свадьбы, интересовались товаром, который мы с собой везли. В столовой нас угощали странными продуктами со знакомыми названиями, но с изменённым вкусом, вроде соленой простокваши, за которой выстраивались огромные очереди. Красавицы строили нам глазки, но нам не хотелось конфликтовать с местными мужиками за их сердца, тем более что у нас была своя цель – мы тоже спешили на какую-то свадьбы и везли с собой подарки.

Я погружался из одного сна в другой, в одном из которых даже напросился к Мишке в гости и остался у него ночевать. Проснувшись среди ночи в его кровати, я внезапно понял, что обо мне забыли, и мне стоит выбираться как можно осторожней, чтобы не спугнуть обитателей квартиры своим присутствием. Мне казалось, что, проспав несколько часов на кровати убитого двадцать лет назад друга, я узнал его тайны, которые его близкие тщательно скрывали от посторонних.

С каждым новым погружением в сон я чувствовал, насколько большой инертной силой обладает это состояние, и как с каждым разом будет все труднее вернуться к нормальному восприятию жизни. Это напоминало мне смертельную вражду, в которую с каждым днем погружалась страна, и как трудно потом будет выходить из этого состояния, напрягая все силы, объявляя демобилизацию, пытаясь вернуть прежнее ощущение нормальной человеческой жизни после достижения мира и угасания военного угара. Да и есть ли, по правде говоря, шансы для этого, у людей, проживших столько лет в состоянии глупых и мелких свар с друг другом по незначительным поводам. Из нас невозможно выкроить героев, мы люди совершенно иных масштабов и довольно дрянного качества. Нас следовало бы приговорить к вечному молчанию, чтобы мы не путались под ногами у истории. Мне кажется, что мы обречены на одиночество, потому что слова совершенно утратили свой первоначальный смысл. Наш язык так и не сформировался, моральные принципы находятся в совершенно первобытном состоянии, не позволяющем утвердиться понятным и разумным правилам, приемлемым большинством населения. Нам больше не о чем говорить друг с другом, потому что мы не в состоянии ни о чем договориться.

Я нахожусь в растерянности. Даже моя слабая попытка использовать труд на участке в качестве дисциплинирующего фактора, воспитывающего во мне физическую выносливость и последовательность, рухнула, не выдержав агрессивности среды. Мне пришлось спешно отступать, покинув дачу. Надеюсь, мои посадки клубники не засохнут на жаре, хотя мне уже очевидна вся утопичность моего проекта.

Интересно, на каких примерах люди будут воспитывать новые поколения русских людей, когда все закончится? Пусть, в таком случае, закончится все: спорт, кино, театр, музыкальные фестивали. Ничего больше не имеет смысла в мире, построенном на лжи и насилии. В лихую годину, функцию учреждений культуры исполняют бордели.